Trong tất cả những người đã theo Chúa Giêsu, Những người đã được chọn làm bạn và làm tông đồ của Ngài, chắc chắn ông Mathêu là người trong những người được Chúa chọn đã phải gặp rất nhiều tranh cãi nhất và là người có nghề nghiệp và đời sống khắc hẳn những người khác. Nhưng có một điều là ông là ngưòi có học, có khả năng và "thạo đời" hơn mọi người trong nhóm môn đệ của Chúa Giêsu. Sau hết, Ông là có một người nghề nghiệp 'chuyên môn' hơn trong số hầu hết là dân đánh cá. Nhưng "nghề" của ông trong những ngày đó, không phải là một nghề có rất uy tín "trong thực tế, đó là một nghề mà dân do thái được coi là một nghề tội lỗi vì là người thu thuế cho chính phủ ngoại bang. Để kiếm sống, những người làm nghề này thường lạm dụng quyền hành của mình để là giàu một cách nhanh chóng, họ luôn tìm cách áp đặt thuế nặng trên người dân, và vì thế Chúa Giêsu đã bị người pharisêu chỉ trích vì Ngài đã cùng ăn chung bàn với những Người Thu thuế .
Tin Mừng hôm nay cho chúng ta thấy việc Chúa Giêsu đã gọi Matthêu. Nhưng đoạn Tin Mừng này cũng nói thêm và chú trọng hơn về những gì xảy ra sau bữa ăn tối, Chúa Giêsu đã mạnh mẽ lên tiếng bênh vực cho người môn đệ mới của Ngài. Đối với nhóm người biệt phái, và những người chỉ biết quan tâm đến những việc thi hành luật lệ bề ngoài, Ngài nói: "Hãy đi và tìm hiểu về ý nghĩa của những Lời Chúa đã dạy: “ Những gì Ta muốn là tâm hồn có lòng biết thương xót, chứ không không là sự hy sinh". Nhiều người đã kinh ngạc và thất vọng vì Ngài đã nói rằng Ngài đã đến là để kêu gọi người tội lỗi, chứ không phải là những người đạo đức, thánh thiện. Những người Kitô hữu tốt, đôi khi đã bị sốc nặng khi được nhắc nhở về những lời của Chúa Giêsu, và Ngài đã dành nhiều thời giờ cho những người mà xã hội đã coi là "không thích hợp".
Trong số bạn bè, những theo Chúa đều không có sự giới hạn, và mỗi người chúng ta đều có một chỗ vị trí đặc biệt trong bàn tiệc với Chúa và chúng ta cũng có những vài trò riêng của chúng ta ngay tại bàn của Ngài.
Lạy Chúa, xin giúp chúng con được sống trưởng thành hơn trong tình bạn với Chúa và tất cả những người khác, trong cùng một Thân Thể Chúa Kitô.
Reflection SG 21/9 Saint Matthew
Of all the followers Jesus called to be His close friends and then apostles, surely Matthew must be the most controversial and different from the others. For one thing, he was likely the most “worldly-wise” of the whole group: he was, after all, a ‘professional’ among mostly fishermen. But his “profession” was, in those days, not a very reputable one” in fact, it was considered a sinful occupation because tax-collectors made their living by squeezing money from people, and they were sometimes really harsh and grasping. That Jesus counted tax-collectors among His friends was a constant criticism of Him by self-righteous people.
The Gospel is very brief about the actual calling of Matthew. But it says more about what happened afterwards at the dinner-table, when Jesus strongly spoke up for His new friend. To Pharisees, who were so keen on exact observance of God’s word and laws, He said: “Go and learn the meaning of the words: What I want is mercy, not sacrifice”. They must have been shocked at this; and even more when He said He had come to call sinners, not those already virtuous. Good Christians are sometimes shocked to be reminded of these words of Jesus, and that He spent time with people who were considered socially “improper”.
There is room for every sort of person among Jesus’ friends, and each of us has our own special place and role at His table.
Lord, help us to mature in friendship with all of the others, in the Body of Christ.
Opening Prayer: Lord Jesus, I look to you with trust. I know that you can do all things. I believe in you, hope in you, and love you. Increase my trust, especially in the unceasing dispensation of your merciful love.
