Bài giảng Chúa Nhật thứ 19 Thường Niên C

Bài giảng Chúa Nhật thứ 19 Thường Niên
Tin Mừng hôm nay, Chúa Giêsu dạy chúng ta rằng: “Các con cũng hãy sẵn sàng, vì vào giờ phút các con không ngờ, Con Người sẽ đến.” Nghe giống Hướng đạo sinh quá, phải không? Khẩu hiệu của Hướng đạo sinh là “Sắp sẵn”. Chúa Giêsu cũng dạy: “Hãy như những người đang chờ đợi chủ mình trở về.” Trong mệnh lệnh này, chúng ta tìm thấy những đức tính tuyệt vời của đức tin và sự kiên nhẫn. (Lc 12:40)
30 năm trước, tôi cùng một nhóm người đã trốn thoát khỏi chế độ cộng sản tại một làng chài miền Nam VietNam và đến Manila, Philippines trên một chiếc thuyền đánh cá bằng gỗ dài 9 mét. Sau 8 ngày lênh đênh trên biển Thái Bình Dương, chúng tôi đã cập bến cảng Manila, Philippines. Sau khi làm tất cả các thủ tục cần thiết từ Cao ủy tỵ Nạn Liên Hợp Quốc, chúng tôi nghĩ rằng mình sẽ được đưa đến trại tị nạn. Nhưng thật không may, không còn chỗ trống trong trại; trong khi chờ đợi, chúng tôi phải ở lại trên thuyền trong bến căn cứ của lực lượng tuần duyên.
Và mỗi ngày chúng tôi đều được hứa sẽ được chuyển đến trại vào ngày mai. Ngày nào chúng tôi cũng hỏi người lính canh khi nào chúng tôi sẽ được chuyển đến trại. Ngài sẽ nói: ngày mai hoặc sớm thôi. Tương tự như vậy, chúng ta đang chờ đợi ngày mà chúng ta sẽ được thông phần vào sự hiểu biết trọn vẹn về Cha Thiên Chúa. Chúng ta chờ đợi ngày mà, qua Chúa Giêsu là "Đấng Trung Gian" của chúng ta (1 Tim 2:5), chúng ta sẽ được diện kiến vinh quang của Cha Thiên Chúa.
Trong khi chờ đợi, chúng ta phải kiên trì trong đức tin sống động của mình, tin tưởng vào sự ứng nghiệm trong tương lai của những lời hứa được trao ban cho chúng ta qua Lời Chúa được ghi chép trong Kinh Thánh. Bên cạnh tất cả anh chị em của chúng ta trong Chúa Kitô, trong Hội Thánh Công Giáo, chúng ta phải kiên trì hỗ trợ lẫn nhau "trong khi chờ đợi niềm hy vọng hạnh phúc" (Tit 2:13)..
Trong Bài Đọc Thứ Nhất, chúng ta đã nghe về đức tin và sự kiên nhẫn của dân Chúa trong những ngày họ bị lưu đày ở Ai Cập. Trong âm thầm, dân Chúa đã dâng lễ tế và sống theo Luật Chúa. Đức tin và sự kiên trì của họ, qua cả những phước lành lẫn hiểm nguy, đều hướng đến niềm hy vọng được thông phần vào vinh quang của các thánh. (Kn 18:9) Cuối cùng, Thiên Chúa đã giải thoát con cái Ngài và tiêu diệt kẻ thù của họ như Ngài đã hứa qua các tiên tri trước.
Trong Bài đọc II, chúng ta đã nghe về đức tin và lòng kiên nhẫn của ông Abraham, vợ ông là bà Sarah, và các ông Isaac và Jacob. (Dt 11:8-9) Nhìn lại đức tin của ông Abraham, ông đã vâng lời Thiên Chúa và rời bỏ quê hương để đến Đất Hứa. ông Abraham tỏa sáng trong đức tin và lòng kiên nhẫn.
Ông tin rằng dù hiếm muộn, vợ ông vẫn sẽ thụ thai, ngay cả khi bà đã quá già. Ông tin rằng dù đã già, ông vẫn sẽ sinh ra con cháu, đông như sao trên trời và như cát bờ biển vô số. Khi được yêu cầu hiến tế con trai duy nhất là ông Isaac làm của lễ (Dt 11:11-12), ông tin rằng Thiên Chúa có thể làm cho ai đó sống lại từ cõi chết. (Dt 17-19) Trong mọi sự, ông Abraham luôn tin tưởng vào Thiên Chúa, kiên nhẫn chờ đợi xem lòng nhân từ của Thiên Chúa sẽ phát triển như thế nào. Đức tin và sự kiên nhẫn như vậy chính là mẫu mực mà mọi Kitô hữu nên cố gắng noi theo.
Trong bài Tin Mừng, Chúa Giêsu muốn bảo chúng ta hãy chuẩn bị theo nghĩa "kiên trì trong đức tin sống động của mình". Chúng ta không nên quay trở lại bản chất tội lỗi cũ. Tại sao?
