Chúa Nhật Lễ Kính Mình và Máu Thánh Chúa A

Chúa Nhật Lễ Kính Mình và Máu Thánh Chúa A

Trong năm phụng vụ, có lẽ chúng ta đã cử hành mừng Lễ này hai lần. Hai lần mừng kính trong năm với cùng một chủ đề về bí tích Thánh Thể hay Mình và Máu Thánh Chúa . Chúng ta không cần phải dành nhiều thời giờ để tìm hiểu về bối cảnh lịch sử của Thánh Lễ này nhưng thay vào đó, chúng ta nên tìm hiểu để khám phá sự khôn ngoan đằng sau cái thực tế này. Vào ngày thứ Năm Tuần Thánh, Giáo hội cử hành Thánh lễ Tiệc Ly, để tưởng nhớ khi Chúa Giêsu đã ban cho chúng ta món quà quý giá đó là Bí Tích Thánh Thể. Hôm nay chúng ta cũng mừng kính Lễ Mình và Máu Thánh Chúa với lòng cung kính và biết ơn trong cùng một mầu nhiệm đó: Đó là Thánh Thể.

Chúng ta có thể hiểu được sự kết nối của hai ngày lễ này theo cách như sau: Thứ Năm Tuần Thánh chúng ta cử hành thánh lễ để đánh dấu một kỷ niệm của sự kiện. Lễ kỷ niệm đó là một sự kiện trong nhiều sự kiện mà chúng ta cử hành trong Thánh Lễ, và phần nào đó có thể bị lu mờ bởi việc cử hành cuộc khổ nạn Chúa Giêsu trong ngày Thứ Sáu Tuần Thánh và việc Chúa Sống lai trong Lễ Phục Sinh.

Đây là sự khôn ngoan của hội thánh, vì đã biết dành một thời gian khác để toàn giáo hội có một cơ hội để suy niệm và tưởng nhớ về mầu nhiệm Thánh Thể với lòng biết ơn về ý nghĩa của sự kiện Thánh Thể này và do đó giúp chúng ta thấu hiểu một cách sâu đậm thêm hơn và đánh giá cao về món quà Thánh Thể tuyệt vời mà Chúa Giêsu Kitô đã để lại cho chúng ta. Trên thực tế, mỗi lần chúng ta cử hành Thánh Lễ, trong mầu nhiệm Nhập Thể, Chúa Giêsu đã tự hủy thiên tính của Người và trở nên con người như chúng ta. Trong Bữa Tiệc Ly, Ngài lại một lần nữa đã tự hủy chính mình cho chúng ta để trở thành bánh trường sinh và chén cứu độ chúng ta.

Thánh Phaolô nói với chúng ta qua thơ gởi cho dân thành Corintô "Ðức Kitô đã chịu hiến tế làm chiên lễ Vượt Qua của chúng ta." (1 Corinthians5: 7). Thánh Phaolô vang lên những lời của Thánh Gioan Tẩy Giả đã gọi Chúa Giêsu là "Chiên Thiên Chúa Đấng xóa tội trần gian" (Ga 1:29). ). Chúa Giêsu đã tự hiến mình làm của lễ và hy sinh, một món quà thực sự đã làm đẹp lòng Chúa Cha. Ngài "dâng chính mìnhvới không tì vết tội lỗi choi Thiên Chúa" (Dt 9:14) và "đã tự hiến tế chính mình làm hy lễ dâng lên Chúa" (Eph 5:2).

 Lạy Chúa Giêsu, khi chúng con nhận Bí Tích Thánh Thể, xin cho chúng con được lấp đầy tâm hồn chúng con với lòng biết ơn to lớn và để chúng con được tăng cường lòng yêu thương và phục vụ Chúa trong tất cả mọi sự.

• Jun 21, 2020- Persecution and Opposition Go with the Christian Territory

  We enter this Gospel scene midstream.

  Christ is giving his Twelve Apostles instructions for their first missionary journey. 

  • The most striking thing about these instructions is the warning.
  • In this passage, Jesus tells them three times not to be afraid - three times!
  • He wouldn't say it if they didn't need to hear it.
  • But why would they need to hear it?