Encountering Christ:
1. He Got Up: Why did Jesus call Matthew to be one of his closest disciples? Matthew, the tax collector, was despised by his peers, indentured to the Romans, and probably very lonely—a man lacking charisma, personal charm, or influence among the Jews. What could he have possibly contributed to Our Lord’s ministry? The Scriptures hint at one quality Our Lord values very much in an apostle. When he was called, Matthew promptly got up and followed Jesus. He was docile and open-hearted—important prerequisites for conversion of heart. “On each occasion I say: ‘Lord, thy will be done! It’s not what this or that one wants, but what you want me to do.’ This is my fortress, this is my firm rock, this is my sure support” (St. John Chrysostom).
2. The Balm of Mercy: Jesus said to St. Faustina, “The flames of mercy are burning me, I want to pour them out upon the human souls.” St. Matthew, the tax collector who had become a traitor to his people for the sake of personal gain, needed this mercy. Not only was Matthew despised by the Jews, but scripture tells us he associated with other tax collectors and ne'er do wells. How easy it would be to walk right past someone like Matthew. But Jesus shows us that conversions can happen in the most unlikely souls. When he encountered Jesus, Matthew was changed forever. He repented and became one of the church’s greatest saints and evangelizers. That’s the power of the Lord’s mercy! May we be so full of Christ that others encounter him when they meet us. In that way, we will be extensions of God’s mercy.
3. The Poison of Self-Appointed Righteousness: The Pharisees fell into the trap of thinking that they were better than others because they fulfilled the law and the commandments. Their arrogance blinded them to the truth that all people are beloved sons and daughters of God. Instead, the Pharisees looked down upon those they were called to lead. How many sinners might have sought mercy, but were too quickly judged and disregarded because of some immoral or inappropriate behavior? Does that happen in our day? How willing are we to reach out to the neediest in society with material help, catechesis, and loving kindness?
Conversing with Christ: Lord, I am inspired when I see how you loved Matthew unconditionally, how you showered your mercy on him, and how you enabled him to become a saint. Teach me to be docile to the Holy Spirit, trusting in your mercy. Help me to avoid the temptation to self-righteousness. Show me where you want me to spread the good news.
Resolution: Lord, today, by your grace, I will reach out to someone who is not part of my ordinary circle of like-minded friends with an act of kindness, a word of encouragement, or a simple smile.
Thánh Matthêu là một người Thu thuế và chắc chắn là Mat-thêu cũng đang cố gắng nhiệt tình và rất chăm chỉ trong việc làm của ông vì ông mong muốn có được sự giàu có. Nghề thu thuế của ông là nghề rất dễ làm giàu và cũng là nghề mà dân chúng Do Thái rất chê ghét và kinh miệt vì họ là những người thu thuế cho đế quốc La Mã và họ là những ngưòi hay dựa vào quyền thế của La Mã để hà hiếp và bóc lột dân lành bằng cách lấy thuế cao. Ông được xem như là người hợp tác với kẻ thù, làm giàu trên sự đau khổ và cực nhọc của dân Do Thái. Tất cả những người dân Do Thái dù là giàu hay là nghèo, dù là hợp pháp hay bất hợp pháp họ coi thường những người thu thế và thuờng hay tẩy chay họ. Để chấp nhận một cuộc sống như vậy, Mat-thêu phải có một tham vọng, phải ham muốn và đam mê sự giàu có.
Rồi một ngày đó, Chúa Giêsu dừng lại ngay bàn thuế nơi Mat-thêu làm việc. Chúa Giêsu chỉ nói ba tiếng ngăn gũi: “Hãy theo ta” Mat-thêu ngay lập tức đứng dậy, bỏ lại tất cả để theo Chúa, Mat-thêu đã bỏ lại sau lưng tất cả, thậm chí cả những mộng ước, và những đam mê trong việc làm giàu của mình, để theo Chúa Giêsu, để đi theo một lối sống bình dị, đơn sơ, nghèo đói, để phó thác và lệ thuộc hoàn toàn vào Chúa. Thánh Mat-thêu đã tìm thấy một tình yêu vô biên nơi Thiên Chúa còn quý trọng hơn nữa so với sự giàu có ỏ trần gian.
