Suy Niệm Bài Đọc thứ Hai sau Lễ Hiển Linh

 Suy Niệm Bài Đọc thứ Hai sau Lễ Hiển Linh. ( 1 Jn. 3:22-4:6; Mt. 4:12-17,23-25)

Trong thư Thứ Nhất của Thánh Gioan hôm nay, đã nhắc tới bốn (4) lần nói về sự tự tin: hai lần về sự tự tin khi đối diện với sự phán xét của Thiên Chúa ( 2:28; 4:17) và hai lần liên quan đến sự tự tin trong lời cầu nguyện (3:21; 5:14) .Nếu chúng ta đọc hết cả lá thư này, chúng ta sẽ thấy rõ ràng và hiểu được y của Thánh Gioan muốn dùng nhũng lời này như một sự khích lệ cho những Kitô hữu thời đấy hầu nuôi dưỡng họ với một đời sống tâm linh sâu đậm hơn và để thực hiện việc này với lòng tự tin. Như thế, theo những cách khác nhau thánh Goan muốn nhấn mạnh tầm quan trọng của lòng tin chắc chắn, vững vàng và do đó sự tự tin cần phải có cho việc bồi dưỡng đời sống tâm linh hay tinh thần của chúng ta .

Do đó Thánh Gioan đã khá chắc chắn về sự hiệu quả về những lời cầu nguyện của chúng ta , vì " bất cứ điều gì chúng ta xin, chúng ta sẽ nhận được nơi đôi bàn tay của Thiên Chúa. " (1 John 3:22) Lý do cho sự chắc chắn này đã được liên kết chặt chẽ với đời sống luân lý mà đó là một khía cạnh không thể thiếu được trong đời sống đức tin của con người và đó là một nền tảng không thể thiếu được trong một cuộc sống tâm linh Kitô giáo: "Chúng ta đang giữ những gìới răn của Thiên Chúa và làm những gì để Thiên Chúa được hài lòng qua ánh mắt của Ngài." Tuân giữ các điều răn của Thiên Chúa, không có nghĩa là một thái độ mang tính pháp lý cho đời sống tâm linh: giữ các điều răn của Thiên Chúa có nghĩa là không có gì khác hơn là việc chúng ta vẩn còn tồn tại trong Thiên Chúa và là nơi cho Thiên Chúa ngự trị, như Thánh Gioan đã chỉ ra cho chúng ta.

Cầu nguyện đòi hỏi một mối quan hệ thân mật với Chúa trong cùng một lúc cầu nguyện cũng còn bồi dưỡng mối quan hệ đó bằng cách cho chúng ta thêm sức mạnh và sự thông minh sáng suốt để làm những gì việc mà Chúa Cha luôn được làm vui lòng .

Lạy Cha ở trên trời, Xin ban cho chúng con những ân sủng của Chúa để giúp chúng con được trở nên giống như Chúa Giêsu, luôn luôn làm những gì để làm đẹp lòng Chúa, Cha của chúng con.

Monday after Epiphany

Four times in his First Letter, St John speaks of confidence: twice about confidence when facing God’s judgment (2:28; 4:17) and twice concerning confidence in prayer (3:21; 5:14). The whole Letter is clearly meant to be an encouragement for Christians to foster a deeper spiritual life and to do so with confidence. Thus, in different ways it stresses the importance of certainty, and hence of confidence, for the fostering of our spiritual lives.

Thus John is quite certain of the efficacy of our prayers, for “whatever we ask we shall receive at God’s hands.” (1 John 3:22) The reason for this certainty is closely linked with the moral life which is an indispensable aspect of the life of faith and an inalienable foundation for a Christian spiritual life: “we are keeping his commandments and doing what it pleasing in his sight.”

Keeping God's commandments does not mean a legalistic attitude to the spiritual life: keeping the commandments is nothing other than remaining in God and being a dwelling place for God, as John goes on to point out. Prayer demands an intimate relationship with God while at the same time fostering that relationship through giving us the strength and wisdom to do always what is pleasing to the Father.

