Vì Thiên Chúa yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Người, để ai tin vào Người thì khỏi phải chết, nhưng được sống muôn đời. Vì Thiên Chúa sai Con Người đến thế gian, không phải để lên án thế gian, nhưng để thế gian nhờ Người mà được cứu độ. (Jn 3:16–17)
Nếu Chúa Giêsu không bao giờ hy sinh mạng sống trên thập giá để cứu độ thế gian, thì thập giá đã không bao giờ được nhìn thấy trong “sự hân hoan”. Thập giá, tự thân nó, là một công cụ của cái chết, một cái chết kinh hoàng và đáng sợ. Thập Giá cũng là một công cụ của sự sỉ nhục và tra tấn. Tuy nhiên, ngày nay, Thập giá được xem là một vật thánh đáng kính và được chúc phúc.
Chúng ta treo thập giá trong nhà, đeo thập giá quanh cổ, cất thập giá trong tràng hạt Mân Côi trong túi, và dành thời gian cầu nguyện trước thập giá. Thập giá giờ đây là một hình ảnh cao quý mà chúng ta hướng về Thiên Chúa trong lời cầu nguyện và phó thác. Nhưng điều đó chỉ đúng vì chính trên thập giá mà chúng ta đã được cứu rỗi và được đưa đến sự sống đời đời.
Nếu chúng ta thử quay lùi lại và suy ngẫm về sự thật đáng kinh ngạc rằng một trong những công cụ được dùng để tra tấn và thi hành bản án tử hình độc ác nhất giờ đây lại được xem là một trong những hình ảnhddasng kính, thánh thiện nhất trên trái đất, thì điều đó hẳn phải rất đáng kinh ngạc. Hiểu được sự thật này sẽ dẫn chúng ta đến nhận thức rằng Chúa có thể làm bất cứ điều gì và làm được mọi thứ. Chúa có thể sử dụng điều tồi tệ nhất và biến nó thành điều tốt nhất. Ngài có thể dùng cái chết để mang lại sự sống.
Mặc dù hôm nay chúng ta mừng kính, “Lễ Suy Tôn Thánh Giá”, trước hết và trên hết là một đại lễ mà chúng ta tôn vinh Chúa Cha vì những gì Ngài đã làm trong Ngôi Vị của Con Thiên Chúa, nhưng đó cũng là một lễ mà chúng ta phải khiêm tốn hiểu rằng Chúa có thể “tôn vinh” mọi thập giá mà chúng ta chịu đựng trong cuộc sống và mang lại nhiều ân sủng qua những thập giá ấy.
Thánh giá nặng nề nhất của chúng ta là gì? Nguồn gốc của nỗi đau khổ lớn nhất của chúng ta là gì? Rất có thể, như chúng ta nghĩ, Thập giá khiến chúng ta phải chịu đựng những đau đớn. Thông thường, những thập giá và đau khổ của chúng ta là những thứ chúng ta tìm cách để trốn thoát và cố tránh né những đau khổ trần thế. Chúng ta rất dễ dàng chỉ ra những thập giá trong cuộc sống và đổ lỗi cho đó là vì chúng ta thiếu may mắn và thiếu hạnh phúc. Chúng ta dễ dàng nghĩ rằng nếu chỉ cần điều này hay điều kia thay đổi hoặc được gỡ bỏ, thì cuộc sống của chúng ta sẽ tốt đẹp hơn. Vậy thập giá đó là gì trong cuộc đời của chúng ta?
Sự thật cho dù là thập giá nặng nề nhất của chúng ta là gì, thì thập giá đó vẫn có tiềm năng phi thường để trở thành nguồn ân sủng thực sự trong cuộc đời chúng ta và trên thế giới. Nhưng điều này chỉ có thể xảy ra nếu chúng ta biết đón nhận thập giá đó trong đức tin và hy vọng, để Chúa có thể kết hợp thập giá của chúng ta với thập giá của Ngài, và để thập giá của chúng ta cũng có thể chia sẻ sự tôn vinh Thập giá của Chúa Kitô. Mặc dù đây là một mầu nhiệm đức tin vô cùng sâu sắc, nhưng nó cũng là một chân lý vô cùng sâu sắc trong đức tin của chúng ta.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về những thập giá của chính chúng ta, Khi làm vậy, chúng ta hãy cố gắng đừng xem những thập giá đó là gánh nặng. Thay vào đó, hãy nhận ra tiềm năng bên trong những thập giá đó. Hãy cầu nguyện, nhìn những thập giá của chúng ta như những lời mời gọi chia sẻ Thập giá của Chúa Kitô. Hãy nói "Vâng" với những thập giá của chúng ta, chúng ta hãy tự do lựa chọn chúng. Hãy kết hợp chúng với Thập giá của Chúa Kitô. Khi làm vậy, chúng ta hãy hy vọng rằng vinh quang của Chúa sẽ xuất hiện trong cuộc đời chúng ta trong thế giới này thông qua việc chúng ta đã biết tự do đón nhận những thập giá ấy. chúng ta hãy biết rằng những “gánh nặng” này sẽ được biến đổi và trở thành nguồn sinh sực và nâng đỡ cho cuộc đời chúng ta qua quyền năng biến đổi của Thiên Chúa.
