Suy Niệm Tin Mừng thứ Hai Ngày 19/12- Luke 1:5-25

Suy Niệm Tin Mừng thứ Hai Ngày 19/12- Luke 1:5-25
Hôm nay, sứ thần Gabriel của Thiên Chúa hiện ra báo tin cho ông Zechariah về sự ra đời của ông Gioan Tẩy giả, người mà sẽ đi trước và chuẩn bị cho sứ mệnh của Đấng cứu thế. Qua sự quan phòng yêu thương của Thiên Chúa, Ngài đã chuẩn bị cho sự ra đời của Chúa Giêsu cùng với ông Gioan. Vấn đề không có con được của Isavê không phải là một vấn đề với Thiên Chúa vì Chúa muốn thực hiện một phép lạ như vậy để chứng tỏ tình yêu của Ngài dành cho con người chúng ta, những sinh vật của Ngài.
     Như bài Tin Mừng cho thấy ông Zechariah, đã không có lòng tin vào lời Sứ thần : “Làm sao tôi có thể tin điều này? Tôi cũng đã già rồ và vợ tôi cũng không còn trẻ nữa” (Lc 1, 18).  Là con người, ông ta có một cách nhìn quá thực tại của con người về mọi phương diện. Có lẽ chúng ta cũng không thể trách ông đã thiếu niềm tin vào sứ thần Gabriel cũng như kế hoạch đã sắp đặt sẵn của Thiên Chúa, vì kế hoạch của Thiên Chúa luôn to lớn hơn những sự sắp xếp của con người chúng ta; trong trường hợp này, không gì khác hơn là sự Nhập thể làm Người của Con Thiên Chúa để cứu rỗi nhân loại! Sứ thần tìm thấy trong con người ông Zechariah có sự khác biệt con người thành thật nhưng chậm hiểu trong các vấn đề của Thiên Chúa.
       Mùa Giáng sinh đang đến, và chỉ còn vài ngày nữa thôi, Chúng ta hãy xin sứ thần Gabriel của Thiên Chúa giúp chúng ta biết sẵn sàng, không như Zechariah nhưng biết giống như Đức Maria. Điều cần thiết là chúng ta phải biết cố gắng giữ mình trong sự hiện diện của Thiên Chúa mỗi ngày, nghĩa là biết tăng thêm tình yêu thương của chúng ta đối với Chúa Giêsu Kitô trong những lời kinh cầu nguyện của chúng ta, siêng năng rước lễ với lòng sùng kính Thánh Thể: bởi vì Chúa Giêsu đã được sinh ra và đến với chúng ta! Chúng ta nên có một cái nhìn siêu nhiên hay cái nhìn đức tin về tất cả các vấn đề của chúng ta. Chúng ta cần một tầm nhìn như vậy trong công việc chuyên môn của chúng ta, trong các nghiên cứu của chúng ta, trong hoạt động tông đồ, ngay cả trong những thất bại hàng ngày của chúng ta. Không có gì có thể thoát khỏi sự quan phòng của Thiên Chúa! Với sự chắc chắn và niềm vui khi biết rằng chúng ta đang hợp tác với các thiên thần và Thiên Chúa trong các kế hoạch yêu thương, cứu rỗi của Thiên Chúa.
 
Monday 4th of Advent (December 19)
Today, the angel Gabriel announces the “supernatural” birth of John the Baptist, the man who will prepare the mission of the Messiah to the priest Zechariah. God, in His loving providence, prepares Jesus' birth along with John's. Isabel's sterility is not a problem. God wants to perform such a miracle because of His love for us, his creatures.
But Zechariah, on this occasion, does not show much supernatural faith: «How can I believe this? I am an old man and my wife is elderly, too» (Lk 1:18). He has an excessively human way of looking at things. He lacks trust in God's plans, which are always bigger than ours: in this case, nothing more than the Incarnation of the Son of God for the salvation of mankind! The angel finds an “absent-minded” Zechariah, slow in Godly matters, a bit “off the air”.
