Suy Niệm Chúa Nhật thứ 22nd Thường Niên - Năm B

 Suy Niệm Chúa Nhật thứ 22nd Thường Niên - Năm B

Chủ nhật tuần trước, chúng ta đã hoàn tất chương 6 trong Tin Mừng của Thánh Gioan nói về Bí tích Thánh Thể. Và hôm nay, chúng ta lại trở về bài Tin Mừng của Thánh Máccô.

Trong Tin Mừng hôm nay, Chúa Giêsu đã dùng một câu Cựu ước trong sách Isaiah nói về những người chỉ biết tôn kính Thiên Chúa bằng môi miệng, nhưng trong lòng họ thì vẫn xa rời Thiên Chúa. Chắc đôi lúc nhiều người trong chúng ta cũng có cảm gác như vậy mỗi khi ngồi xuống cầu nguyện, nhất là trong Thánh Lễ. Ngay sau khi chúng ta làm Dấu Thánh Giá, sự xao lãng đã bắt đầu tràn ngập tâm trí của chúng ta.

Chúng ta có thể làm gì mỗi khi tâm hồn bị sao nhãng? Có lẽ chúng ta không có một giải pháp nào để giúp chúng ta tránh được điều này, nhưng chúng ta có thể chia sẻ một số kinh nghiệm của riêng mình.

Có ba loại chia trí hay sao lãng khác nhau trong việc cầu nguyện. Chúng ta hãy bắt đầu với sự chia trí tốt. Một số phiền nhiễu làm chúng ta chia trí có thể được gọi là tích cực. Thông thường, khi chúng ta cầu nguyện, một số nhu cầu hoặc bổn phận tự nhiên hiện đến trong tâm trí của chúng ta. Có lẽ đó là một người mà chúng ta nên gọi điện thoại hỏi thăm. Ví dụ, Khi chúng ta nghĩ về cha mẹ, con cái hay một người thân ruột thịt nào đó của mình trong nhiều ngày, nhưng khi bắt đầu cầu nguyện, chúng ta nhớ rằng chúng ta đã hứa sẽ gọi họ. Lúc này lòng trí của chúng ta như đang cố gắng chống lại sự thôi thúc ngừng cầu nguyện và gọi điện thoại. Thay vào đó, chúng ta có thể ghi lại một ghi chú, sau đó tiếp tục việc cầu nguyện. Điều tốt nhất mà chúng ta có thể làm cho cha mẹ hoặc người thân của mình là cầu nguyện. Khi một người nào đó đến với tâm trí của chúng ta, điều đó có nghĩa là chúng ta nên cầu nguyện cho họ. Điều này đặc biệt xảy ra khi chúng ta nhớ về một người đã làm tổn thương chúng ta. Nếu điều đó xảy ra trong Thánh lễ, chúng ta cố gắng đưa sự tổn thương này hiệp nhất với những gì đang xảy ra trên bàn thờ. Chúa Giêsu đã hiến mạng sống của Ngài cho chúng ta, để tha thứ tội lỗi cho chúng ta. Thì tại sao chúng ta không nên cầu xin Ngài giúp chúng ta tha thứ cho người đã làm tổn thương chúng ta sao? Vì vậy, những sự phân tâm hay chia trí này nhắc nhở chúng ta về một số nhiệm vụ có thể là tích cực. Chúng ta có thể lồng ghép chúng vào lời cầu nguyện ngay cả trong Thánh lễ.

Loại phiền nhiễu hay làm chia trí thứ hai là: những thứ đến từ xác thịt; sự lôi kéo cám dỗ của bản chất con người. Đôi khi chúng ta đang tham dự Thánh Lễ, nhưng lòng trí của chúng ta đã nghĩ về những gì chúng ta sẽ ăn trong bữa tối này? Có thể là những miếng sườn nướng hay là những miếng Beefteak Filet Mignon, mà chúng ta đã ướp theo như các công thức và gia vị đặc biệt và sẵn sàng bỏ vào lò nướng. Chúng ta mường tượng khi chúng ta bỏ những miếng thịt này vào lò nướng và chúng sẽ trông hấp dẫn như thế nào khi chúng ta kéo những miếng thịt này ra khỏi lò. Chúng ta có lẽ không đến nỗi là đói lắm, nhưng đột nhiên, những miếng sườn hay miếng beefteak đó lại trở thành tâm điểm cho sự chú ý của chúng ta hơn là viậc cầu nguyện hay tham dự thánh lễ. Những gì chúng ta cần làm là phải nói, "Lạy Chúa xin giúp con". Chúng ta hãy thừa nhận rằng chúng ta không biết cầu nguyện và nên nhận biết là Chúa Thánh Thần là Đấng đang cầu nguyện bên trong lòng của chúng ta. Như Chúa Giêsu đã nói, “tinh thần thì sẵn sàng, nhưng xác thịt thì yếu đuối”. Thiên Chúa đã cho phép sự yếu đuối của xác thịt để chúng ta có thể thừa nhận rằng chúng ta cần sự phụ thuộc của mình vào Thiên Chúa. Điều đó không có nghĩa là chúng ta chịu thua với xác thịt.