Father in heaven grant us the grace to be like Jesus, always doing what is pleasing to You.

Monday after Epiphany 2022

Opening Prayer: Lord, as I reflect on this beginning of your public ministry, I feel a certain excitement. Your saving mission is beginning to unfold. This is not something that happened just in the past; it continues to unfold today. I thank you for the gifts of my Baptism and Confirmation that unite my life with yours and that strengthen me in faith, hope, and charity. I thank you that I can turn to you and know that you are here with me and that through your gift of the Holy Spirit, I can hear you speaking to me and know your will for my life.

Encountering Christ:

1. Fulfillment of Prophecy: The arrest of John the Baptist was a catalyst for the beginning of Jesus’ public ministry. John had been the herald, preparing the way for him, and now Jesus was stepping into the limelight. He was leaving behind the quiet of the hidden years, those thirty years of ordinary daily life, to announce God’s Kingdom in word and deed. What was it like for Jesus to know that life, as he had lived, was over—forever? Sometimes our lives take unexpected turns, or we are asked to make changes that have a permanent impact on our lives. Jesus gives us the example of embracing God’s will and living it wholeheartedly and faithfully.

2. Repent: Jesus took up the Baptist’s cry, “Repent,” and his call continues to resound today. This call goes forth not only to those who do not know him but to every Christian as well. The Catechism speaks of the “uninterrupted task” of a “second conversion” (CCC 1428). We are called to the lifelong conversion of heart, turning to God with all our hearts, souls, minds, and strength (cf. Mark 12:39). This requires both self-knowledge and daily reflection. It requires humility and honesty. It requires trust in the mercy of Christ. The examen prayer is a spiritual practice that, when prayed consistently, helps us live lives of ongoing conversion and greater intimacy with our Lord.

3. Teaching and Curing: Jesus’ miraculous cures were signs of his divinity and drew attention to his teaching. Together his teaching and healing announced the coming of the Kingdom of Heaven. As Christians, we are called to continue to make this Kingdom visible and to call others to experience Christ’s healing power. This may mean helping an individual encounter Christ’s merciful love for the first time or helping someone return to the sacraments. It may mean speaking out to proclaim Christ’s saving truth. Is Christ calling you to a particular way of working to draw others to him?

Conversing with Christ: Jesus, thank you for the grace of your Holy Spirit who draws me to you. Holy Spirit, help me to see anything that is a barrier in my knowing, loving, and serving my Lord Jesus, and give me the grace to say “yes” to deeper conversion. Lord, you call me to participate in your ongoing mission of making your Kingdom known. Help me be attentive to your inspirations and act on them promptly.

Resolution: Lord, today by your grace I will make both a good examination of conscience and a firm commitment to go to the sacrament of Reconciliation within the next week, marking it on my calendar.

Monday after Epiphany 2021

Opening Prayer:

Lord, a great crowd followed you during your ministry. Allow me, Lord, to stand among them and hear your voice as I recollect myself to pray.

Encountering Christ:

1. Fully Aware: Jesus ate, drank, preached, traveled, and prayed fully and completely aware of his Father’s presence and expectations for him. Jesus began his public ministry in a way that fulfilled the Old Testament prophecy, to confirm for future generations that he is the Messiah, redeemer, and savior of the world. Everything Jesus did was deliberate and rooted in his love for the Father and mankind. This knowledge causes us to appreciate one mysterious quality of the Trinity: omniscience. God knew and knows everything all at once. We surrender our limited understanding to this mind-blowing fact and worship Our Lord in humility and awe.

