Suy Niệm Tin Mừng thứ Sáu Tuần thứ 18 Thường Niên

Suy Niệm Tin Mừng thứ Sáu Tuần thứ 18 Thường Niên

Trong mọi sự, Thiên Chúa là người có những sáng kiến. Chính Chúa là Đấng đă chọn chúng ta.

Trong bài Tin Mừng, Chúa Giêsu kêu gọi mỗi mọi người chúng ta hãy trở nên môn đệ đi theo Ngài bằng cách từ bỏ tất cả, bản ngă của chính mình và hãy nhận lấy Thánh giá Chúa ban.

Một sự khác biệt đáng kể là trong thực tế là Thiên Chúa đă phán ra từ đám lửa có hình trái tim cháy cho người Israel; Trong khi Chúa Jêsus đã nói với mỗi trái tim, mỗi tâm hồn riêng biệt của mọi người cúng ta. Qua sức mạnh và quyền năng của Chúa là Thiên Chúa, một dân tộc đă được cứu thoát. Qua việc từ bỏ bản ngă và thế giới của chúng ta như Chúa Giêsu dạy, một trái tim đă được thay đổi, một người sẽ được biến đổi. Do đó, tất cả mọi người được chọn để hợp tác với Đấng Kito, và cả thế giới được Thánh Giá Chúa Kito cứu độ.

Chúng ta có thể bảo vệ lợi ích cá nhân của chúng ta, và sẵn sàng bước ra khỏi cái vỏ ốc an toàn của chúng ta không? Thánh giá của sự cứu rỗi luôn ở trong tầm nhìn của mọi người Kitô hữu.

Lạy Chúa Jêsus, xin Chúa ban cho chúng con ân sủng và sự tự do trong nội tâm mà chúng con cần để có thể buông suôi tất cả. Xin cho chúng con đuoc ơn khôn ngoan để chúng con biết rằng cuộc sống của chúng con không phải là của chúng con để tự cứu; nhưng tất cả sự viên mãn đều nằm trong Chúa.

REFLECTION

In everything it is God who takes initiatives. It is God who chooses us. In the Gospel Jesus calls each and every person to be a follower by letting go of the self and taking up the cross.

A significant difference lies in the fact that the Lord God spoke from the heart of the fire to the people; whereas Jesus speaks to each individual heart. Through the power and might of the Lord God, a nation was saved. Through renouncing the self and the world, as Jesus instructs, a heart is changed, a person is converted. Individuals are thus chosen to collaborate with Christ, and the whole world is saved by the Cross. Can we be less protective of our interests, more willing to come out from our comfort zone? The Cross of salvation is always within sight of the Christian.

Lord Jesus, give me the grace of interior freedom that I need to be able to let go. Give me wisdom to know that my life is not mine to save; all fullness lies in You.

Friday 18 Ordinary Time- Matthew 16:24-28

Introductory Prayer: Heavenly Father, help me to seek the things that are above. Help me to seek the things that last forever, so that all the things that I do may give you glory and help my brothers and sisters to grow closer to you, who live and reign with Christ, your Son, in the unity of the Holy Spirit, one God, forever and ever.

Petition: Father, give me the courage to take up my cross and follow in the footsteps of your Son.

1. Friends of the Cross: There are many Christians that are willing to be friends with Jesus in good times. However, there are very few Christians that are real friends of Jesus, who embrace the cross at all times, even in the bad. Of course, it is never easy to be a friend of the cross, but who wants to be a fair-weather fan of Jesus and his Gospel? Our Christian lives are a constant battle. We should never forget that. We all are tempted to escape from the reality of our situation from time to time. Nevertheless, whoever perseveres until the end will be saved and have a fruitful life. We can’t expect to have a glorious eternity full of celebration and joy if we don’t shed some blood, sweat, and tears here on earth for the sake of Christ and the good of our brothers and sisters.

2. Money Can’t Buy You Love: “What profit would there be for one to gain the whole world and forfeit his life? Or what can one give in exchange for his life?” In other words, Jesus is saying that it doesn’t matter how much money you make, or what kind of car you drive, or what kind of clothes you wear, or what type of degree you have. You might spend your whole life trying to earn millions of dollars and amass all sorts of luxuries and securities, but you will have done all this in vain. You will have missed out on the true meaning of life and the real treasure of love. Don’t make the mistake of continually trying to make life easier and more comfortable for yourself. You will only end up being hopelessly miserable and incredibly lonely.

