Suy niệm Tin Mừng Chúa Nhật Tuần 32 TN

 Chúa Nhật thứ 32 Thường Niên Năm B (7 tháng 11, 2021)

Khi ca ngợi bà góa nghèo khó, Chúa Giê-su nói về “của cải thặng dư” và “sự nghèo khó”. Sự tương phản này tiếp tục ảnh hưởng đến thế giới và trên đất nước Việt nam của chúng ta. Một số quan lớn cán bộ nhà nước và các đại gia đã tích lũy được của cải đáng kể, thậm chí là dư thừa trong khi những người khác nhất là những người vùng quê phải sống trong cảnh túng thiếu, nghèo khổ, không nhà không có việc làm..

Qua mùa lụt lũ miền Trung vừa qua và cơn dịch Covid, chúng ta đã thấy rõ sự tương phản này. Qua hình ảnh trên Internet, Youtube chúng ta thấy rõ những hình ảnh những anh chị em thiện nguyện đã đến thăm uỷ lạo phát quà cho một số gia đình vùng xa vùng sâu, cũng như những gia đình tạm trú làm ăn tại thành phố. Những gia đình năm mười người sống trong một túp lều rách nát dưới những gầm cầu không điện nước tiện nghi. Trong Mùa dịch này chúng ta thấy các hộ dân phải ly cách cách, gạo không có ăn, rau không có ăn.... tất cả là nhờ vào lòng từ thiện của bà con khắp nơí... .

Nhiều người trong đám thiện nguyện đã có sự nhận xét sau: chúng tôi nhận xét về việc những gia đình thiếu thốn mà chúng tôi đã ủy lạo và phát quà có vẻ như họ có hạnh phúc hơn những những người như chúng tôi. Vì chúng tôi tuy có quá nhiều thứ nhưng có những lúc chúng tôi thấy cũng có rất nhiều vấn đề, nhiều việc phức tạp để lo lắng, bất mãn và khó chịu. Trong xã hội của chúng ta, chúng ta có thặng dư của cải nhưng chúng ta lại thiếu hụt hạnh phúc.

Có cách nào có thể giúp chúng ta thoát khỏi được cái tình thế tiến thoái lưỡng nan này không? Thưa quý ông bà anh chị em là có! Như qua Các Tin Mừng, chúng ta thấy Chúa Giê-su đã trình bày một kế hoạch gồm hai bước. Trước tiên, chúng ta hãy nhớ rằng đối với người môn đệ của Chúa thì chắc chắc là không có cái gọi là của cải dư thừa. Tất cả những gì chúng ta có là đều đến từ Chúa và thuộc về Thiên Chúa. Cái chữ "của tôi" không có trong ngữ vựng của chúng ta. Tất cả chúng ta được sinh ra trong thế giới trần trụi, không áo quần và khi chúng ra đi từ bỏ thế gian này thì chúng ta cũng sẽ ra đi theo cùng một cách là hai bàn tay trắng. Chúng ta cần phải luôn nhắc nhở bản thân chúng ta về sự thật đơn giản đó như trong sách Yob, ông Gióp đã nói, "Chúa cho và thì Chúa cũng lấy đi. Hãy Chúc tụng Chúa đi!"

Một khi chúng ta đã thừa nhận quyền tối thượng của Thiên Chúa, chúng ta phải sẵn sàng cho bước thứ hai: Nếu mọi thứ thuộc về Thiên Chúa thì chúng ta đơn giản chỉ là một quản trị viên, người quản lý của Thiên Chúa. Để làm được điều đó, tchúng ta phải suy nghĩ. Không bốc đồng, nhưng chu đáo. Trước khi có thể, chúng ta cần phải cầu nguyện để xin chúa Thánh Thần soi sáng và sau đó, lập một kế hoạch và thực hiện theo thánh ý Thiên Chúa muốn.

