Bài giảng Chúa Nhật XII Thường Niên - Năm A

Bài giảng Chúa Nhật XII Thường Niên - Năm A

Thưa anh chị em trong Chúa Kitô, "Đừng sợ những kẻ giết được thân xác; trái lại, hãy sợ Đấng có thể tiêu diệt cả linh hồn lẫn thân xác trong hỏa ngục." (Mt 10,28) Đây là một đoạn Kinh Thánh vô cùng mạnh mẽ.

Chúng ta có hiểu một cách đơn giản, lời này có nghĩa là: "Hãy vác thập giá của mình, và cuối cùng, chúng ta sẽ được ban thưởng." Nếu những ai chối bỏ thập giá của mình sẽ bị Thiên Chúa chối bỏ.

Bài Đọc I hôm nay nhắc lại cho chúng ta thấy một sự kiện diễn ra vào thời Cựu Ước. Khi ấy, Thiên Chúa đã gọi đại ngôn sứ Giêrêmi làm phát ngôn viên của Ngài để cảnh báo dân chúng về sự phán xét đang chờ đợi dân chúng Israel do tội lỗi của họ. Những kẻ vô tín đã chế nhạo Giêrêmi. Họ âm mưu hãm hại để bịt miệng ông. Vì nản lòng trước lối sống tội lỗi của dân chúng, ông Giêrêmi đã quyết định im lặng, không muốn lên tiếng thay cho Thiên Chúa Toàn Năng nữa. Tuy nhiên, Chúa đã khắc ghi vào lòng ông Giêrêmi nỗi nhục nhã đời đời đang chờ đợi những ai chối bỏ Ngài. Lòng Giêrêmi bừng cháy một ngọn lửa mãnh liệt đến mức ông không thể kìm nén những lời cảnh báo của Chúa. Ông buộc phải lên tiếng thay cho Ngài. (Jr 20,3-10)

Để tránh phải gánh chịu nỗi nhục nhã đời đời, Tiên tri Giêrêmi đã tập hợp sức mạnh và đặt trọn niềm tin vào Chúa. Dân chúng Tức giận vì thấy tiên tri Giêrêmi lại lên tiếng nhân danh Chúa để giáo huấn họ và những kẻ gian ác này đã tìm cách gài bẫy, mong hạ bệ ông để thỏa lòng báo thù. (Jr 20,11-13)

Ví dụ này trong lịch sử Kinh Thánh phản ánh nỗi sợ hãi mà Vua Đavít từng trải qua khi ông thốt lên: "Con nghe bao lời xì xầm bàn tán; nỗi kinh hoàng bủa vây tứ phía! khi họ cùng nhau âm mưu chống lại con, toan tính tước đoạt mạng sống con." Ông cũng đã tập hợp sức mạnh khi đối mặt với sự bách hại của kẻ thù (Tv 31,13-14). Đó cũng chính là những lời xì xầm bàn tán nhắm vào Chúa Giêsu khi Ngài lên tiếng vạch trần sự gian ác của lòng người. (Mt 22,15. 23. 35)

Thứ ác tâm đó cũng chính là loại ác tâm vẫn còn tồn tại đến ngày nay, nhắm vào những ai nỗ lực kiên trì sống đức tin vào Chúa Giêsu Kitô với tư cách là những Kitô hữu chân chính. Nhiều kẻ tìm cách dập tắt ánh sáng ấy vì nó phơi bày sự đồi bại, bất lương, áp bức, dục vọng và biết bao điều xấu xa của thế gian đang ẩn chứa trong lòng một số người.