  Because as they go out in Christ's name to spread the Gospel in word and deed, they are going to run into serious difficulties.

  • Jesus is warning his Apostles that they will meet up with persecution and hardship, just as he will, in a dramatic way, during his Passion.
  • He is warning them that their Christian mission will demand heroic courage, perseverance, and fidelity as they constantly face suffering, calumny, mockery, and opposition.
  • They are going to run into people who will want to destroy them, humiliate them, and even kill them, just because they bear Christ's name and are trying to spread Christ's message.
  • In the verses immediately preceding the passage we just listened to, Jesus was explicit about this. He told them:
  • "Beware of men: they will hand you over to sanhedrins and scourge you in their synagogues.
  • "You will be dragged before governors and kings for my sake, to bear witness before them....
  • "You will be hated by all men on account of my name."

  Those same warnings apply to us too. Being a Christian is not like joining a tennis club.

  There is a spiritual battle going on in this fallen world.

  Whenever we are truly following Christ and building up his Kingdom, the powers of darkness, the devil and his minions, don't like it, and they try to make it hard for us, just as they made it hard for the Apostles.

  ILLUSTRATION: The Fate of the Twelve Apostles

  Cardinal Joseph Van Thuan [twahn], the Vietnamese cardinal who spent thirteen years in prison under the Communists, used to say that this is one of the ever present signs of the true Church.

  • He used to say that the true Church founded by Christ is one, holy, catholic, and persecuted.
  • St Paul also understood this. One of his most famous passages is from his Letter to the Ephesians, Chapter 6:
  • "For it is not against human enemies that we have to struggle, but against the Sovereignties and the Powers who originate the darkness in this world, the spiritual army of evil."

  The history of the Church proves that this battle is real, not just symbolic, starting with the Apostles themselves.

  • Every one of Jesus' first Apostles died a martyr's death - except St John the Evangelist, who miraculously survived being boiled in oil.
  • Peter was crucified upside down in Rome.
  • James the Greater was beheaded in Jerusalem.
  • Andrew was crucified on a cross in the shape of an X.
  • Bartholomew was skinned alive and crucified in Armenia.
  • Philip was stoned and then crucified in Turkey.
  • Thomas was speared to death in India.
  • James the Lesser was hurled from the city walls of Jerusalem and beaten to death with stones and clubs.
  • Jude was shot to death by arrows, in Persia, while tied to a cross.
  • Matthew was burned to death in Afghanistan [Note: the mode and exact location of his martyrdom are disputed by historians, but not the fact.]
  • Simon the Zealot was sawed to pieces in the Kingdom of Georgia.

  These are our older brothers in the faith. They teach us that being a Christian is demanding; it takes courage; it stirs up opposition.

  They followed in Christ's footsteps, and blazed the trail for us to do the same.

   

  APPLICATION: Be Not Afraid

  Jesus wants us to know that following him is demanding.

  But he is no pessimist.

  In today's Gospel passage, he tells his Apostles three times - three times in just seven verses - not to be afraid:

  These are not idle words of comfort; they are God's words.

  As long as we stay united to him, grounded in his friendship, we are assured of meaning, purpose, and everlasting joy - no matter how hard our pilgrimage through time may get.

  • St Paul understood this well.
  • As he said in today's Second Reading, even though sin, evil, and suffering weigh upon us all, Christ's grace is infinitely more powerful:
  • "For if by the transgression of the one the many died, how much more did the grace of God and the gracious gift of the one man Jesus Christ overflow for the many."
  • Jeremiah understood it well too.
  • In today's First Reading, after listing his horrible sufferings, he shouts out a cheer of confidence in God:
  • "But the Lord is with me, like a mighty champion: my persecutors will stumble, they will not triumph."

  The Lord is our champion too. 

  • He proved it first when he rose from the dead.
  • He has proven it thousands of times since, in the lives of the saints - those who have been faithful to his friendship.
  • And he proves it every day right here on the altar, in the sacrifice of the Eucharist.
  • Jesus will never abandon us. He wants to be our strength as we fight each day to be faithful soldiers of his Kingdom.

  Today, let's promise him that this week, whenever we feel the cold breath of fear behind us, we will call out to him in prayer, giving him the chance to show his stuff.