Chúng ta cũng mời gọi để theo Chúa làm làm tông đồ như Thánh Mat-thêu. Trong phép Thánh tẩy, mỗi người chúng ta đã nhận được ánh sáng của Chúa qua người đỡ đầu vì thế, hôm nay Thiên Chúa mong muốn chính chúng ta hãy thắp lên ngọn nến đó để toả sáng ánh sáng của Chúa Kitô đã ban cho chúng ta lúc Rửa tội để đọi chiếu ánh sáng Yêu Thương của Chúa Kitô và giá trị ơn cứu độ của Chúa cho thế giới trần thế của chúng ta hôm nay. Lòng tham muốn cho sự giàu có vật chất là một trong những trở ngại chính cho sự thành công trong nhiệm vụ này. Vì nếu như chúng ta thật lòng với chính mình, chúng ta phải thừa nhận rằng: những của cải vật chất thế trần này rồi sẽ mất đi, chỉ có tình yêu của Thiên Chúa mới có giá trị cho cuộc sống đời đời của Chúng ta.
Meditation:
What is God's call on your life? Jesus chose Matthew to be his follower and friend, not because Matthew was religious or learned, popular or saintly. Matthew appeared to be none of those. He chose to live a life of wealth and ease. His profession was probably the most corrupted and despised by everyone because tax collectors made themselves wealthy by over-charging and threatening people if they did not hand over their money to them. What did Jesus see in Matthew that others did not see? When the prophet Samuel came to the house of Jesse to anoint the future heir to the throne of Israel, he bypassed all the first seven sons and chose the last! "God looks at the heart and not at the appearance of a man" he declared. David's heart was like a compass looking for true north – it pointed to God. Matthew's heart must have yearned for God, even though he dare not show his face in a synagogue – the Jewish house of prayer and the study of Torah – God's law. When Jesus saw Matthew sitting at his tax office – no doubt counting his day's profit – Jesus spoke only two words – "follow me". Those two words changed Matthew from a self-serving profiteer to a God-serving apostle who would bring the treasures of God's kingdom to the poor and needy.
John Chrysostom, the great 5th century church father, describes Matthew's calling: "Why did Jesus not call Matthew at the same time as he called Peter and John and the rest? He came to each one at a particular time when he knew that they would respond to him. He came at a different time to call Matthew when he was assured that Matthew would surrender to his call. Similarly, he called Paul at a different time when he was vulnerable, after the resurrection, something like a hunter going after his quarry. for he who is acquainted with our inmost hearts and knows the secrets of our minds knows when each one of us is ready to respond fully. Therefore he did not call them all together at the beginning, when Matthew was still in a hardened condition. Rather, only after countless miracles, after his fame spread abroad, did he call Matthew. He knew Matthew had been softened for full responsiveness."
When the Pharisees challenged Jesus' unorthodox behavior in eating with public sinners, Jesus’ defense was quite simple. A doctor doesn’t need to visit healthy people; instead he goes to those who are sick. Jesus likewise sought out those in the greatest need. A true physician seeks healing of the whole person – body, mind, and spirit. Jesus came as the divine physician and good shepherd to care for his people and to restore them to wholeness of life. The orthodox were so preoccupied with their own practice of religion that they neglected to help the very people who needed spiritual care. Their religion was selfish because they didn’t want to have anything to do with people not like themselves. Jesus stated his mission in unequivocal terms: I came not to call the righteous, but to call sinners. Ironically the orthodox were as needy as those they despised. All have sinned and fall short of the glory of God (Romans 3:23).
On more than one occasion Jesus quoted the saying from the prophet Hosea: For I desire mercy and not sacrifice (Hosea 6:6). Do you thank the Lord for the great mercy he has shown to you? And do you show mercy to your neighbor as well?
"Lord Jesus, our Savior, let us now come to you: Our hearts are cold; Lord, warm them with your selfless love. Our hearts are sinful; cleanse them with your precious blood. Our hearts are weak; strengthen them with your joyous Spirit. Our hearts are empty; fill them with your divine presence. Lord Jesus, our hearts are yours; possess them always and only for yourself.” (Prayer of Augustine, 354-430)
No comments:
Post a Comment