Thư Thánh Phaolô gửi tín hữu Rôma hôm nay nhắc nhở chúng ta rằng, nhờ ân sủng của Thiên Chúa Cha, chúng ta đã lãnh nhận một hồng ân nhưng không qua Chúa Giêsu Kitô. Do tội bất tuân của một người là Adong, mà toàn thể hậu duệ của ông đã phải chịu án phạt đời đời. Con người đã đánh mất quyền thừa hưởng Vương quốc vĩnh cửu của Thiên Chúa – nơi vốn dành cho một dân thánh (Rm 5,12-5). Vì Adong không còn được hưởng sự hiện diện của Thiên Chúa, nên con cháu ông cũng không thể thừa hưởng phúc lành này. Tuy nhiên, nhờ hành động công chính của một Người duy nhất là Chúa Giêsu Kitô – qua hy tế trọn hảo của Ngài với tư cách là Chiên Thiên Chúa, cũng như qua cuộc khổ nạn và cái chết trên thập giá của Ngài – mà nhiều người đã được trở nên công chính trước mặt Thiên Chúa. Điều chúng ta từng thiếu hụt vì tội lỗi, nay đã trở thành niềm hy vọng hạnh phúc cho tương lai.

Bài Tin Mừng hôm nay khuyên chúng ta đừng sợ hãi người đời. Hãy nhớ lại lời ngôn sứ Giêremia: "Đức Chúa ở cùng con như một chiến sĩ oai hùng. Những kẻ bách hại con sẽ vấp ngã và không thắng nổi con. Chúng sẽ phải xấu hổ ê chề vì thất bại; nỗi nhục nhã đời đời của chúng sẽ chẳng bao giờ bị lãng quên." (Jr 20,11)

Chúng ta đừng bao giờ quên rằng, nhờ hy tế của Chúa Giêsu Kitô, chúng ta đã được trở nên công chính trước mặt Thiên Chúa thông qua đức tin và Bí tích Rửa Tội. Nhờ Bí tích Hòa Giải, sự công chính ấy được duy trì trong suốt hành trình đời sống Kitô hữu của chúng ta. Khi chúng ta sống đức tin cùng với Chúa Giêsu, trong Chúa Giêsu và nhờ Chúa Giêsu, thì dưới cái nhìn của Thiên Chúa, chúng ta quý giá hơn nhiều so với hai con chim sẻ. Ngay cả từng sợi tóc trên đầu chúng ta cũng đều được Người đếm kỹ. Chúng ta có thể tự tin khẳng định: "Tôi sẽ không vấp ngã vì Chúa hằng ở cùng tôi." Chúa chính là sức mạnh của chúng ta. Người thấu suốt lòng dạ mọi người, kể cả những bí mật đen tối của những kẻ âm mưu hãm hại chúng ta. Một ngày nào đó, mọi sự sẽ bị phơi bày và sự thật sẽ được mọi người biết đến. Nỗi sợ hãi duy nhất của chúng ta nên là sự kính sợ Chúa và nỗi nhục nhã đời đời đang chờ đợi những ai quay lưng lại với Ngài vì sợ hãi loài người. Đừng sợ loài người; hãy kính sợ Thiên Chúa!

Nếu chúng ta công nhận Chúa Giếu trước mặt người khác, Ngài cũng sẽ công nhận chúng ta trước mặt Đức Chúa Cha trên trời. Chúa Thánh Thần sẽ làm chứng cùng linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái Thiên Chúa; và nếu là con cái thì cũng là kẻ thừa kế; kẻ thừa kế của Thiên Chúa và đồng thừa kế với Đấng Kitô miễn là chúng ta thực sự chịu khổ cùng Ngài để cũng được vinh hiển cùng Ngài (Rôma 8:16-17). Nếu chúng ta chối bỏ Chúa Giê-xu trước mặt người khác, Ngài cũng sẽ chối bỏ chúng ta trước mặt Đức Chúa Cha trên trời. Chúa Thánh Thần của Đấng Kitô sẽ không làm chứng thay cho chúng ta. Chúng ta sẽ đánh mất Đấng Bênh Vực duy nhất của mình, là Chúa Giêsu Kitô Đấng Công Chính (1 jn 2:1)—Đấng duy nhất có thể biện hộ cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Cha trên trời.