With Christmas being.only a few days away, may the angel of the Lord find us ready, just as Mary was. It is necessary that we try to keep ourselves in the presence of God during the day, to intensify our love for Jesus Christ in our prayer, to receive Holy Communion with devotion: because Jesus is going to be born and come to us! We should have a supernatural outlook about all our affairs. We need such a vision in our professional work, in our studies, in our apostolate, even in our daily setbacks. Nothing escapes divine providence! With the certainty and joy of knowing that we are cooperating with the angels and the Lord in the loving, salvational plans of God.
 
Monday Dec 19, 2022
Opening Prayer: Lord Jesus, I ask for the grace to grow in faith, hope, and love. Let this prayer open my heart and mind to be receptive to what you want to tell me today. Ask me what you want, and give me the grace to do it.
Encountering Christ:
1.      An Enduring Suffering: Zechariah and Elizabeth were Godly people who served the Lord faithfully. However, they bore the profound sorrow of not having children. Saint Augustine wrote that many people live quiet lives of despair. In our fallen world, it is reasonable to conclude that everyone is carrying some burden. Many feel overwhelmed and seek an escape, such as substance abuse or worse. Others feel numb as if their daily routine is simply going through the motions. “I keep going, but to what end?” they say. There is a reason why from the Cross our Savior, united to all human suffering, cried out, “My God, my God, why have you forsaken me?” (Matthew 27:46). Just like Zechariah and Elizabeth, believers are not spared this struggle.  
2.      Doubting the Miracle: While Zechariah was fulfilling his priestly duty in the temple, the angel Gabriel appeared to him, saying, “your wife will bear you a son.” Zechariah’s response was incredulity. How could his wife conceive at such an old age? At times, our lack of belief denies God the space to do something wonderful in us. We are tempted to project our discouragement and limitations onto God: “It won’t work. We have already tried.” Now that God offered Zechariah a miracle, he almost lets it slip away. Jesus teaches, “If you have faith as a grain of a mustard seed, you will say to this mountain, 'Move from here to there,' and it will move, and nothing will be impossible for you” (Matthew 17:20).
3.      When the Miracle Does Not Come: What do we do when, after a faith-filled prayer, or numerous ones, God does not grant the desired miracle? We may wonder, “Is it simply my lack of faith?” While our faith can always grow, there is often something greater at work.  First, faith does not eradicate the cross from our lives; it enables us to carry it. Second, when a miracle we requested does not come to pass, we need to ask the Lord to reveal, in his time, the greater miracle he is working in our lives. Our faith reminds us that God’s ways are always greater than our ways, and even our greatest cross is meant to lead to a resurrection.   When we abandon ourselves to his providence and try to live fully each moment in which we find ourselves, our faith grows. We become convinced that God has us there for a reason, and that reason is motivated by his love.  
Conversing with Christ: Lord Jesus, help me to grow in faith. Allow me to understand that your love and your grace is ever-present in my life. I have only to entrust myself to it. You have created me to reveal your goodness and glory to the world. As such, there are many miracles of grace that you want to work through me. In my struggle, remind me that your providence is gently guiding me.
Resolution: Lord, today, by your grace, I will say a prayer entrusting a particular difficulty to your care.
 
Monday Dec 19
“I am Gabriel, who stand before God.  I was sent to speak to you and to announce to you this good news.  But now you will be speechless and unable to talk until the day these things take place, because you did not believe my words, which will be fulfilled at their proper time.”  Luke 1:19–20
Imagine if the Archangel Gabriel appeared to you. What would that have been like? This particular Archangel stands before the incomprehensible beauty and splendor of the Most Holy Trinity and brings forth messages of the greatest importance. Gabriel is God’s most notable messenger. Take a moment to ponder what such a glorious apparition would have been like.