Trong các sách Phúc âm, chúng ta thấy rằng không ai nghèo đến mức không có gì để cho. Chúa Giê-su không nói với bà góa rằng: "Bà goá này thật dại dột khi bỏ đồng tiền cuối cùng của mình vào thùng tiền quyên góp trong đền thờ vì bà cần nó hơn là đền thờ. Không! Chúa Giêsu đã khen ngợi bà quá ấy. "Trước sự nghèo khó của bà ấy," Chúa Giêsu nói, "bà ấy đã đóng góp tất cả những gì bà có..."

Chúng ta biết đấy, những người Công giáo chúng ta đã không để ý đến sự kiện Chúa Giê-su kêu gọi mọi môn đệ như chúng ta làm quản lý. Ở Châu Mỹ Latinh, khi những người Mormons và những người theo Tin Lành họ dạy và buộc các tín hữu của họ phải đóng góp tối thiểu phần mười trên số lương của họ và để dành những hoa trái đầu mùa này cho Thiên Chúa.

Và chúng ta có biết gì không? Đóng góp 10 phần trăm hay hoa quả đầu mùa cho Thiên Chúa là đề mang lại phước lành của Thiên Chúa. Khi một người dâng hoa quả đầu tiên cho Thiên Chúa, thì người đó bắt đầu được thịnh vượng theo những cách không ngờ. Chúng ta có thể đã nhìn thấy nó rất nhiều lần và nhiều lần trong cuộc sống của chúng ta. Không ai có thể qua mặt được Thiên Chúa về sự rộng lượng.

Chắc chắn rằng chúng ta đang sống trong một thế giới của cải dư thừa cùng với sự nghèo khổ, có kẻ đói ăn nhiều khủng khiếp. Chúa Giêsu không đưa ra một giải pháp chính trị mà là một giải pháp sâu xa hơn nhiều. Nhận biết rằng tất cả những gì chúng ta có và đang có đều đến từ Thiên Chúa. Chúng ta là những người quản lý tài sản của Chúa. Vì lý do đó, Chúa Giêsu khen bà góa nghèo. Hãy giống như bà quá nghèo nghềo trong đền thờ, dể Chúa Giêsu cũng nó với chúng như Ngài đã nói, bà quá cô ấy đã đóng góp tất cả những gì bà ấy có. Amen.

Surplus Wealth and Poverty

In praising the impoverished widow Jesus speaks about "surplus wealth" and "poverty". This contrast continues to plague our world and nation. Some have accumulated substantial - even excessive - wealth while others live in desperate need.

    Members of our 2018 Peru delegation saw this contrast. As part of their participation in the Mary Bloom Center tutoring program they had the opportunity to visit some of the children's homes. A family of five lives in a one-room adobe hut. At night they spread a mat to sleep on their dirt floor.

    A teenager in our delegation commented on how little the children have yet they seem happier than our children. We have so much yet we find plenty to complain and get upset about. In our society we have a wealth surplus and a happiness deficit.

    Is there a way out of this dilemma? There is! Jesus presents a two-step plan. First recognize that for a disciple there is no such thing as surplus wealth. All that I have comes from God and belongs to him. The word "mine" is not part of our vocabulary. You and I came into the world naked and we will leave the same way. We need to keep reminding ourselves about that simple fact - and like Job say, "the Lord gives and the Lord takes away. Blessed be the Lord!"

Once we acknowledge God's sovereignty, we are ready for the second step: If everything belongs to God then I am simply an administrator - his steward. To do that I have to be thoughtful. Not impulsive, but thoughtful. Before I can, I must pray to ask God's light. Then form a plan - and follow through.

That's why we have our annual stewardship renewal. It's not just that the parish needs your support. We do, of course. We cannot fulfill our mission without your support. But even more important, you need to make an act of trust in God. You do that by making a thoughtful, proportional and planned commitment. It's amazing once we make that step, how much everything else falls into place.

In the Gospels we see that no one is so poor he has nothing to give. Jesus doesn't say to the widow, "you are foolish to give your last coin to the temple treasury. You need it more than they do". No! Jesus praises her. "From her poverty," Jesus says, "she has contributed all..."

You know, we Catholics have lost sight of the fact that Jesus calls every disciple to stewardship. In Latin America, when Mormons and Evangelicals make a convert, they teach him to tithe: to set aside the first fruits for God.