Thưa anh chị em trong Đức Kitô, sứ điệp hôm nay là: Đức Kitô đã chịu chết để chúng ta được công chính hóa và thừa hưởng Vương Quốc Nước Trời vĩnh cửu. Vì Đức Kitô đã chịu đau khổ vì sự thật, chúng ta không nên mong đợi được đối xử tốt hơn Ngài. Cùng với Đức Kitô, chúng ta phải kiên trì giữ vững đức tin sống động của mình vì vinh quang của Thân Thể Đức Kitô – nơi quy tụ tất cả những ai đã lãnh nhận Bí tích Rửa Tội và đang sống đức tin Kitô giáo.

Những người bạn đích thực của chúng ta là Chúa Giêsu và tất cả các thánh đang hiện diện trong Vương Quốc vô hình của Thiên Chúa, cùng đại ngôn sứ Giêremia, Vua Đavít và tất cả những ai đã khiêm tốn phục vụ vì vinh quang Thiên Chúa trong suốt cuộc đời họ. Ngày nay, chúng ta có thể bị nhiều người chối bỏ; có thể là gia đình, bạn bè đồng trang lứa hay đồng nghiệp chỉ vì đức tin sống động của mình. Dẫu vậy, chúng ta phải nhớ rằng mình sẽ không vấp ngã vì Chúa luôn ở cùng ta. Cuối cùng, nhờ ân sủng của Thiên Chúa, nhờ hy tế của Chúa Giêsu và quyền năng của Chúa Thánh Thần, chúng ta sẽ chiến thắng trong cuộc đua hướng tới sự cứu rỗi vĩnh cửu, để lãnh nhận triều thiên vinh hiển và danh dự dành sẵn cho sự phục sinh của những người được tuyển chọn.

 

Homilies for 12th Sunday in Ordinary Time A

My brothers and sisters in Christ, "Do not fear those who kill the body; rather fear him who can destroy both soul and body in hell." (Mt. 10:28) This is a very powerful passage of the Holy Bible.

In simple English, it means, "Bear your crosses and at the end, you shall be rewarded." Those who deny their crosses, they shall be disowned by the Lord.

Today's First Reading recalls an event that took place in the days of the Old Testament. In those days, the Lord God had called the great prophet Jeremiah as His spokesman to warn the people of the coming judgment that awaited Israel because of the sins of the people. The unbelievers laughed at Jeremiah. They plotted against him so that they could silence him. Frustrated with the people who lived in sin, Jeremiah decided to keep quiet, to stop talking on behalf of the Almighty Lord God. Following this, the Lord implanted on the heart of Jeremiah the eternal dishonor that awaits all those who rejects the Lord. Jeremiah was burning with such an intense fire within his heart that he could no longer withhold the warnings of the Lord. He had to speak up on behalf of the Lord. (Jer. 20:3-10)

Gathering his strength so he would not face eternal dishonor, Jeremiah placed his complete trust in the Lord. Upset that Jeremiah was speaking up again on behalf of the Lord, the wicked people tried to trick him, hoping to get his downfall so they could get their revenge. (Jer. 20:11-13)

This example of Biblical history certainly reflects the fear that King David had when he said, "For I hear the whispering of many - terror all around! - as they scheme together against me, as they plot to take my life." He too gathered his strength when he faced the persecution of his enemies (Ps. 31:13-14). This is the same kind of whispering that was expressed against Jesus when He spoke up about the evil of the people. (Mt. 22:15, 23, 35)

That evil is the same kind of evil that continues to this day against those who try to persevere in their living faith in Jesus Christ as true Christians. Many try to put out the light because it exposes corruption, dishonesty, oppression, lust and many of the evils of the world that are found in the hearts of some men.

In the Letter of St. Paul to the Romans today reminds us that by the grace of God the Father, we received a free gift through Jesus Christ. Through the sin of disobedience of one man, Adam, all his descendants were called to suffer eternal damnation. Man had lost his inheritance to the eternal Kingdom of God that was intended for a holy people (Rom. 5:12-5). Since Adam no longer enjoyed the Presence of God, his descendants could not inherit this blessing. But, thanks to the righteous act o f one Man, Jesus Christ, His perfect sacrifice as the Lamb of God, His suffering and death on the cross, many were made righteous before God. What we lacked then because of sin; it has now become our blessed hope of the future.