Chúng ta đang ở trong một trận chiến tâm linh; và thường thường trận chiến đó trở nên khốc liệt nhất khi chúng ta cố gắng cầu nguyện. Đây là ví dụ về chứng háu ăn. Nó có ý nghĩa không chỉ là ăn quá nhiều, mà là biến thức ăn trở thành trọng tâm trong sự suy nghĩ của chúng ta. Ngoài thói háu ăn, còn có sáu tội chết người khác: đó là sự đố kỵ, tham lam, thèm khát; tất cả các thứ tội này đều có thể đến với lòng trí của chúng ta trong khi cầu nguyện. Đừng nhượng bộ và đừng bỏ cuộc. Trước khi trở thành Giám mục phụ tá của tổng giáo phận Los Angeles, Cha Robert Barron đã thuyết trình trong một video rất xuất sắc nói về Bảy Đại Tội. (Bây giờ nó đã có trong YouTube và Bảy đức hạnh sống động tương ứng. Chúng tôi muốn giới thiệu Video này cho quý vị. Quý vị có thể tìm kiếm tiêu đề “Seven deadly sins” trên YouTube.)

Chúng tôi hy vọng đoạn Video này sẽ giúp ích cho chúng ta không chỉ trong cuộc sống hàng ngày, mà còn trong việc cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta hãy tiếp tục chiến đấu với những sự chia trí hay phiền nhiễu đến từ xác thịt và tiếp tục cầu xin Thiên Chúa giúp chúng ta.

Một kiểu chia trí thứ ba đòi hỏi sự tế nhị: những thứ xuất phát từ cách ăn mặc thiếu lịch sự. Trong ngày Lễ Mình và Máu Thánh Chúa vào ngày 18 tháng 6 năm 2006, Đức Giám mục John Yanta của Giáo Phận Amarillo, Texas đã viết một bức thư mục vụ cho giáo dân của ngài nói về Sự khiêm tốn trong Thánh lễ. (chúng ta có thể tìm bản sao bức thư mục vụ này trên internet hoặc trang web của giáo phận Amarillo). Việc ăn mặc không nghiem trang trong Thánh lễ là một phần của một vấn đề rất lớn; nền văn hóa của chúng ta thiếu sự khiêm tốn. Xã hội của chúng ta thể hiện sự thiếu trang trọng như là việc giải phóng, nhưng trên thực tế, nó lại nô dịch hóa con người. Hơn bao giờ hết, việc ăn mặc thiếu lịch sự bao quanh chúng ta, thậm chí nhấn chìm chúng ta trong vực thẩm tội lỗi. Để hiểu những gì chúng ta đang chống lại, chúng ta có thể dùng hình ảnh trong cuốn phim “the Lord of the Rings”. Chúng ta còn nhớ con nhện khổng lồ, Shelob, đã tấn công anh chàng Frodo. Con nhiện này bao quanh anh ta bằng một màng nhện dầy dầy để rồi có thể ăn tươi nuốt sống anh ta. Chính vì vậy, nền văn hóa của chúng ta; vốn là một nền văn hóa của sự chết; như con nhện đang dùng sự thiếu trang nhã cuốn chặt chúng ta. Chống lại cái mành nhện thiếu trang nhã, hở hang này, chúng ta dường như bất lực. Tuy nhiên, chúng ta có một số vũ khí trang bị cho mình. Chúng ta có thể nhớ rằng khi màng nhện của Shelob bao trùm Frodo, người bạn của anh ta là Samwise đã chống trả. Anh ta chỉ có hai vũ khí; một thanh kiếm Hobbit nhỏ có vẻ vô lý khi chống lại con nhện khổng lồ. Nhưng anh ta cũng có Phial of Galadriel. Nó phát ra ánh sáng khiến Shelob lùi lại. Và nhờ đó Samwise có thể tiêu diệt con nhện khổng lồ ghê gớm này.

Nếu chúng ta kêu cầu Chúa Giêsu Kitô, Đấng Cứu Thế, Ngài sẽ sai thiên sứ của Ngài đến để bảo vệ chúng ta. Đặc biệt hữu ích là mỗi khi cầu xin sự cầu bầu của Đức Mẹ Maria. Trận chiến này sẽ không kết thúc cho đến khi chúng ta chết, nhưng chúng ta có thể tìm kiếm sự giúp đỡ để thoát chúng ta thoát khỏi cái màng lưới dính chặt đang nhấn chìm chúng ta ngày nay. Việc cầu nguyện không phải là vô vọng; và nhất là khi tham dự thánh lễ, chúng ta có thể kêu cứu nơi Thiên Chúa.