Bởi vì không ai biết khi nào Chúa gọi chúng ta đến trước mặt Ngài, sau khi đã kiên trì trong đức tin sống động suốt cuộc đời, liệu chúng ta có nên đột nhiên quay trở lại để bị liệt vào số những người hư mất mãi mãi không? Chắc chắn là không! Chúng ta không thể để đèn mình không được thắp sáng. Chúng ta không thể để mình ngủ quên khi đáng lẽ phải tỉnh thức. Chúng ta không thể để mình mất ơn cứu rỗi khi đã chịu đựng quá nhiều cho đến bây giờ.
Chúa Giêsu phán, Vương quốc Thiên Chúa đã được tạo dựng cho chúng ta, cho niềm vui và bình an vĩnh cửu của chúng ta trong sự hiện diện liên tục của Thiên Chúa.Niềm vui của Chúa và các thiên thần của Ngài là thấy mỗi người chúng ta tìm được đường về Vương quốc thiêng liêng. Chúa Giêsu nói với chúng ta rằng những ai kiên trì trong đức tin sống động của mình, họ được phước.
Đức tin và lòng kiên nhẫn được xem là những đức tính thiêng liêng vô cùng cao quý trước mắt Thiên Chúa, đến nỗi như một phần thưởng dành cho những ai sở hữu những đức tính này, giống như Người Chủ Nhà trong Phúc Âm, Chúa Giêsu sẽ ngồi xuống với chúng ta, phục vụ chúng ta và dùng bữa với chúng ta. Điều này sẽ diễn ra ở đâu? Trong Vương quốc Thiên Chúa; Phước cho những tôi tớ sẽ thừa hưởng Vương quốc Thiên Chúa! Những ai tận hưởng đức tin và lòng kiên nhẫn, họ không sợ hãi. Tại sao? Bởi vì họ kiên trì trong giáo lý lành mạnh, tin tưởng vào Chúa Thánh Thần để dẫn dắt họ trong mọi điều tốt lành và thánh thiện. Trong sự vâng phục và quy phục, họ đã đón nhận ân sủng của Thiên Chúa trong Danh Thánh Chúa Giêsu. Tuần này, chúng ta hãy dành vài phút để xem xét lại đức tin và lòng kiên nhẫn cá nhân của mình. Hãy tự hỏi liệu chúng ta có đang tận hưởng trọn vẹn những đức tính này hay không.
Nếu chúng ta chưa tận hưởng trọn vẹn chúng, hãy cầu xin Chúa ban phước cho chúng ta những ân huệ quý giá này để sự thanh tẩy của chúng ta có thể diễn ra theo Kế hoạch Thiêng liêng của Ngài. Chúng ta hãy cầu xin Chúa điều này để vinh quang của Ngài được thể hiện qua chúng ta.
 
19^th Sunday in Ỏdinary Time C-  The virtues of faith and patience.
Today Gospel, Jesus tell us that “You also must be prepared, for at an hour you do not expect, the Son of Man will come.” Sound the Boy Scout, isn’t it? The Scout motto is “Be Prepared”.  Jesus also said: “Be like those who are waiting for their master to return."  In this command, we find the beautiful virtues of faith and patience. (Lk. 12:40)
30 years ago, I escaped the communist regime with a group of men in a fishing village and came to Manila, Philippines in a 30 feet long wooden fishing boat. After 8 days wandered in the Pacific Ocean, we came to Manila, Philippines harbor. After all necessary procedure from the United Nation High Commissioner for refugee, we thought we would be transported to the refugee camp. But unfortunately, there was no room available in the camp; while we are waiting, we had to remain in our boat until the in-coast guard base. And every day we were promised to be transferred to the camp tomorrow. Every day we asked the guard when we will be transferred to the camp. He would say: tomorrow or soon.
In a similar way, we are waiting for the day when we will share in the fullness of the knowledge of our Father in Heaven. We wait for the day when, through Jesus as our "Mediator," (1 Tim. 2:5) we will come face to face with the glory of our Heavenly Father. In the meantime, we must persevere in our living faith, trusting in the future fulfillment of the promises handed down to us by the written Words of God that are found in the Holy Scriptures. Alongside all our brothers and sisters in Christ in the Holy Catholic Church, we must steadfastly support one another "while we wait for the blessed hope." (Tit. 2:13)
In the First Reading, we heard of the faith and patience of God's people during their days of captivity in Egypt. In secret, His people offered sacrifices and lived according to the Divine Law.
Their faith and perseverance, through both, blessings and dangers, were in the hope of sharing in the glory of the saints. (Wis. 18:9) Finally, God delivered His children and destroyed their enemies as He had promised through the former prophets.
In the Second Reading, we heard of the faith and patience of Abraham, his wife Sarah, Isaac and Jacob. (Heb. 11:8-9) Reviewing the faith of Abraham, he obeyed God and left his homeland for the Promised Land.  Abraham shined in faith and patience. He believed that though barren, his wife would conceive, even when she was too old. He believed that although he was in his old age, descendants would be born of him, these numbering as many as the stars of heaven and as the innumerable grains of sand by the seashore.  When asked to sacrifice his son Isaac (Heb. 11:11-12), he believed that God could raise someone from the dead. (Heb. 17-19) In all things, Abraham had faith in God, patiently waiting to see how the goodness of God would develop. Such faith and patience is the model that all Christians should strive to imitate.