3. Paybacks Are Tough: “For the Son of Man will come with his angels in his Father's glory, and then he will repay everyone according to his conduct.” Jesus will not let us into heaven just because we say we believe in him. He also makes this clear in other teachings throughout the Gospels. Faith alone is not sufficient to be saved. Even Satan and his devils believe — and shudder (cf. James 2:19). Let us reflect on the words of Saint James for further insight: “What good is it, my brothers and sisters, if you say you have faith but do not have works? Can faith save you? If a brother or sister is naked and lacks daily food, and one of you says to them, ‘Go in peace; keep warm and eat your fill,’ and yet you do not supply their bodily needs, what is the good of that? So faith by itself, if it has no works, is dead” (James 2:14-17).

Conversation with Christ: I pledge allegiance to the cross and the holy, Catholic Church; and to the Kingdom for which it stands: One Body in Jesus Christ, everlasting life, with forgiveness and freedom from sin.

Resolution: I will perform some corporal work of mercy today. (“The corporal works of mercy consist especially in feeding the hungry, sheltering the homeless, clothing the naked, visiting the sick and imprisoned, and burying the dead. Among all these, giving alms to the poor is one of the chief witnesses to fraternal charity: it is also a work of justice pleasing to God” [Catechism of the Catholic Church, 2447]).

REFLECTION

In the first reading, Yahweh reminds Israel of his special love for them and of the covenant he had made with Israel: "Observe the laws and the commandments that I command you today and everything will be well with you and your children after you."

In the Gospel reading Jesus tells his disciples in very clear language what to be his follower entails: "If you want to follow me, deny yourself, take up your cross and follow me."

If we have as our leader one who gave up his life on the cross for our sake, do we have any choice? The disciple must be like his master. The disciple of one who carried his cross, suffered and died on it must then be ready to carry his own cross following his master.

Jesus puts this in another way: "For whoever chooses to save his life will lose it, but the one who loses his life for my sake will find it." One who carries his cross in following Christ may seem to be giving up and losing his life: in reality he is finding true life in following Christ.

The following of Christ is possible only if one loves him. If we truly love someone, no sacrifice is too great to show love for the beloved; it is easy and natural, it comes from the heart of the lover.

If the following of Christ is the only way to eternal life, "What will one gain by winning the whole world if he destroys himself?"

Suy Niệm Tin Mừng thứ Sáu Tuần thứ 18 Thường Niên

Nếu chúng ta nghĩ về cuộc đời của người linh mục hay của người tu sĩ (nam hay nữ tu) hay những giáo dân bình thường biết hiến dâng cả cuộc đời mình để phụng vụ Thiên Chúa trong sự thương yêu mọi người thì chúng ta nghĩ chắc rằng những người này sẽ nhận được nhiều phần thưởng tinh thần. Nhưng nếu chúng ta cũng biết quảng đại và phục vụ tha nhân, chúng ta cũng sẽ nhận được những ân Sủng và hồng ân của Thiên Chua.

Một số người trong chúng ta có thể đã tận tụy thực hiện những lời cam kết của họ trong việc dâng mình, dâng cuộc sống của họ cho Chúa rất sớm, và cũng có một số đã đến trễ. Nhưng trong bất cứ ở thời điểm nào trong cuộc sống, dầu chúng ta có hứa những lời cam kết sớm hay muộn thì điều đó cũng không là vấn đề; những vẫn đề ở đây là sự cam kết với cả tâm hồn, sức mạnh và khả năng của mình đó mới là vấn đề cần chú ý.

Thậm chí cho đến ngày nay, chúng ta có thể tìm thấy rất nhiều nhân vật mẫu như; các linh mục, tu sĩ nam hay nữ, ngay cả thành phần giáo dân, một số người bình thường như chúng ta. Sự chú ý, tận tâm săn sóc và phục vụ cho hạnh phúc của người khác chính là động lực giúp cho chúng ta có thể cống hiến thời giờ và tài năng của mình để giúp đỡ cho người khác và cộng đồng của chúng ta.