For God so loved the world that he gave his only Son, so that everyone who believes in him might not perish but might have eternal life. For God did not send his Son into the world to condemn the world, but that the world might be saved through him. John 3:16–17
If Jesus would never have given His life on a cross for the salvation of the world, then a cross would never have been seen in “exultation.” A cross, in and of itself, is an instrument of death, a horrific and violent death. It’s also an instrument of humiliation and torture. Yet, today, the Cross is seen as a holy and blessed object. We hang crosses in our homes, wear them around our neck, keep them in our pocket on the end of the rosary, and spend time in prayer before them. The Cross is now an exalted image by which we turn to God in prayer and surrender. But that is only the case because it was on a cross that we were saved and brought to eternal life.
If you step back and consider the amazing truth that one of the worst instruments of torture and death is now seen as one of the holiest of images on earth, it should be awe inspiring. Comprehending this fact should lead us to the realization that God can do anything and everything. God can use the worst and transform it into the best. He can use death to bring forth life.
Though our celebration today, the “Feast of the Exaltation of the Holy Cross,” is first and foremost a feast by which we give glory to the Father for what He did in the Person of His divine Son, it is also a feast by which we must humbly understand that God can “exalt” every cross we endure in life and bring forth much grace through them.
What is your heaviest cross? What is the source of your greatest suffering? Most likely, as you call this to mind, it is painful to you. Most often, our crosses and sufferings are things we seek to rid ourselves of. We easily point to crosses in life and blame them for a lack of happiness. We can easily think that if only this or that were to change or be removed, then our life would be better. So what is that cross in your life?
The truth is that whatever your heaviest cross is, there is extraordinary potential for that cross to become an actual source of grace in your life and in the world. But this is only possible if you embrace that cross in faith and hope so that our Lord can unite it to His and so that your crosses can also share in the exaltation of Christ’s Cross. Though this is a profoundly deep mystery of faith, it is also a profoundly deep truth of our faith.
Reflect, today, upon your own crosses. As you do, try not to see them as a burden. Instead, realize the potential within those crosses. Prayerfully look at your crosses as invitations to share in Christ’s Cross. Say “Yes” to your crosses. Choose them freely. Unite them to Christ’s Cross. As you do, have hope that God’s glory will come forth in your life and in the world through your free embrace of them. Know that these “burdens” will be transformed and become a source of exaltation in your life by the transforming power of God.
My exalted Lord, I turn to You in my need and with the utmost faith in Your divine power to save. Please give me the grace I need to fully embrace every cross in my life with hope and faith in You. Please transform my crosses so that You will be exalted through them and so that they will become an instrument of Your glory and grace. Jesus, I trust in You.
Opening Prayer: Lord God, I am humbled by the immensity and depth of your love. You did not spare your own Son but sent him into the world to die for us and release us from the ancient curse of death. You love me with an eternal love. Help me return that same love.
1. Feast of the Exaltation of the Holy Cross: Today, we celebrate the Feast of the Exaltation of the Holy Cross. It recalls the discovery of the relic of the True Cross by St. Helena in A.D. 326. It is celebrated on September 14 because the dedication of the Church of the Holy Sepulcher took place on September 13, 335, and the veneration and public exaltation of the cross happened on the following day, September 14. The feast, which began in the seventh century, also celebrated the recovery of the relic from the Persians in A.D. 628 by the Byzantine Emperor Heraclius. The Persian Emperor Khosrau (Chosroes) II captured Jerusalem in A.D. 614 and took the relic of the True Cross as a trophy. Over a decade passed until Heraclius successfully defeated the Persians. He placed the relic first in the Hagia Sophia in Constantinople, but then returned the relic to the Church of the Holy Sepulcher in a grand ceremony on March 21, 630. Today, we honor the cross of Christ as the instrument of Christ’s redemptive and salvific death and as the symbol of God’s love for us.