And you know what? Tithing brings blessings. When a person dedicates first fruits to God, he begins to prosper in unexpected ways. I've seen it over and over again, including in my own life. No one can outdo God in generosity.

For sure we live in a world of surplus wealth alongside terrible poverty. Jesus does not offer a political solution but something much deeper. Recognize that all we have and are comes from God. We are administrators of his wealth. For that reason Jesus praises the poor widow. Let's be like her. As Jesus says, she contributed all. Amen.

Chúa Nhật thứ 32 Thường Niên Năm B

Trong bài đọc thứ nhất hôm nay và trong bài đọc Tin Mừng, chúng ta gặp hai bà góa rất giống nhau. Cả hai đều là những người phụ nữ bình dân, chăm chỉ. Cả hai đều nghèo. Cả hai đều đặt niềm tin vào Chúa hơn là vào mọi việc. Cả hai đều được đền đáp cho đức tin của họ.

Bà góa thứ nhất là người nước ngoài theo đạo Do Thái. Cô đến từ Zarephath, một thành phố ven biển trên Địa Trung Hải, phía tây bắc của Vương quốc Israel. Ê-li đã đi qua vùng đất này trong một nạn đói. Như trong tất cả các nạn đói, người giàu phàn nàn và người nghèo đói. Người phụ nữ thật tội nghiệp. Khi Elijah gặp cô ấy, cô ấy đang đặt những mảnh vụn cuối cùng của mình lại với nhau trước khi cô ấy và con trai cô ấy chết. Hãy tưởng tượng cô ấy như một người phụ nữ chết đói cùng đứa con của mình ở Châu Phi hoặc Châu Á, mắt trũng sâu vì đau đớn, bụng phình to. Hãy tưởng tượng rằng sự tuyệt vọng đã nhường chỗ cho sự tuyệt vọng và sự chấp nhận một cách khắc nghiệt đối với số phận của cô và của con trai cô. Tất cả chúng ta đã từng nhìn thấy hình ảnh của những người phụ nữ chết đói, ôm một đứa trẻ đau khổ. Người phụ nữ mà Ê-li đã nhìn thấy là một trong những người phụ nữ này. Bây giờ, hãy tưởng tượng nếu một người hoàn toàn xa lạ đến gặp người phụ nữ này và xin cô ấy thức ăn nhân danh Chúa. “Anh ấy thật vô lý,” bạn và tôi sẽ nói. “Anh ấy cần phải chăm sóc bản thân và để cô ấy yên,” bạn và tôi sẽ tranh luận. Nhưng có một luật hiếu khách trong thánh kinh yêu cầu người lạ và người nước ngoài phải được chăm sóc trong hoàn cảnh của họ. Hãy tưởng tượng đức tin của người phụ nữ sẽ sâu sắc đến mức nào khi tin cậy vào Chúa và chia sẻ những gì ít ỏi mà cô ấy có. Đây là những gì người phụ nữ trong Sách Các Vua đầu tiên đã làm. Chúa đã nhìn thấy đức tin của cô, sự rộng lượng của cô. Cô nhận đủ để ăn trong một năm.

Bà góa thứ hai là người trong bài đọc Tin Mừng đã bỏ hai đồng tiền nhỏ vào kho bạc của Đền thờ. Chúa Giê-su nói rằng sự đóng góp của cô, mặc dù nó có vẻ không đáng kể, nhưng là rất lớn vì cô đã cho tất cả những gì cô có. Việc quyên góp của cô là một hành động đặt trọn niềm tin vào Chúa để chăm sóc cho cô.