Today’s Gospel advises us not to fear men. Remember the words of Jeremiah, "The Lord is with you like a dread warrior. Your persecutors will stumble and they will not prevail. They will be greatly shamed for they will not succeed. Their eternal dishonor will not be forgotten." (Jer. 20:11)

We must never forget that by the sacrifice of Jesus Christ, we were made righteous in the eyes of God through faith and the Sacraments of Baptism. Through the Sacrament of Confession, our righteousness is maintained throughout our Christian life. When we walk our faith with Jesus, in Jesus and through Jesus, in the eyes of God, we are more valuable then two sparrows. Every hair of our heads are counted. We are able to affirm with confidence, "I will not stumble for the Lord is with me." The Lord is our strength. He knows the hearts of all, those dark secrets of those who plot against us. One day, everything will be uncovered and the truth will be known to all.

Our only fear should be the fear of the Lord and the eternal dishonor that awaits those who turn away from the Lord because of their fear of men. Fear not men; fear God!

If we acknowledge Jesus before others, He will acknowledge us before the Heavenly Father. The Holy Spirit will bear witness with our spirit that we are children of God, and if children, then heirs, heirs of God and joint heirs with Christ - if in fact, we suffer with Him so that we may also be glorified with Him. (Rom. 8:16-7) If we deny Jesus before others, He also will deny us before the Father in Heaven. The Spirit of Christ will not testify on our behalf. We will have lost our One and only Advocate, Jesus Christ the Righteous, (1 Jn. 2:1) He being the only one who can defend our cause before the Heavenly Father.

My brothers and sisters in Christ, the message for today is that Christ died for our righteousness so we may inherit the eternal Kingdom of Heaven. Since Christ suffered because of the truth, we should not expect to be treated better than He was. With Christ, we must persevere in our living faith for the glory of the Body of Christ that embraces all the baptized who live their Christian faith.

Our true friends are Jesus and all the saints who dwell in the invisible Kingdom of God, the great prophet Jeremiah, King David and all those who humbly served in their lives for the glory of God. Today, we may be rejected by many, possibly our family, our peers or our co-workers because of our living faith. While this is so, we must remember that we will not stumble because the Lord is with us. In the end, by the grace of God, the sacrifice of Jesus and the power of the Holy Sprit, we will be victorious in our race towards eternal salvation, receiving the crown of glory and honor that awaits the resurrection of the elect.

 

Twelfth Sunday in Ordinary Time (Year A) 2026

“What I say to you in the darkness, speak in the light; what you hear whispered, proclaim on the housetops. And do not be afraid of those who kill the body but cannot kill the soul; rather, be afraid of the one who can destroy both soul and body in Gehenna.” Matthew 10:27–28

When you pray, does God “whisper” to you? Do you sense His presence? Has He convicted your heart about Himself and all that He has revealed? Most likely He has, in His own silent way.

God rarely speaks to us in visions or by audibly hearing His voice. Though He has done so, as has been recorded in the lives of some saints, even if He did appear to you in that mystical way, this is not necessarily any better for your salvation and holiness than the ordinary way He usually speaks.

For most people, God comes in silent prayer, interior intuitions, and spiritual consolations. For example, one might be listening to a sermon and something jumps out, convicting one’s heart or inspiring with a supernatural insight or hope. God’s ordinary consoling activity in our lives must be “listened” to and responded to. Listening to the Voice of God means we discern the eternal Truth He communicates to us, such as do this or avoid that, and we respond to Him. This is our conscience at work: “Conscience is the most secret core and sanctuary of a man. There he is alone with God, Whose voice echoes in his depths” (Gaudium et Spes #16).

In today’s Gospel, when Jesus says, “What I say to you in the darkness…” and “what you hear whispered…” refers to God’s communication with us in that secret sanctuary of our conscience. Jesus says that His communication is not given only to us but must be spoken “in the light” and proclaimed “on the housetops.” While our faith is personal and intimate, it must also become communal by sharing it with others through our words and actions.