Ngày nay chúng ta có thể thấy tại sao Thiên Chúa cho phép con người chúng ta hay chia trí lo ra và sao nhãng, là vì Thiên Chúa muốn chúng ta nhận ra sự phụ thuộc của mình vào Ngài. Chúng ta đang sống trong một nền văn hóa chết chóc có nguy cơ nhấn chìm chúng ta trong tội lỗi. Kẻ thù sử dụng nền văn hóa đó để tấn công chúng ta từ mọi phía. Tuy nhiên, khi chúng ta kêu cầu Thiên Chúa, Chúa Thánh Thần sẽ giúp chúng ta. Như thánh Giacôbê đã nói: “Mọi ơn tốt lành, lộc trọn hảo hết thảy đều do trên cao xuống từ Cha các tinh tú sáng láng... Vì thế hãy khử trừ mọi thứ uế nhơ, và gian ác ứa đầy, mà khiêm nhu chịu lấy Lời vốn đã gieo sẵn trong lòng, Lời có thể cứu được linh hồn anh em,. (James 1. 17,21) Amen.

Homily for Twenty-Second Sunday of Ordinary Time - Year B

Last Sunday we completed a series on the Eucharist from John’s Gospel chapter 6.

And today, we are back in Mark gospel, we see Jesus used a quote from the book Isaiah about people who honor God with their lips, while their hearts remain far from Him. Many of us feel that way when we sit down to pray, especially at Mass. As soon as we make the Sign of the Cross, distractions begin flooding the mind.

What can a person do about distractions? We do not have any sure solution for that, but we can share some of our own experience. There are three different types of distractions. Let's begin with the good news. Some distractions can be positive. Often when we pray, some need or duty that come into our minds. Maybe there's a person we should call. For example, we have thought about our parents or closed relatives for days, but when we start praying, we remember that we promised to call them. We try to resist the urge to stop praying and make a phone call. Instead, we might jot a note, then get back to prayer. The very best thing we can do for our parents or relatives is pray. When some person comes to our mind, it means we should pray for them. This is especially the case when we remember someone who has hurt us. If that happens at Mass, we try to bring it into what is happening at the altar. Jesus gave His life for us, for the forgiveness of our sins. Should we not ask Him to help us forgive the person who hurt us? So, distractions that remind us of some person or duty can be positive. We can integrate them into prayer even at Mass.

The second class of distractions is: those that come from the flesh; the downward pull of human nature. Sometimes when we are attending Mass, we were thinking about what we have for dinner this evening? Maybe some Texas spare ribs or Filet Mignon Steaks, we just prepared in special way and ready to cook. We imagine ourselves putting them into the oven and how they will look when we pull them out of the oven. We are not even that hungry, but all of a sudden, those Spare ribs or steaks have become the focus of our attention. What we need to do is say, "help." Admit that we do not know how to pray and to recognize the Holy Spirit is the one who prays within us. As Jesus said, "the spirit is willing, but the flesh is weak." God allows the weakness of the flesh so that we can acknowledge our dependence on him. That doesn't mean we give into the flesh. We are in a spiritual battle; and very often that battle become most fierce when we try to pray. Here is the example of gluttony. It means more than over-eating, but making food the center of our thoughts. Besides gluttony, there are six other deadly sins: envy, greed, lust; anyone can come to the fore during prayer. Don't give in and don't give up. Before become Auxiliary bishop of the archdiocese of Los Angeles, Father Robert Barron has an excellent video on The Seven Deadly Sins. (Now it is in YouTube.) We hope it will help us not only in our daily life, but also in our prayer.

Keep fighting those distractions that come from the flesh and keep asking for God's help.

A third type of distraction calls for some delicacy: those that come from immodesty in dress. On the Feast of the Body and Blood of Christ in June 18, 2006 Bishop John Yanta of Amarillo, Texas wrote a helpful letter on Modesty at Mass. (You can find a copy of this pastoral letter in the internet or Amarillo diocese website). Immodesty at Mass is part of a bigger problem; our culture's lack of modesty. Our society presents immodesty as liberating, but in reality, it enslaves people. More than ever immodesty surrounds us, even engulfs us. To understand what we are up against, we would like to use image from the Lord of the Rings. We might remember the giant spider, Shelob, that attacks Frodo. She surrounds him with a sticky web so that she can devour him. Just so, our culture; which is a culture of death; spins a web of immodesty. Against that web, we seem powerless. We do, however, have some armaments on our side. We might remember that when Shelob's web enveloped Frodo, his friend Samwise fights back. He has only two weapons; a small hobbit sword which seems ridiculous against the giant spider. But he also has the Phial of Galadriel. It emits a light that causes Shelob to recede. It enables Samwise to destroy the hideous creature. If we call on Christ, He will send an angel to defend us. It especially helps to ask the intercession of the Blessed Mother Mary. This battle will not end until we die, but we can seek help to break out of the sticky web that engulfs us today. It's not hopeless; and especially when we come to Mass we can cry out for help. Today we can see why God allows distractions: So that we recognize our dependence on Him. We live in a culture of death that threatens to engulf us. The enemy uses that culture to attack us from all sides. Still, when we call out, the Holy Spirit gives us help. As St. James says: "All good giving and every perfect gift comes from above coming down from the father of lights.... Humbly welcome the word that has been planted in you and is able to save your soul." Amen.