Trở lại năm 1981, giáo xứ của chúng tôi đã tiến hành một cuộc vận động quyên góp tiền để xây dựng nhà thờ của chúng tôi. Một ngày nọ, Fr. Mục sư John LaTondress đã rước lễ cho một bà cụ nghèo. Tôi tin rằng tên cô ấy là Annie Clayton. Cô ấy sống ở một trong những công viên xe moóc nghèo nhất mà bạn từng thấy, nơi Winn Dixie hiện đang ở góc đường Meres và Alt 19. Sau khi rước lễ, Annie đã lấy một phong bì và đưa cho cha. John. Cô nói với anh rằng cô đã tiết kiệm được vài đô la mỗi tháng để có thể mua một tấm thảm mới cho xe kéo của mình, nhưng cô quyết định rằng điều quan trọng hơn là giáo xứ của cô phải có một nhà thờ thực sự chứ không phải một tòa nhà đa năng. Phong bì chứa 48 đô la. NS. John nói với cô rằng anh không thể lấy chuyện này, nhưng cô nhất quyết không đồng ý. Không ai có thể thắc mắc rằng cô ấy là một trong những người đóng góp lớn nhất cho tòa nhà của chúng tôi. Tên của cô ấy có trong cuốn sách ở lối vào của Nhà thờ. Cô ấy là một trong những tảng đá trên những bức tường này.

Những gì những góa phụ này đã làm là vô cùng khó khăn đối với tất cả chúng ta. Dù đức tin của chúng ta lớn đến đâu, thì việc đặt trọn niềm tin nơi Chúa là điều vô cùng khó khăn. Có điều gì đó bên trong tất cả chúng ta đang tìm kiếm giải pháp cho các vấn đề của chúng ta bên ngoài lĩnh vực đức tin. Có lẽ là những người theo chủ nghĩa cá nhân, chúng ta nghĩ rằng chúng ta có thể tự giải quyết vấn đề của mình, tự mình chinh phục mọi trở ngại. Chắc chắn, tất cả chúng ta đều bị cám dỗ để tin rằng lượng tiền mặt phù hợp được sử dụng vào đúng nơi có thể chữa lành mọi bệnh tật trong cuộc sống. Đồng thời, tôi biết bạn sẽ đồng ý rằng sai lầm lớn của thời đại chúng ta là tiền có thể giải quyết các vấn đề của chúng ta. Công việc của các nhà quảng cáo là thuyết phục chúng ta rằng chúng ta có thể mua được hạnh phúc. Thực tế là trong số những người được may mắn thành công về mặt vật chất, người hạnh phúc nhất là những người không ngại chia sẻ sự giàu có của họ.

Sứ điệp căn bản của các bài đọc hôm nay là chúng ta phải đặt niềm tin vào Chúa hơn là đặt vào tài sản vật chất của chúng ta. Điều này rất khó đối với chúng ta vì nó đòi hỏi chúng ta phải thực hành đức tính khiêm tốn bị lãng quên. Sự khiêm tốn? Vâng, sự khiêm tốn. Chỉ một người khiêm tốn mới nhận ra mình đang đứng ở đâu trước mặt Đức Chúa Trời. Chỉ một người khiêm tốn mới nhận ra nhu cầu sâu xa của mình đối với Đức Chúa Trời. Chỉ một người khiêm tốn mới chắc chắn rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong đời sống của họ là nền tảng cho hạnh phúc.

Hai góa phụ đã cho từ chất của họ. Họ đặt niềm tin vào Đức Chúa Trời và hét lên bằng hành động của họ rằng sự hiện diện của Ngài trong cuộc sống của họ quan trọng hơn bất cứ thứ gì họ sở hữu, thậm chí còn quan trọng hơn tất cả những gì họ sở hữu. Họ cho chúng ta tấm gương về những Cơ đốc nhân lý tưởng, khiêm nhường tin cậy nơi Đức Chúa Trời để chăm sóc họ.

Biết đâu, một ngày nào đó, bạn và tôi sẽ có niềm tin sâu sắc đến mức tin tưởng vào Chúa như hai bà góa này và Annie đã tin cậy vào Chúa. Nhưng, một lần nữa, đó là một trong những lý do tại sao chúng ta đến Nhà thờ, phải không? Chúng tôi ở đây cầu nguyện cho đức tin.

Thirty Second Sunday in Ordinary Time: Trusting in God

In the first reading today and in the Gospel reading we meet two widows who are very similar. Both are common, hard-working women. Both are poor. Both put their trust in God rather than in things. Both are rewarded for their faith.

