Suy Niêm Tin Mừng Thứ Sáu Tuần thứ 8 TN

 Suy Niêm Tin Mừng Thứ Sáu Tuần thứ 8 TN (Mark 11:11-26)

Tin Mừng Hôm nay, Chúa Giêsu thấy một cây vả và tìm mãi không thấy một trái nào mà chỉ có lá mà thôi: và Ngài đã nguyền rủa nó. Các đã Tông Đồ, ngạc nhiên khi thấy cây vả đã chết khô rồi”(Mc 11:21). Chúa Giêsu dạy cho họ bài học về đức tin và lời cầu nguyện: “"Hãy có lòng tin vào Thiên Chúa” (Mc 11:22).

Trong cuộc sống hiện tại, có người cho rằng họ rất it khi cầu nguyện, và khi họ cầu nguyện, thì họ cầu nguyện với hy vọng là Thiên Chúa sẽ giải quyết mọi vấn đề của họ. Và họ biện minh bằng những lời của Chúa Giêsu mà chúng ta vừa nghe: “Bởi thế Ta, bảo các ngươi, mọi điều các ngươi cầu nguyện kêu xin, các ngươi hãy tin là được, và các ngươi sẽ thấy thành sự".(Mc 11:24). Lời biện hộ của họ rất đúng theo bản năng con người. Khi đứng trước một vấn đề quá khó khăn đối với chúng ta, chúng ta cần tin tưởng vào Thiên Chúa. Nhưng chúng ta cũng phải hiểu thêm rằng những lời cầu nguyện "vô dụng" “vì Cha các ngươi biết rõ các ngươi cần gì, trước khi các ngươi xin Người.”(Mt 6: 8). Có những lúc chúng ta đã không nhận được những điều mà chúng ta đã cầu xin, bởi vì những gì chúng ta nhận được từ nơi Thiên Chúa đều là những ơn sũng và hồng ân của Thiên Chúa ban.

Bời vì thế mà chúng ta không cần cầu nguyện? Tất nhiên, chúng ta cần nên cầu nguyện: bởi vì chúng ta biết rằng vì lời cầu nguyện của chúng ta mà chúng ta có được ân sủng, lời cầu nguyện của chúng ta đã trở nên xứng đáng và có giá trị hơn. Hơn nữa, có những lợi ích mà chúng ta nhận được từ những lời cầu nguyện như tìm được sự bình an trong tâm hồn; biết suy nghĩ chính chắn, hiểu rỗ vấn đề để giải quyết, cầu nguyện giúp chúng ta phân biệt giữa những gì là tốt và những gì có thể là sở thích cá nhân, hay là những ý định thực sự của lời cầu nguyện của chúng ta. Và từ đó, chúng ta sẽ hiểu được bằng con mắt đức tin với những gì Chúa Giêsu nói: “Điều gì các ngươi xin nhân danh Ta, Ta sẽ làm, ngõ hầu Cha được tôn vinh nơi Con,” (Ga 14:13).

Comment

Whatever you ask in prayer, believe that you have received it

Today, fruit and prayer are the key words to this Gospel. The Lord notices a fig tree and finds nothing but leaves: and He reacts by cursing it. According to St. Isidore of Seville, “fig” and “fruit” have the same root. Early next morning the Apostles, surprised, tell him: «Master, look! The fig tree you cursed has withered» (Mk 11:21). In reply, Jesus Christ speaks to them of faith and prayer: «Have faith in God» (Mk 11:22).

There are people that almost never pray and, when they do it, it is with the hope God will solve problems they do not know how to handle themselves. And they justify it with the words from Jesus we have just heard: «Therefore, I tell you, whatever you ask in prayer, believe that you have received it, and it shall be done for you» (Mk 11:24). They are right, and it is quite human, understandable and legitimate that, in front of a problem too difficult for us, we trust in God, in a much higher force.

But we must also add that prayers are “useless” («for your Father knows what you need before you ask him»: Mt 6:8), as long as they do not have a practical and direct utility, as —for instance— switch on a light. We do not receive anything for our prayer, because what we receive from God is grace upon grace.

Should we, therefore, not pray...? Of course, we should: now that we know that by prayer we obtain the grace, our prayer has become more worthy and valuable: because it is “useless” and it is “costless”. Furthermore, there are three benefits we do receive from the petition prayer: interior peace (to find our friend Jesus and to trust God is relaxing); to mull over a problem, rationalize it, and knowing how to raise it, is to solve half of it; and, in the third place, praying helps us to discern between what is good and what, maybe out of some personal whim, are the actual intentions of our prayers. Then, later on, we shall understand with the eyes of the faith what Jesus says: «Whatever you ask in my name, this I will do, so that the Father may be glorified in the Son» (Jn 14:13)

Opening Prayer: 

Dear Lord Jesus, I thank you for all the mighty and wondrous things you have done for me as well as for every answered and unanswered prayer. Out of your love for me, you continue to help me to grow in my relationship with you. Give me the wisdom to know what to ask of you and the courage to yield to your will because I know that your will is the best for me.

Encountering Christ:

A Temple for Prayer: In this Gospel, we read that Jesus journeyed to the city of Jerusalem and entered the temple there. He was not happy with what he saw. The temple was a sacred space but the people had turned it into a “den of thieves.” By their behavior, they disgraced themselves and offended God. We are also temples of the Holy Spirit. Our Lord has given us the Ten Commandments and the Beatitudes so that we can worship God in purity and holiness through our bodies, minds, and souls. If we disgrace ourselves, Jesus has given us the sacrament of reconciliation to restore our temple so that we can once again worship him worthily.

Prayer Changes You: Jesus used the withered fig tree to teach the Apostles a lesson about faith. “Have faith in God” Jesus says. “Do not doubt.” Pope Francis encouraged us to let everything enter into our dialogue with God—our joys as well as guilt, love as well as suffering, friendship as much as sickness. He added that “everything can become a word spoken to [God] who always listens to us” and that “prayer leaves us in God’s hands.” When we pray in a spirit of faith to the best of our ability, perhaps even pleading “help my unbelief,” God’s grace flows and we are slowly transformed into other Christs.

Forgive Us Our Trespasses: Prayer and forgiveness work hand in hand. The last line of this Gospel passage is similar to a line in the Lord’s Prayer. “Forgive us our trespasses as we forgive those who trespass against us.” Here, we ask God to forgive us the way we forgive others. We need God’s help to forgive others. True and sincere prayer yields love and forgiveness towards our brothers and sisters who have hurt us. It melts our hardened hearts.

Conversing with Christ: Dear Jesus, thank you for always accompanying me in my joys and sufferings. Lord Jesus, I believe that you can take away my pain, my wounds, and my unforgiveness towards those who have wronged me. Soften my heart and let your love grow in it so I, too, can love those around me without expecting anything in return.

Resolution: Lord, today by your grace I will pray for a friend who needs comfort and peace.