2. Repent: John the Baptist preached, “Repent, for the kingdom of heaven is at hand!” (Matthew 3:2), and Matthew the Evangelist recorded Jesus speaking identical words as he began his public ministry. The message couldn’t be clearer then—or now. Have politics, pandemics, materialism, secularism, or any other cultural influences zapped your joy and drained your hope? Repent. Ours is an almighty God. We rest in his loving care. Has complacency or acedia hardened your heart? Repent. Muster your willpower, ask for God’s grace, and get back on track. Has frequent unconfessed sin robbed you of peace? Repent. Our Lord died to forgive and redeem us. All we need to do is repent. As often as we are willing to humble ourselves and repent, Jesus will be there waiting for us in the confessional with hands outstretched, ready to absolve us.

3. Crowd Pleaser: From the very beginning of his ministry, Jesus attracted crowds—those eager to be physically healed, those seeking spiritual nourishment, and those simply curious. Crowds still follow Jesus, but the important question is, “Why do you follow Jesus?” Prayerfully consider your favorite attributes of Jesus. Here are some suggestions from the Litany of the Holy Name of Jesus: Jesus, splendor of the Father, brightness of everlasting light, king of glory, dawn of justice, Son of the Virgin Mary, worthy of our love, worthy of our wonder, mighty God, Father of the world to come, prince of peace, all-powerful, pattern of patience, model of obedience, gentle and humble of heart, lover of chastity, lover of us all, God of peace, author of life, model of goodness, seeker of souls, our refuge, Father of the poor, treasure of the faithful, Good Shepherd, the true light, eternal wisdom, infinite goodness, our way and our life, joy of angels, ki ng of patriarchs, teacher of apostles, master of evangelists, courage of martyrs, light of confessors, purity of virgins, crown of all saints.

Conversing with Christ: Lord, you are omniscient, all-powerful, generous, and good. I could spend the rest of my days striving to know you better and not have scratched the surface. Thank you for opening my mind and heart to repent of my wrongdoings, confident in the knowledge that you love me and created me for heaven, where, by your grace, I may ponder your qualities for all eternity.

Resolution: Lord, today by your grace I will choose one aspect of your divinity (e.g., joy of angels, Good Shepherd) and pray for a deeper understanding of your grandeur.

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Hai sau Lễ Hiển Linh (ba Vua)

Trong thế gìới của của chúng ta, có rất nhiều thần thánh và không phải tất cả trong số thần thánh này thần thánh nào cũng tốt cà hoặc thậm chí hữu ích. Thánh Gioan Tẩy Già có một sự hướng dẫn tốt để biết phân biệt: Liệu thần thánh hay Thần Khí này có giúp chùng ta xác định được việc Thiên Chúa đã đến trong thân xác? Nếu chỉ nghe theo tiếng thần khí (Chúa Thánh Thần) mà chúng ta khẳng định được Thiên Chúa đã đến trong thân xác, và Chúa Giêsu là con Người thật mà không phải là một huyền thoại, ý tưởng, hoặc ý thức hệ, Thì chúng ta có thể tin rằng Chúa Giêsu đã đến với chúng ta để cùng tham dự vào trong cuộc sống con người và trong thế giới của chúng ta môyt cách sâu sắc, đó là tất cả những gì về sự nhập thể của Chúa Kitô.

Thánh Gioan cũng đã bảo đảm với chúng ta rằng Chúa Giêsu là một con người trong chúng ta, nhưng Ngài có quyền lực và sức mạnh hơn bất cứ một lực lượng thế tục nào. Chúng ta không nên sợ hãi, nhút nhát, hay không nghiêm khắc về tinh thần, nhưng tự hành xử như những người đến từ Thiên Chúa. Trong Tin Mừng Thánh Matthêu hôm nay, Chúa Giêsu bắt đầu sứ vụ rao giảng của Ngài ở Galilê, và điều này đã được miêu tả đúng như là những lời mà các tiên tri loan báo trước kia, và đến nay đã được thực hiện . “Những người ở trong bóng tối đã thấy một ánh sáng, và ánh sáng tuyệt vời là chính Chúa Giêsu và sứ điệp của ngài với Đức Chúa Trời.”