Trong khi thực hành công việc thường ngày của chúng ta, nếu chúng ta biết phủ nhận quyền tự do riêng của chúng ta, biết dành những khoảng thời gian rảnh rổi để cầu nguyện, là chúng ta như đang chào đón Chúa đến với cuộc sống của chúng ta và cho phép Ngài tự do đến để hướng dẫn và chỉ đạo ý tưởng những hành động của chúng ta.

Có lẽ những gì mà Chúa đang nhắc nhở cho chúng ta qua Tin Mừng hôm nay đó là "sự hy sinh và phục vụ cho những người khác" chúng ta không cần phải tiêu cực, nhưng thay vào đó, nếu chúng ta thật sự cống hiến thời giờ và chính bản thân của chúng ta cho ý muốn của Thiên Chúa một cách hết lòng trong việc phục vụ những người khác, chúng ta có thể tìm thấy sự thỏa mãn, hạnh phúc và bình an trong cuộc sống của chúng ta. Có phải chúng ta đã sẵn sàng để vươn lên với thách thức của Thiên Chúa?

REFLECTION

If we reflect on the life of a priest or a nun or any person who has given his or her life to the service of our Lord, we find plenty of spiritual rewards. Some of these individuals may have made their commitments very early in their lives or some later in their lives. At what point in life the commitment was made does not matter; it is the wholeheartedness of that commitment that matters.

Even today, we can find many role models - priests, nuns, lay religious, some people as common as you and me. Their genuine care for the well-being of other people drives them to dedicate their time and talent to help others and their communities.

In fulfilling their tasks, they deny their own freedoms, their free time, but in doing so they welcome our Lord into their lives and allow him to freely direct their ideas and actions. Perhaps what our Lord is reminding us today through the Gospel is that "sacrifice and service for others" need not be negative. Rather, if we give our time and ourselves wholeheartedly to the Lord's will, to serve others, we can find fulfillment, happiness and peace in our lives. Are we ready to rise to God's challenge?

Meditation:): "Whoever loses his life for my sake will find it "

What is the most important investment you can make with your life? Jesus poses some probing questions to challenge our assumptions about what is most profitable and worthwhile. In every decision of life we are making ourselves a certain kind of person. The kind of person we are, our character, determines to a large extent the kind of future we will face and live. It is possible that some can gain all the things they set their heart on, only to wake up suddenly and discover that they missed the most important things of all. Of what value are material things if they don't help you gain what truly lasts in eternity. Neither money nor possessions can buy heaven, mend a broken heart, or cheer a lonely person.

The great exchange - my life for His Life

Jesus asks the question: What will a person give in exchange for his or her life? Everything we have is an out-right gift from God. We owe him everything, including our very lives. It's possible to give God our money, but not ourselves, or to give him lip-service, but not our hearts. A true disciple gladly gives up all that he or she has in exchange for an unending life of joy and happiness with God. God gives without measure. The joy he offers no sadness or loss can diminish.

True freedom and gain

The cross of Christ leads to victory and freedom from sin, despair, and death. What is the cross which Jesus Christ commands me to take up each day? When my will crosses withhis will, then his will must be done. Are you ready to lose all for Jesus Christ in order to gain all with Jesus Christ?

"Take, Lord, and receive all my liberty, my memory, my understanding, and all my will, all that I have and possess. You have given them to me; to you, O Lord, I restore them; all things are yours, dispose of them according to your will. Give me your love and your grace, for this is enough for me." (Prayer of Ignatius of Loyola, 1491-1556)

Reflection

Friends, in our Gospel for today Jesus outlines the cost of becoming his disciple: "Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me." We have a very antiseptic view of the cross, for we have seen it for so long as a religious symbol.

But for the first nine centuries or so of the Christian dispensation, artists didn't depict the cross, for it was just too brutal. Say what you want about the violence in Mel Gibson's The Passion of the Christ, it probably came as close as any work of art to showing the reality of a Roman crucifixion.

But here's the point: we are meant to see on that cross, not simply a violent display, but rather our own ugliness. What brought Jesus to the cross? Stupidity, anger, mistrust, institutional injustice, betrayal of a friend, denial, unspeakable cruelty, scapegoating, and fear. In other words, all of our dysfunction is revealed on that cross. In the light of the cross, no one can say the popular philosophy of our times, "I'm okay and you're okay." This is why we speak of the cross as God's judgment on the world.