In the passage above, this glorious Archangel appears to Zechariah as he is fulfilling his priestly duty to burn incense before the Lord within the Holy of Holies. As Zechariah enters the sanctuary while all the people remain outside praying, he suddenly has a vision of the Archangel telling him that his wife Elizabeth will have a child, even though she is advanced in years. But even though Zechariah hears this message from Gabriel, the Archangel who stands before God, he doubts what he is being told.
Would you have believed the Archangel Gabriel if you were Zechariah? Or would you have doubted? Though there may not be a way to know the answer to that question, it’s helpful to ponder the humble truth that you very well may have doubted. It takes true humility to admit that possibility. Like Zechariah, we are all weak and sinful. We lack the perfect faith that our Blessed Mother had. And if you can humbly admit this, then you are in a great position to overcome the weakness of faith you struggle with. Zechariah suffered much for his lack of faith, but that suffering led to a renewal of faith when he named his child John in obedience to the Archangel.
Reflect, today, upon how well you listen to all that God says to you. Do you listen, believe and obey? Or do you question and doubt God’s voice. Know that God speaks to you each and every day. Admit the ways that you lack perfect faith and allow that act of humble acknowledgment to strengthen you where you need help the most.
Lord, I know I lack the depth of perfect faith that I so deeply desire to have. I know that You speak to me day and night, and I fail to listen and obey. As I humble myself before You and confess my weakness of faith, strengthen me to respond more fully each day to all that You say to me. Jesus, I trust in You.
 
Monday Dec 19
Opening Prayer: Come, O Root of Jesse! Be a sign of love for me, so that I can be a sign of your love for all your people (based on today’s O Antiphon: O Radix Jesse).
Encountering Christ:
1. Consecrated to God: Today’s first Mass reading and Gospel passage have many parallels. Like Samson, St. John the Baptist was “consecrated to God from the womb” (Judges 13:5). Notice how both announcements of the conceptions of these consecrated men were proclaimed by an angel. The first did not announce his name, but said that his name “is wondrous” (Judges 13:18). In the Gospel, the angel revealed that his name was “Gabriel, who stand before God” (Luke 1:19), who also announced the coming of Jesus to Mary (Luke 1:26). The Holy Spirit came to both Samson and John, filling them with his divine love so they would be able to fulfill their missions. To be consecrated means to be set apart from the world for a sacred purpose. We can ask ourselves how we can consecrate our own lives to God in order to make them a sacred offering to him.
2. What’s in a Name?: Gabriel proclaimed, “You shall name him John.” This name was not a family name (Luke 1:61). The people who heard of John’s grace-filled conception and the mysteries surrounding his birth wondered, “What, then, will this child be?” (Luke 1:66). A clue to who he would become was revealed in his name, because it was tied to his mission. The name “John” means “God is gracious.” God is gracious because he is loving, kind, and merciful to his people. God sent John on a divine mission: to prepare the way for Jesus, the Son of God, who is loving, kind, and merciful par excellence. His name glorifies the Lord. Have you ever considered how your own name may be a clue to your own mission as a member of the Body of Christ?
3. The New Elijah: Gabriel announced John’s mission along with his name. He said, “He will turn many of the children of Israel to the Lord their God. He will go before him in the spirit and power of Elijah to turn the hearts of fathers toward children and the disobedient to the understanding of the righteous, to prepare a people fit for the Lord” (Luke 1:16-17). Jesus gave testimony to John’s purpose after John had been arrested: “He is Elijah, the one who is to come” (Matthew 11:14). Malachi prophesied that God would send a new Elijah before the Messiah would arrive: “Now I am sending to you Elijah the prophet, Before the day of the Lord comes, the great and terrible day; he will turn the heart of fathers to their sons, and the heart of sons to their fathers...” (Malachi 3:23). John was sent to convert hearts so that they would give and receive love, to turn their hearts of stone into hearts of flesh (cf. Ezekiel 36:36). In short, God sent John to prepare his people to love and be loved. This is our primary purpose, the reason for our creation! Pope Francis said, “...we were created to love and be loved.”