Thông điệp đầu tiên của Thánh Gioan là nói về những triều đại của Thiên Chúa đang đến gần và tầm quan trọng của việc mở tâm trí và trái tim con người chúng ta để biết đón nhận Thông điệp đó. Đó là những gì gọi là 'ăn năn', là sám hối” và có nghĩa là: chúng ta cần phải biết thay đổi cách mà chúng ta suy nghĩ và nhìn vào thế giới hôm nay. Thiên Chúa đi vào trong lịch sử của con người nhân loại theo một cách mới và nó đòi hỏi cái nhìn sâu sắc tinh thần để nhận thức ra được các hoạt động của Thiên Chúa trong thế giới này, hôm nay. Chúng ta phải biết luôn cởi mỡ với tình yêu thương của Thiên Chúa và cách sống mới sẽ cho phép con người chúng ta tham dự vào lịch sử mới và đầy thú vị này. Chúa Giêsu đã đến trong thân xác con người bằng xương, bằng thịt như chúng ta và cũng vì thế mà cuộc sống của chúng ta sẽ không bao giờ còn được coi như cũ xưa nữa. Chúng ta cẩn đổi mới tâm hồn chúng ta. Lạy Chúa. Xin Chúa mở lòng trí và trái tim của chúng con

Reflection

There are many spirits in the world and not all of them are good or even helpful. John has a good guide to discernment: Does the spirit affirm or deny that Jesus has come in the flesh? Listen only to those spirits that affirm his coming in the flesh, for Jesus is not a myth, idea, or ideology. Jesus is deeply involved in human lives and in our world — that is what the incarnation is all about. John also assures us that Jesus is within us and is far more powerful than any worldly force. We should not be fearful, timid, or spiritually lax, but conduct ourselves as people who are from God. In Matthew’s Gospel, Jesus began his ministry in Galilee, and this was portrayed as the fulfillment of prophecy. The people who dwell in darkness had seen a great light, and that great light was Jesus himself and his message from God. His first message was about the approaching reign of God and the importance of opening one's mind and heart to receive it. That is what ‘repentance’ means — changing how one thinks and views the world. God entered human history in a new way and it requires spiritual insight to be aware of God's activity in the world. Being open to God’s love and to a new way of living will enable one to participate in this new and exciting history. Jesus has come in the flesh and our lives will never be the same again.

Lord, open my mind and heart.

Meditation: Matthew 4:12-17, 23-25

Today, we begin again, so to speak. «The people who lived in darkness have seen a great light; on those who live in the land of the shadow of death, a light has shone» (Mt 4:16), Isaiah, quoted in the gospel —which takes us back to Christmas, tells us. We start again, we get another opportunity. Our time is new, the occasion asks for it, let's humbly let the Father work in our lives.

Today we start the time that God has given us yet again, for us to sanctify, so that we can get close to Him, so that we can turn our lives into service to others. Christmas is coming to an end, next Sunday with the Baptism of the Lord, and with it the new year starts, ordinary time —as we say in Christian liturgy— to live in extenso the mystery of Christmas. The Incarnation of the Word has visited us in these days and has sown his Grace in our hearts in an infallible way, a grace which takes us back to the Kingdom of Heaven, the kingdom of God that Christ has come to open up to us with His deeds and commitment from the Heart of our humanity.

Because of that, Saint Leo the Great said that «the providence and the mercy of God, who had already thought of helping a world which was collapsing at the time, determined the salvation of all peoples through Christ».

This is the right time. We cannot think that God worked more in the past than now, that it was easier to believe in Jesus —physically, I mean— than now that we do not see Him. The sacraments of the Church and the prayer of the community grant us pardon and peace and an opportunity to participate, once again, in the works of God in the world, through our work, study, friends, family, entertainment or the daily life with our brothers. May the Lord, source of every gift and every good, make it possible for us