Hôm nay, trong cuộc gặp gỡ Chúa Giêsu, những ngưởi biệt phái đã hỏi Ngài là “Bao giờ thì Nước Thiên Chúa đến.” (Lk 17:20). Chúa Giêsu đã nhìn thấy rõ cái sự thiếu kiên nhẫn đằng sau câu hỏi đó, và vì thế mà họ đã chỉ trích Chúa là ngài lười biếng. Chúng ta có thể đôi lúc cũng hành xử như những người do thái, chúng ta thiếu kiên nhẫn và quá nôn nóng nên đã làm mất đi sự kiên nhẫn và bình tĩnh từ và có lúc chúng ta có những xu hướng từ bỏ Thiên Chúa rất dễ dàng.
Chúng ta không đến với Thiên Chúa bằng với lòng tự tin và kiên trì như bà góa trong bài Tin Mừng đã kiên nhẫn và liên tục đến với quan toà khiếu nại. Có lẽ phía sau những lời cầu xin của chúng ta đã có những ẩn nấp của một xu hướng nghi ngờ Thiên Chúa. Chúng ta nghĩ rằng chỉ vì Thiên Chúa không đáp lại lời cầu xin của chúng ta theo như cách chúng ta mong muốn, là Ngài không muốn giúp chúng ta. Điều đó cho chúng ta thấy rõ sự thiếu kiên trì trong đức tin, và có một cái tầm nhìn quá thiển cận về Thiên Chúa. Hôm nay Chúa Giêsu nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta cần phải có niềm tin không giới hạn vào Thiên Chúa.
Không có lời cầu nguyện nào mà chúng ta kêu xin mà Ngài không nghe. Thiên Chúa làm việc liên tục ngày đêm; và không bao giờ ngưng nghỉ. Ngài luôn khát khao chúng ta kiên trì với những lời cầu nguyện của chúng ta. Ngài đang háo hức tìm kiếm trái tim biết tin tưởng nơi Ngài và chỉ có thế đã đủ để làm cho Ngài không ngừng ban cho họ tất cả mọi thứ mà họ cần. Ngài luôn luôn đáp lại những lời cầu xin của chúng ta, ngay cả những khi Ngài trả lời không cho những lời của chúng ta xin. Bởi vì Thiên Chúa là Cha của chúng ta, Ngài rất khôn ngoan, rất yêu thương chúng ta, và Ngài rất toàn năng, Vì thế, chúng ta không nên có sự giới hạn niềm tin của chúng ta ở nơi Ngài.
Thánh Luca đã nói với chúng ta là, chúng ta nên "phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt." Liên tục trong lời cầu nguyện, chúng ta cũng giống như bà góa phụ, và cũng giống như ông Môisen đã kiên trì cầu nguyện xin Chúa cho Dân Isreal được chiến thắng trong cuộc chiến chống lại dân Amakelites:
Cách tốt nhất mà chúng ta cần phát triển mối quan hệ của chúng ta với Chúa Kitô tham dự Thánh Lễ. Vì ngay trong Thánh Lễ chúng ta nhận ra được Chúa Kitô ở trong bản thể con Người ngay trong phép Thánh Thể. Chúng ta phải nhận ra được sự hiện diện và quyền năng của Thiên Chúa trong cuộc sống hiện tại! Vì thế chúng ta phải biết quyết định gặp gỡ Ngài đặc biệt hơn trong ngày hôm nay và khác hơn trong những ngày khác trước đây.
Chúng ta hãy cầu xin Chúa cho chúng ta biết chuẩn bị tâm hồn của chúng ta cho cuộc gặp gỡ này với Ngài trong mỗi Thánh Lễ. Chúng ta hãy cầu xin Chúa cho chúng ta biết thay đổi chúng ta để chúng ta có thể biết được tình yêu của Ngài đầy đủ hơn, để chúng ta biết cách đáp ứng với tình yêu đó.Với sự kiên trì, trong thánh lễ, chúng ta hãy cầu nguyện với Chúa : “Xin Chúa hãy ở lại với chúng ta” và chúng ta biết rằng đấy chính là điều mà Ngài mong muốn nhất nơi chúng ta, Và chúng ta cũng phải biết rằng những đặc ơn và quyền lợi lớn nhất của chúng ta là ở trong Chúa Giêsu Kitô chúng ta được nhìn vào ngay trong khuôn mặt của Chúa và cho phép Ngài nhìn vào chúng ta ngay bây giờ và mãi mãi.
Our Mass readings today speak of perseverance. The first reading and the Gospel reading speak of the power of continuing prayer; the second reading urges perseverance in the preaching of the Good News.
The Gospel parable about prayer and the unjust judge has a simple lesson: that one must always pray and never lose heart. It asks us to persevere, to continue, to persist and to endure in our prayer. Is this not the most usual response we can give about prayer, especially seemingly unanswered prayer? In the face of trials and difficulties, is not to persevere our usual way of proceeding? If the lesson is so simple (we could almost say so natural), why do we often forget to follow it?