The first widow is a foreigner to the Hebrews. She is from Zarephath, a coastal city on the Mediterranean, northwest of the Kingdom of Israel. Elijah traveled through this land during a famine. As in all famines, the rich complain and the poor starve. The woman was poor. When Elijah met up with her, she was putting her last scraps together before she and her son would die. Imagine her as a starving woman with her child in Africa or Asia, eyes sunken with pain, belly extended. Imagine that desperation had given way to despair and a moribund acceptance of her fate and that of her son. We have all seen pictures of starving women, holding a suffering child. The woman Elijah saw was one of these women. Now, imagine if a total stranger went up to this woman and asked her for food in the name of the Lord. “He’s unreasonable,” you and I would say. “He needs to take care of himself and leave her alone,” you and I would argue. But there was a law of hospitality in scripture that demanded that strangers and foreigners be cared for in their plight. Imagine how deep the woman’s faith would have been to trust in God and share the little she had. This is what the woman in the First Book of Kings did. God saw her faith, her generosity. She received enough to eat for a full year.

The second widow was the one of the Gospel reading who put two small coins into the Temple treasury. Jesus said that her donation, although it seemed insignificant, was tremendous because she gave all that she had. Her donation was an act of putting complete faith in God to care for her.

Back in 1981, our parish conducted a drive to raise money to build our church. One day, Fr. John LaTondress, the pastor, brought communion to a poor elderly lady. I believe her name was Annie Clayton. She lived in one of the poorest trailer parks you’d ever see, where the Winn Dixie now is on the corner of Meres and Alt 19. After she received communion, Annie took an envelope and gave it to Fr. John. She told him that she had been saving a few dollars a month so that she could buy a new rug for her trailer, but she decided that it was more important that her parish have a real church, not an all-purpose building. The envelope contained $48. Fr. John told her that he could not take this, but she absolutely insisted. There was no question in anybody’s mind that she was one of the greatest contributors to our building. Her name is in the book at the entrance of the Church. She is one of the rocks on these walls.

What these widows did is extremely difficult for all of us. No matter how great our faith is, it is extremely difficult to put our total trust in God. There is something within us all that looks for solutions to our problems outside of the realm of faith. Perhaps as rugged individualists we think that we can solve our own problems, conquer all obstacles ourselves. Certainly, we are all tempted to believe that the proper amount of cash applied in the right places can heal all life’s ills. At the same time, I know you will agree that the great fallacy of our age is that money can solve our problems. It is the job of advertisers to convince us that we can buy happiness. The fact is that among those who have been blessed with material success the happiest are those who have no qualms about sharing their wealth.

The radical message of today's readings is that we must place our confidence in God rather than in our material possessions. This is difficult for us to do because it demands our practicing the forgotten virtue of humility. Humility? Yes, humility. Only a humble person recognizes where he or she stands before God. Only a humble person recognizes his or her profound need for God. Only a humble person is certain that the presence of God in his or her life is fundamental to happiness.

The two widows gave from their substance. They put their trust in God shouting with their actions that His presence in their lives was infinitely more important than anything they owned, even more important than everything they owned. They give us the example of ideal Christians, humbly trusting in God to care for them.

Perhaps, someday, you and I will have faith so profound faith that we trust in God as these two widows and Annie trusted in God. But, then again, that is one of the reasons why we go to Church, isn't it? We are here pray for faith.

**********

Điều gì đó cho bạn Tuần 3: Sự phong phú

(Bài giảng cho Chúa nhật thứ ba mươi hai của Giờ bình thường Năm B)

Thông điệp: Khi chúng ta đặt cuộc sống của mình - và của cải - trong tay Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ chăm sóc chúng ta. Anh ấy muốn cho chúng ta - sự phong phú.

Một vài tuần trước, ai đó đã đưa cho tôi một phim hoạt hình "Dennis the Menace". Nó cho thấy Dennis trong nhà thờ giữa mẹ và cha của anh ấy. Giỏ đựng đồ ở trước mặt Dennis và anh ta cầm phong bì của gia đình. Dennis nhìn bố và nói, "Chúng ta có thể được hoàn lại tiền nếu bài giảng không hay như vậy không?" (nụ cười)

Vâng, Dennis minh họa một cách tiếp cận để cho đi. Chúng tôi có thể gọi nó là "phương pháp tiếp cận người tiêu dùng". Nếu tôi có được những gì tôi muốn, tôi sẽ trả tiền cho nó. Giờ đây, trở thành người tiêu dùng là điều hoàn toàn bình thường - và trong xã hội của chúng ta, tất cả chúng ta đều học cách trở thành người tiêu dùng thông minh.

