Suy Niệm Tin Mừng Thứ Bẩy Tuần 17 Thường Niên

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Bẩy Tuần 17 Thường Niên

Câu chuyện về cái chết của thánh Gioan Tẩy giả là câu chuyện có tính chất chú ý nhiều đến bản tính con người. Chúng ta có thể bị thu hút bởi những câu chuyện có tính chat đầy kịch tính trong điệu nhảy của con gái bà Hêrôdiat và lời thề ngu ngốc của vua Hêrôđê và sự yêu cầu của cô gái xin cho bằng được cái đầu của ông Gioan Tẩy Giả đặt trên mâm. Đằng sau của câu chuyện là khi vua Hêrôđê đã có vợ mà còn muốn kết hôn với bà Hêrôdiat người vợ của anh trai mình. Khi làm như vậy, theo quan điểm của luật Do Thái, ông ta đã phạm hai tội trọng. Việc đầu tiên là ông ly dị người vợ trước của ông mà không có lý do chính đáng. Thứ hai là ông kết hôn với chị dâu của mình, đó là một mối quan hệ bị cấm tuyệt đối.         Ông Gioan không sợ hãi đê đứng ra chỉ trích và  phê phán nhà vua vì những hành vi của nhà Vua và vì vậy ông đã bị tống giam trong tù. Những lý do cho việc làm của vua Hêrôđê thì quá phức tạp. Có thể nhà vua không thích Gioan, Nhưng trong trái tim của nha vua, ông biết rằng những gì Gioan nói là đúng. Chúng ta không ai thích được nghe nói là chúng ta đang làm điều gì đó mà sai trái; đặc biệt là nếu chúng ta đang cố gắng để đánh lừa chính bản thân là những gì chúng ta đang làm là đều tốt đẹp cả.  Vua Hêrôđê biết rằng ông Gioan là một người thánh thiện và không muốn thực hiện nó, nhưng nó đã không được chuẩn bị để thừa nhận tội lỗi của mình.
Ông Gioan đã trả một cái giá quá mắc cho việc nói sự thật mà không sợ hãi. Đây là việc mà chúng ta được kêu gọi để làm, mặc dù có lẽ trong đó có đầy những tính chất quá kịch tính. Chúng ta phải lên tiếng chống lại những bất công, bóc lột và những việc sai trái ở bất cứ nơi nào mà chúng ta nhìn thấy nó. Trong cách này, chúng ta đang bắt chước không phải chỉ có thánh Gioan Tẩy Giả mà thôi, nhưng chúng ta cũng bắt chước như chính Chúa Giêsu, Người đã bị bắt, chịu khổ hình và bị giết chỉ  vì đã nói lên sự thật; và chúng ta cũng có thể chắc chắn rằng Chúa Giêsu sẽ ở lại với chúng ta khi chúng ta cố gắng để làm đại sứ của Ngài trong một thế giới mà thường là thù địch với giá trị Kitô giáo.
 REFLECTION:

The story of the death of John the Baptist is full of human interest. We can be fascinated by the dramatic story of the dance of Herodias' daughter and Herod's foolish oath and the request of the girl to have John the Baptist's head on a platter. The background to the story is that Herod had married his brother's wife. In doing so, from the viewpoint of the Jewish law, he committed two crimes. The first was that he divorced his first wife without good reason. The second was that he married his sister-in-law, which was a prohibited relationship.
    John fearlessly criticized the king for his behavior and so was thrown into prison. The reasons for Herod's conduct are complex. Maybe, he disliked John because, at heart, he knew that what John said was right. We do not like to be told that something we are doing is wrong; especially if we are trying to deceive ourselves that what we are doing is all right. Herod knew that John was a holy man and did not want to execute him, but he was not prepared to admit his guilt.
John paid the price for speaking the truth without fear. This is something that we are all called to do, though probably in less dramatic ways. We should speak up against injustice and wrongdoing wherever we see it. In this we are imitating not only John the Baptist but also Jesus himself, who was put to death for speaking the truth; and we can be sure that Jesus will be with us as we try to be his ambassadors in a world that is often hostile to Christian values.
 
Saturday 17^TH Ordinary Time
Opening Prayer: My Lord and Father, as I sit before you today and read these words, open my eyes to any sinfulness that may need to be rooted out of my life. May I keep my eyes on you.
Encountering Christ:
1.      Rules of Convenience: Herod knew that his relationship with his “wife” Heroidas was immoral. Herod’s family had converted to Judaism when they married into the families of some powerful Jews. Rome chose to name him tetrarch because of his status amongst the Jews. Herod was bound as a Jew to observe Mosaic law, and John the Baptist rightly pointed out that taking your brother’s wife as your own, and divorcing your own wife to do so, was wrong. Although Scripture tells us that Herod liked to listen to John (Mark 6:20), he certainly did not appreciate John’s public condemnation of his marriage. As tetrarch, Herod’s actions tell us he felt he could make his own rules. 
2.      Birthday Party: When Herodias’s daughter performed a dance for the guests, Herod rashly promised her anything she wanted. Herodias, who was angered by John’s public condemnation of her marriage, prompted her daughter to demand the head of John the Baptist on a platter, and Herod had some tough choices to make. As tetrarch, he could have reneged using any excuse to refuse to execute John. However, because Herod was enslaved by sin, he lacked the moral strength to refuse Herodias. He cared too much about what his guests would think to spare John. Herod succumbed to his pride.
3.      Pride: Herod’s pride and arrogance cause him to murder a man he actually held in regard. “Pride is a sin that is so pervasive, runs so deep within us, that we often don’t even sense it is there. Not only is it a sinful drive in itself, it also plays a role in every other sin we commit. Pride is the sin we most share with Satan and the fallen angels” (Msgr. Charles Pope). We may not have the wealth, power, or prestige Herod wielded as tetrarch, but we are just as vulnerable to the sin of pride. Every remnant of pride must be banished from our soul along the narrow path to holiness. Let us examine our actions and thoughts of selfishness, self-sufficiency, envy of others, and other forms of pride and bring them to our merciful Lord in the sacrament of Reconciliation.
Conversing with Christ: Lord, save me from my pride. Grant me true humility. When I have acted wrongly, please give me the grace to accept correction and amend my ways. Help me use any authority you have given me in my personal life, volunteer work, or workplace in a way that pleases you. 
Resolution: Lord, today, by your grace, I will pray the Litany of Humility.