Opening Prayer: Lord God, I am humbled by the immensity and depth of your love. You did not spare your own Son but sent him into the world to die for us and release us from the ancient curse of death. You love me with an eternal love. Help me return that same love.
1. Sin and Salvation: Today’s feast recalls both the discovery of the True Cross of Jesus by Saint Helena in A.D. 326 and the recovery of the relic of the Cross from the Persians in A.D. 628. These events are the occasion for today’s contemplation of the mystery of the Cross, the instrument of our redemption and salvation. The First Reading introduces us to the dynamic of sin and salvation. The people of Israel sinned by grumbling and complaining in the desert against God and Moses. For this, they were punished with fiery serpents, who bit some of the people. This punishment awakened the people to their sin and they confessed to Moses: “We have sinned in complaining against the Lord and you”. In response, Moses interceded for the people and prayed for them. The Lord had compassion on the people and provided them with a saving sign. If they were bitten by a serpent, they were to look to the bronze serpent mounted on a pole. If they did this, they would live. “The image is striking: they were forced to look upon an exalted representation of the consequences of their own sin and, by doing so, were saved from the full penalty themselves” (Prothro, The Bible and Reconciliation, 196).
Chúng ta sẽ không bao giờ có thể hiểu được những bí ẩn, là tại sao những người ăn ngay, ờ lành như chúng ta, như những người thân yêu cũa chúng ta lại phải gánh chịu những đau khổ hay phải chết, tại sao lại có bao nhiêu người đang đau khổ trong bệnh viện, người nghèo đói trong các công viên. Nhưng những gì chúng ta có thể làm được bây giờ là dâng lên cho Thiên Chúa những sự đau khổ của chúng ta như là những của lễ hy sinh cao cả và đừng bao giờ để những đau khổ đó trở nên lãng phí trong tuyệt vọng..
Bằng cách nào đó chúng ta hãy cố gắng biến đổi những đau khổ của chúng ta có thành những hy sinh. Đó một sự khác biệt. Hy sinh là đau khổ có mục đích. Thế giới con người của chúng ta đã học được một bài học đau khổ đã từ lâu: Sự hiệp nhất hoàn hảo với một ai đó hoặc một cái gì đó thân yêu; con người với con người, nam hay nữ, già, hay trẻ, kiến thức, hay nghệ thuật, có thể đạt được trong điều kiện tự hiến cũng chỉ vì tình yêu.
Trong mầu nhiệm của Đạo thánh Chúa Kitô, tình yêu tự hiến đã được nêu gương trong sáng bởi chính Chúa Giêsu qua đoạn Tin Mừng thánh Luca: "Ai muốn theo ta, phải từ bỏ chính mình, vác thập giá mình hằng ngày mà theo."(Lk 9:23). Một cái NẾU rất to: Nếu chúng ta muốn theo Chúa Giêsu Kitô, nếu chúng ta muốn trở thành môn đệ của Ngài, nếu chúng ta yêu Ngài thật sự và dám chịu nhận những đau khổ vì Ngài như Ngài đã bị đau khổ, bị khạc nhổ vào mặt, bị khinh bỉ, bị đánh đòn và bị đóng đinh cho chúng ta.
Why do good people suffer? God does not give any satisfactory answer. But this much we know. A God who loved me enough to take up a human body to share my life, to die shamefully and willingly for me on a cross - this God does not take pleasure in earthquakes, and war, in floods and volcanic eruption, in cancer and massacres. We cannot unravel the mystery; why our near and dear ones, why good people die. Why all the suffering people in our hospitals. What we can do is to keep our suffering from becoming sheer waste.
How? By transforming suffering into sacrifice. There is a difference. Sacrifice is suffering with a purpose. Our world has long since learned a painful lesson: Perfect oneness with someone or something beloved - man, woman, or child, music or medicine, knowledge or art - can be achieved only in terms of self-giving, only in terms of love. In the Christian mystery the self-giving love was summed up by Jesus in today's Gospel: "If you want to come after me, deny yourself, take up your cross, and follow in my steps."(lk 9:23) A big if: If you want to come after him, if you want to be his disciple, if you love him enough to suffer for him as willingly as he was crucified for you.
No comments:
Post a Comment