Sharing our faith can be difficult. We might fear offending another who is not living the Gospel. In addressing this fear, Jesus says, “Do not be afraid of those who kill the body but cannot kill the soul; rather, be afraid of the one who can destroy both soul and body in Gehenna.” Fear should never deter us from sharing our faith.

When we live our faith openly and share it charitably and unhindered, others will react. Some will joyfully receive our shared faith, but others will not. Among good-hearted Catholics, when the faith we share with others is not received well, we often second-guess ourselves. We become sensitive to the negative reaction, which easily leads to worry and fear. Such fear must be overcome with love and holy sorrow if we are to fulfill Jesus’ loving command.

One way to do so is to regularly align ourselves with God’s command rather than the fear inflicted upon us by the evil one. The one who can “destroy both soul and body in Gehenna” ultimately refers to God’s just judgment, which we must ponder with the spiritual gift of Fear of the Lord. This holy fear is not a fear of punishment alone but a deep belief in and reverence for God’s justice and truth. It is the kind of fear that compels us to remain faithful, seeking to serve God above all else, and courageously and confidently sharing our personal faith with others as the greatest act of love we can offer.

A well-formed conscience, guided by the truth of the Gospel, gives us the confidence to speak with clarity and charity. It allows us to discern when and how to proclaim God’s truth in a way that draws souls to Him. If we remain open to His voice and are willing to proclaim what He whispers in our hearts, we will become true witnesses to Christ, bringing His light into a world in desperate need of Him.

Reflect today on the inner Voice of God, echoing in the depths of your conscience. Do you hear Him and respond to His Voice? If so, then do not be afraid to share your knowledge of God freely and charitably with others. Foster, instead, a holy fear that drives you to greater fidelity to God and the charity of sharing His love with others.

Lord of perfect justice, You speak to us, day and night, revealing Your love and Truth to our souls in the depths of our consciences. Please help me to listen and to respond to You so that I can also courageously share Your love with others, without fear. Jesus, I trust in You.

 

Twelfth Sunday in Ordinary Time (Year A) 2026

Opening Prayer: Lord God, refuge of the poor and defender of those who trust in you, strengthen us when fear, opposition, or discouragement surround us. As you delivered Jeremiah and revealed your saving power, grant us courage to proclaim your truth without shame. Through your abundant mercy, rescue us from sin and deepen our confidence in your providential care, that we may praise your holy name before all peoples.

Encountering the Word of God

1. Four Reasons Not to Fear: The Gospel is taken from the second major sermon in Matthew’s Gospel. Jesus has just told his disciples that they will be rejected, persecuted, and killed (Matthew 10:14-25). Now, he tells them: “Fear no one.” Jesus then gives four reasons why we should not be afraid. First, all of our deeds – whether good or evil – are known to God. The evil that Jesus’ disciples face will not go unpunished. The good that we do on behalf of the Kingdom will not go unrewarded. Second, physical persecution can harm the body but, in itself, does not harm the soul. While we should not fear our fellow human beings, we should have a healthy fear of falling into the temptations of the devil, who seeks to harm our bodies and our souls. The third reason we should not fear those who persecute us is that the Father cares for us much more than other creatures. A fourth reason not to fear is that Jesus is our advocate and stands before the Father, interceding for us as our heavenly high priest.

2. Jeremiah’s Prophetic Ministry: In the First Reading, we hear Jeremiah’s lament that he is surrounded by people who wish to harm him. The background to this lament is that the Lord commissioned Jeremiah to stand in the Benjamin Gate of Jerusalem and call Judah to repentance and Sabbath observance. Jeremiah promised that if the people continued to violate the Sabbath by working and carrying burdens in and out of Jerusalem on the holy day, they would be destroyed. But if the people repented, royalty and abundant commerce would flow to the Temple through the Benjamin Gate in perpetuity (Jeremiah 17:19-27). Jeremiah took his message to the Temple (Jeremiah 19:14-15), but was arrested, beaten, and placed in stocks by Pashhur, the chief priest (Jeremiah 20:1-2). In response to these experiences, Jeremiah cried out in complaint to the Lord that his prophetic ministry has meant nothing but suffering for him. Despite the threats against his life, Jeremiah trusts in the Lord: “the Lord is with me, like a mighty champion: my persecutors will stumble, they will not triumph.” Jeremiah knows that his suffering is a test from the Lord and, one day, the Lord will vindicate him and punish his persecutors. Jeremiah ends his lament with praise: “Sing to the Lord, praise the Lord, for he has rescued the life of the poor from the power of the wicked!”