Tuy nhiên, Chúa Giê-su muốn chúng ta thực hiện một bước. Ông ấy muốn chúng ta chuyển từ vai trò là người tiêu dùng sang trở thành môn đệ. Một môn đồ không cho đi để anh ta có thể nhận được một cái gì đó để đáp lại. Anh ấy cho đi vì Chúa Giê-xu đã ban tất cả.

Nếu bạn còn nhớ, đó là chủ đề của loạt bài giảng này: Đức Chúa Trời không muốn một số từ bạn. Anh ấy muốn một cái gì đó cho bạn. Cho đến nay chúng ta đã thấy hai điều Chúa muốn cho chúng ta.

Đầu tiên, đối với chúng tôi, anh ấy muốn có niềm tin. Đức tin làm cho mối quan hệ với Chúa Giê-su trở nên khả thi. Một số người cho rằng đức tin là phi lý. Không phải vậy! Có lẽ bạn đã xem các video của Giám mục Bob Barron về "Bí ẩn của Chúa". Ông cho thấy Kinh thánh, thế giới được tạo dựng và trái tim con người cung cấp bằng chứng cho sự tồn tại của Đức Chúa Trời như thế nào. Niềm tin không có nghĩa là tin mà không có bằng chứng. Vì bằng chứng mà Đức Chúa Trời đưa ra, chúng ta tin cậy nơi Ngài - ngay cả trong thời kỳ tăm tối. Đức tin có nghĩa là tin cậy Đức Chúa Trời trong lúc tốt và lúc xấu. Nó giống như cách chúng ta tin tưởng một người bạn bởi vì anh ấy đã thể hiện mình là người đáng tin cậy. Nếu chúng ta có thể tin cậy, chúng ta nên tin cậy Chúa bao nhiêu nữa. Sự tin cậy đó, đức tin đó, giúp chúng ta có một mối quan hệ sống động với Chúa Giê-xu. Đó là món quà tuyệt vời mà Chúa muốn cho bạn và cho tôi.

Thứ hai, bởi đức tin, chúng ta không chỉ có một mối quan hệ sống động với Chúa Giê-xu, mà còn là mối quan hệ lâu dài đến đời đời. Như chúng ta đã thấy tuần trước, Đức Chúa Trời muốn sự Rước lễ vĩnh cửu đó cho bạn và cho tôi. Rước lễ đó sẽ không nhàm chán hay khó xử. Bạn sẽ không phải lo lắng về việc mọi người đang nhìn bạn ... bởi vì tất cả chúng ta cùng nhau sẽ tập trung vào một người - Chúa Giêsu. Chúng ta sẽ có được niềm vui và sự bình yên ngoài sức tưởng tượng.

Cùng với đức tin và sự hiệp thông, có một điều thứ ba mà Đức Chúa Trời muốn cho bạn. Đó là một cái gì đó ngay lập tức và cụ thể. Chúng ta thấy nó trong bài đọc đầu tiên của ngày hôm nay. Trong thời kỳ đói kém, Tiên tri Ê-li gặp một góa phụ và con trai của bà, đang trên bờ vực của nạn đói. Nhà tiên tri đưa ra một yêu cầu đáng kinh ngạc. "Làm ơn mang gì cho tôi ăn." Cô ấy cho anh ta chút thức ăn cuối cùng của mình. Cô và con trai cô không chết. Thay vào đó, Đức Chúa Trời cung cấp dồi dào cho họ. Vấn đề ở đây là gì? Nếu chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời, giống như bà góa đó, Ngài sẽ ban cho chúng ta sự dư dật.  Đó là điều thứ ba mà Đức Chúa Trời muốn cho bạn - sự dồi dào! Trong Phúc âm, Chúa Giê-su ca ngợi một bà góa cho hai đồng tiền nhỏ - tất cả những gì bà ta có để sống. Chúng tôi không biết điều gì xảy ra sau đó với cô ấy. Chúng ta có thể tin chắc rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến bà, giống như Ngài đối với bà góa và con trai bà trong Cựu Ước.