Conversing with Christ: Jesus, I praise you for your goodness, mercy, and love. Prepare my heart for your coming! Turn the stony parts of my heart to flesh. Help me turn away from all selfishness in order to love and be loved by you. Fill me with the love of your Holy Spirit so that I may pour that love out to others.
Resolution: Lord, today by your grace I will offer a spiritual work of mercy in thanksgiving for your love for all people. I will specifically look for an opportunity to be gracious and love others by forgiving offenses willingly.
 
Suy Niệm Tin Mừng Ngày 19/12/2019.. Luke 1:5-25
Đã có bao giờ chúng ta chứng kiến một phép lạ hay đã có những kinh nghiệm về những sự kiện dường như không thể xảy trên cuộc đời trần thế này? Đã có bao giờ chúng ta đặt câu hỏi là tại sao lại có những sự việc đã xảy ra trong thế giới này mà con người chúng ta không thể giải thích được, ngay cả khoa học hiện đại cũng không thể chứng minh được? Như ông Dacaria, ông đã không thể tin được là vợ của ông là bà Elizabeth vẫn có thể mang thai và sinh con được khi cả hai ông bà đang ở trong cái tuổi già khi thiên sứ đến và báo tin cho ông là vợ ông là bà Elizabeth sẽ mang thai và sinh cho ông một một người con trai.
Việc chúng ta nghi ngờ về sự quan phòng của Thiên Chúa cho chúng ta có thể cản trở sự nhận dạng, hay đánh giá đúng mức về những phúc lành của Ngài đã và đang ban cho chúng ta. Và những sự nghi nhờ có thể sẽ ngăn trở chúng ta thực hiện những kế hoạch của Thiên Chúa trong cuộc sống của chúng ta và cũng có thể ảnh hưởng dây chuyền tới những người khác khi chúng ta nói "Không" với những gì Thiên Chúa muốn nơi chúng ta. Chúng ta hãy mở mắt để nhìn, mở đôi tai để lắng nghe, mở rộng trái tim để tiếng nói của Thiên Chúa qua ơn Chúa Thánh Thần, và để cho ý nghĩ của chúng ta luôn biết kết hợp với ý muốn của Thiên Chúa và để cho kế hoạch của Thiên Chúa được thực hiện nơi chúng ta, và những quyết định của chúng ta làm ảnh hưởng đến những người khác trong việc theo Chúa, và được trở nên thành tựu.
            Khi chúng ta để cho Thiên Chúa hoạt động trong chúng ta và đi vào cuộc sống của chúng ta, các phép lạ sẽ xảy ra ngay trong cuộc sống của chúng ta như lòng chúng ta hằng ước muốn, Vì vậy, chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng để đón Chúa sắp đến với chúng ta trong Mùa Vọng này, Hãy chuẩn bị cho ngày giáng sinh của Chúa trong tâm hồn chúng ta. Đây là thời gian và là mùa của triều đại của Chúa Thánh Thần khi người hiếm muộn sinh con và mang lại những hoa quả của Thiên Chúa đến với nhân loại.
Monday Dec 19, 2022
Have we ever experienced or heard of seemingly impossible events that occurred against all odds? Have we ever questioned how in the world this happened as there is no scientific explanation for it?  Just like Zechariah. It was hard for him to believe that his wife Elizabeth could still bear a child at her advanced age, even when the messenger was a messenger from God! 
            Our doubts regarding God's providence may hinder us from recognizing, appreciating His blessing and may not allow us to effect God's plan for our life and for those that may be affected by our saying "No" to what He wants of us.  Let us open our eyes, ears, heart and mind to God's voice through the Holy Spirit so that our will is aligned to God's will and that God's plan for us, and for others affected by our decision to follow Him, will come to fruition.