3. Adam’s Sin and Christ’s Gift: In the Letter to the Romans, Paul reflects on the origin of our sinful human condition. He undertakes a comparison between Adam and Christ and brings out their differences. The sin of Adam led to spiritual death, the death of our original union with God. This separation from God was transmitted to all of humanity. Before the giving of the Law of Moses at Sinai, there was sin in the world. But humanity was not guided by a divinely revealed law. Paul suggests that between Adam and Moses, people were less culpable for their sins. People still had the natural moral law to guide them, yet they still sinned. But when the people of Israel broke the Law at Mt. Sinai, this was a serious transgression and was akin to the original sin of Adam. All humanity and Israel needed a savior. Just as the sin of one affected the many, so also the gift of one affects the many. While Adam’s original sin led to the spiritual death of humanity, Christ’s gracious gift offers eternal life to us.

 

Twelfth Sunday in Ordinary Time (Year A)

Jesus said to the Twelve: “Fear no one. Nothing is concealed that will not be revealed, nor secret that will not be known.” Matthew 10:26

This line is spoken by our Lord within the context of preparing the Twelve for the persecutions that are to come. Prior to this passage, Jesus said, “But beware of people, for they will hand you over to courts and scourge you in their synagogues, and you will be led before governors and kings for my sake as a witness before them and the pagans.” After saying much more about the persecutions to come, Jesus gives them a certain hope and encouragement in the passage above.

First of all, Jesus directly addresses one of the effects many people suffer when they encounter some form of persecution: fear. “Fear no one,” He says. Fear can consume a person when they lack faith in God’s care for them, allowing anxiety and worry to take hold. When we can keep our eyes fixed firmly on Christ and dispel the attacks we receive in life, then we will remain confident in God’s truth and not be deterred by lies.

Jesus is also very aware of the fact that fear can become overwhelming. This is especially the case when we must endure any form of severe persecution or trial. Therefore, He speaks a consoling line to the Twelve to help them have hope. “Nothing is concealed that will not be revealed, nor secret that will not be known.” This is a reference to the end of time when Jesus returns to earth for the Final Judgment. At that time, every deceitful attack that people have endured will come to full light for all to see. Every virtue, including every hidden virtue, will also come to light. In the end, truth will reign and all will be judged by God’s Truth. This should be very consoling to those who have suffered injustice in life.

Persecution comes in many forms. Of course, persecution issued against you because of your faith is the worst form of persecution. But most often, persecution comes in other forms. Jealousy toward another could lead to gossip about them. Revealing the sins of another in a public way is the sin of detraction and is a form of persecution. Passive aggression, slander, the “silent treatment” and so much more are all forms of persecution. Any time one person attempts to inflict some form of harm upon another, this is persecution.

One common tendency that people encounter when another has harmed them in some way is to return the harm done. There is nothing wrong with defending ourselves by speaking the truth with love. But too often, the hurt experienced either turns into a consuming fear or into an attack against the one who harmed us. When this temptation is felt, Jesus’ words above are most helpful and freeing. In the end, no injustice will be ignored. Every wrong will be dealt with by the justice and mercy of God, and perfect order and truth will be fully restored for eternity.

Reflect, today, upon any struggle you have with fear. As you do, reflect upon Jesus’ words over and over. “Fear no one.” Do not allow yourself to be controlled by any injustice inflicted upon you. Instead, remain confident in the truth and, if some injustice is not able to be corrected here and now, look forward to the end of time when everything will be brought to light in accord with the mind and justice of God.

My courageous Lord, You endured so much ridicule and harsh treatment but never allowed it to deter You from Your divine mission of love. Please free me from all fear and give me courage when I face the injustices of life to trust that You will right every wrong in the end. Jesus, I trust in You.