The Lord asks us to pray and never to lose heart. He asks us to be changed by prayer. Our persevering is not the product of our prayer and is also not the predisposition for our prayer. Our persevering becomes our prayer, our persistent begging that God may stay with us and God may continue to make us feel his persevering presence and love. Of course, our persevering in prayer demonstrates our trust in God our Father who will never fail his children.
Christ did not promise to answer our prayers the way we want them answered; but he did say that our prayers are always answered: "Your Father knows what you need, even before you ask him." (Mt 6: 8) "Do not worry and say: What are we going to eat? What are we going to drink? Or what shall we wear? The pagans busy themselves with such things; but your heavenly Father knows that you need them all. Set your heart first on the kingdom and justice of God and all these things will also be given to you." (Mt 6: 31 – 33)
The parable today helps us to understand how God answers our prayers. He assures us that he is with us through our life journey and that we must remain confident and never lose heart.
Jesus told his disciples a parable about the necessity for them to pray always without becoming weary. Luke 18:1
In our parable for today, we have the witness of a widow who came to a dishonest judge and continuously begged him for a just judgment. Though the judge did not care about the woman, he eventually rendered a just decision for her because she was so persistent. It’s interesting that Jesus used the image of a “dishonest judge” to teach us about persistent prayers being answered. He does so because He wants us to understand that if even those who are dishonest respond to persistence, then so much more will the Just Judge of Heaven respond to persistence.
Will God answer any prayer you pray if you offer that prayer day and night, day after day without fail? Does God eventually give into our requests as a parent might give into a child who keeps begging for something? Not exactly. One of the most important qualifiers mentioned in this parable is the word “just.” We read that the woman’s plea before the judge was, “render a just decision for me…” At the conclusion of the parable, Jesus gives this interpretation: “Will not God then secure the rights of his chosen ones who call out to him day and night?” When we pray, we ought not pray for whatever we want. We ought not pray for our preference, selfish desires, or our own ideas. We must pray only for the justice of God. When we do so with unwavering perseverance, God will secure our rights and bring forth His justice.
Justice, in the mind of God, is not only about righting certain wrongs. The prime example of this is the death of our Lord Himself. Clearly, Jesus was purely innocent and yet He suffered greatly. For that reason, would we conclude that the suffering and death of the Son of God was an injustice? Not ultimately. The reason for this is that justice can be achieved best by mercy. Because Jesus embraced the injustice of His suffering and death and turned it into a free embrace out of love, this “injustice” became a sacrifice of love by which an abundance of mercy was bestowed. Jesus had every right to call down fire from Heaven and to destroy those who sinned against Him. But He had a far better plan. Instead, by choosing to accept the injustice of the Cross, and by freely embracing it with His own will, the injustice was transformed and a far greater good came forth.
In our own lives, whenever we are wronged by another, we are often tempted to anger and to desire revenge in the name of justice. We want them to pay for what they did. If you ever feel that way, know that the greatest form of justice is mercy. Know that your free embrace of injustice brings forth the transforming power of God in a way that punishment or retribution could never accomplish. This is the form of justice we must pray for night and day. We must beg God for the ability to accept all sufferings with love, to offer those sufferings as a sacrifice, and to allow them to be transformed into mercy. If this is our persistent prayer, we can be certain that our prayer will be answered.
Reflect, today, upon anything for which you desire justice. Is there anything that has been unfair in your life? Do you dwell upon any hurt inflicted upon you by another? As you call those things to mind, know that the power of your persistent prayer has the potential to transform those sufferings into God’s mercy. Beg for this gift and know that God will always answer those prayers.
Most just Judge, You desire to transform every injustice into mercy by calling us to freely embrace those injustices out of love. This is a high calling, dear Lord, but it is also a glorious one. Please give me the grace I need to follow Your example and to persevere in this form of prayer always. Jesus, I trust in You.
1. The Gospel of Prayer: Luke’s Gospel is the one that contains the most on prayer. Mary is offered as a model of contemplative prayer. Jesus is often presented in prayer, whether at his baptism (3:21), or at the Transfiguration (9:28), on the way to Jerusalem (11:1), in the garden (22:41), on the cross (23:46). Jesus not only taught his disciples what to pray (11:1-4), but also how to pray, and the need to persevere in prayer (11:5-13). Prayer is not about listing to God all the good things we have done, comparing ourselves to others, and criticizing those around us (Luke 18:9-14). Rather, our prayer needs to be filled with humility and asking for good things from our heavenly Father. We need to ask for forgiveness for our sins. And what today’s parable teaches is that we need to persevere in our prayer. We are not requesting justice from an unjust judge. We are requesting justice from our good Father, who will not be slow to answer us. Our prayer is not a time for prideful self-righteousness, but a time for a simple child to spend time with their Father in heaven. In the words of St. Therese: “For me, prayer is a surge of the heart; it is a simple look turned toward heaven, it is a cry of recognition and of love, embracing both trial and joy” (CCC, 2558).
No comments:
Post a Comment