Chúa đã ban cho chúng ta tất cả. Nơi Chúa Giê-xu, Ngài ban cho chúng ta nhiều hơn những gì chúng ta có thể đòi hỏi hoặc tưởng tượng. Khi chúng ta thừa nhận rằng, khi chúng ta đặt cuộc sống của mình - và của cải - trong tay Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ chăm sóc chúng ta. Anh ấy muốn cho chúng ta - sự phong phú. Đức tin, hiệp thông và dồi dào. Trong những tuần tới, chúng ta sẽ thấy thêm hai điều Chúa muốn cho chúng ta. Một lần nữa, họ có thể ngạc nhiên. Đức Chúa Trời của chúng ta là một Đức Chúa Trời của sự ngạc nhiên: "Người mồ côi và góa bụa, nhưng chống lại đường lối của kẻ ác. Chúa sẽ trị vì đời đời." Amen.

**********

Something for You Week 3: Abundance

(Homily for Thirty-Second Sunday of Ordinary Time Year B)

Message: When we place our lives - and possessions - in God's hand, he does take care of us. He wants for us - abundance.

A few weeks ago, someone gave me a "Dennis the Menace" cartoon. It shows Dennis in church between his mom and dad. The collection basket is in front of Dennis and he holds the family envelope. Dennis looks at his dad and says, "Can we get a refund if the sermon isn't that good?" (smile)

Well, Dennis does illustrate one approach to giving. We might call it the "consumer approach." If I get what I want, I will pay for it. Now, it's OK to be a consumer - and in our society all of us learn to be smart consumers.

Jesus, however, wants us to take a step. He wants us to move from being consumers to being disciples. A disciple gives not so he can get something in return. He gives because Jesus has given everything.

If you remember, that is the theme of this homily series: God does not want some from you. He wants something for you. So far we have seen two things God wants for us.

First, for us he wants faith. Faith makes possible a relationship with Jesus. Some people think faith is irrational. Not so! Perhaps you have seen Bishop Bob Barron's videos on the "Mystery of God." He shows how the Bible, the created world and the human heart provide evidence for God's existence. Faith does not mean to believe without evidence. Because of the evidence God gives, we trust in him - even in times of darkness. Faith means to trust God in good times and in bad. It's like how we trust a friend because he shown himself worthy of trust. If we can trust, how much more should we trust God. That trust, that faith, enables us to have a lived relationship with Jesus. That the great gift God wants for you and for me.

Secondly, by faith we not only have a lived relationship with Jesus, but one that endures into eternity. As we saw last week, God wants that eternal Communion for you and for me. That Communion will not be boring or awkward. You won't have to worry about people looking at you...because all of us together will focus on one person - Jesus. We will have joy and peace beyond imagining.

Along with faith and communion, there's a third thing God wants for you. It's something immediate and concrete. We see it in today's first reading. During a time of famine, the Prophet Elijah encounters a widow and her son, on the brink of starvation. The prophet makes an astonishing request. "Please bring me something to eat." She gives him her last bit of food. She and her son do not die. Instead, God provides abundantly for them. What's the point? If we trust God, like that widow, he will give us abundance.

That's the third thing God wants for you - abundance! In the Gospel Jesus praises a widow who gives two small coins - all she has to live on. We don't know what subsequently happens to her. We can be confident that God cares for her, like he does for the widow and her son in the Old Testament.

God has given us everything. In Jesus, he gives us more than we can ask for or imagine. When we acknowledge that, when we place our lives - and possessions - in God's hand, he does take care of us. He wants for us - abundance. Faith, communion and abundance. In the coming weeks we will see two more things God wants for us. Once again, they might surprise.

Our God is a God of surprises: "The fatherless and widow he sustains, but the way of the wicked he thwarts. The Lord shall reign forever." Amen.