In the Gospel Reading, Jesus wants to tell us to be prepared in the sense of, "persevering in our living faith." We should not relapse into the old sinful nature. Why? Because no one knows when the Lord God shall call us to appear before Him, after having persevered in our living faith throughout our lives, should we suddenly relapse so we can be counted among those who are lost forever? Certainly not!
We cannot afford not to have our lamps lit. We cannot afford to be sleeping when we should be alert.  We cannot afford to lose our salvation when we have endured so much until now.
Jesus said, the Kingdom of God has been created for us, for our eternal joy and peace in the continuous presence of God. The joy of the Lord and His angels is to see each and every one of us finding our way home to the spiritual Kingdom. Jesus tells us those who persevere in their living faith, they are blessed.  Faith and patience are regarded as spiritual virtues that are so great in the eyes of God that as a reward to those who possess these qualities, just like the Master of the house in the Gospel, Jesus will sit down with us, serve us and eat with us.
Where will this take place?  In the Kingdom of God; Blessed are the servants who will inherit the Kingdom of God! Those who enjoy the virtues of faith and patience, they have no fear.  Why?  Because they persevered in sound doctrines, trusting in the Holy Spirit to guide them in all what is good and holy. In obedience and submission, they welcomed the grace of God in the Most Holy Name of Jesus.
This week, let us take a few moments to review our personal faith and patience.  Let us ask ourselves if we enjoy the fullness of these virtues. If we fall short of enjoying their fullness, let us ask God to bless us with these precious gifts so our purification may proceed according to His Divine Plan. Let us ask this to God so His glory may be manifested through us.
 
19^th Sunday in Ordinary Time C
Jesus said to his disciples: “Gird your loins and light your lamps and be like servants who await their master’s return from a wedding, ready to open immediately when he comes and knocks. Blessed are those servants whom the master finds vigilant on his arrival. Amen, I say to you, he will gird himself, have the servants recline at table, and proceed to wait on them.” Luke 12:35–37
Vigilance, hard work, determination, attentiveness, fidelity—these are some of the qualities that Jesus is speaking about. To “gird your loins” means that you are immediately prepared for some challenging task. You are ready for the hard work ahead and are committed to it. To “light your lamps” implies that you are not in the dark but that your mind is enlightened in such a way that you are able to see that which is the will of God.
As we go through life, it is easy to become complacent in the things of faith. It is easy to become lazy, disinterested, distracted, and unfocused. This parable goes on to speak of a thief who tries to break into a house in the middle of the night. This is Jesus’ way of saying that the evil one, with his lies and attacks, is constant, vicious, forceful, and unpredictable. For that reason, we must never grow tired of being vigilant in the spiritual life and must always be attentive to the light of God’s voice.
How attentive are you to the mission of Christ on a daily basis? This is an essential question to answer honestly. Most people will find that they become distracted from the mission God has given to them. We experience countless things every day that compete for our attention. Many of those competing voices might not appear to be sinful. For example, perhaps a certain hobby has become the dominant focus of your free time. Or perhaps responsibilities at work have spilled over into your family time. Or perhaps some painful or even enjoyable experience has had your full attention for some time. Though it is obvious that sinful distractions in life are evil, it might not always be as obvious that there are many other neutral distractions that are a real problem. The problems they can produce are a lack of attentiveness to the will of God and a lack of readiness to engage the will of God the moment He calls.
Imagine, for example, that a very important person calls you to ask for a favor. Most likely you would drop all you were doing and respond immediately. But, sadly, when the King of the Universe attempts to speak to us and inspire us to some mission, we can be too distracted to even listen, let alone respond with immediacy and zeal. This is a problem. If, however, a person is continually attentive to the voice of God and responds to His interior promptings as soon as they are received, then Jesus says that this person is truly blessed and that He will “have the servants recline at table, and proceed to wait on them.” In other words, the result of being vigilant in our attentiveness to the inspirations of God is that God Himself will reward us with His service. He will invite us to the table of spiritual rest, peace, joy, and fulfillment. He will serve us His mercy, which will be more than we could ever imagine.
Reflect, today, upon the call from God to always be attentive to His voice the instant He speaks. Reflect upon how aware you are of His constant presence in your life and His ongoing communication. Know that if you can form a habit of always listening, then you will never miss out on the grace-filled mission given to you by our Lord. Always listen to Him, seek out His still and gentle voice, and be ready to respond to Him every time He calls.
My ever-speaking Lord, You have so much to say and so much to reveal. Please enlighten my mind and strengthen my resolve to always listen to you and respond with all my heart. Your will is perfect and will lead me to a life of the deepest joy and fulfillment. May I believe this with all my heart and act accordingly. Jesus, I trust in You.
 
19^th Sunday in Ordinary Time C  2025
Opening Prayer: Lord God, I work to store up heavenly treasure with you. Your will is our sanctification. Guide me as I seek to grow in holiness and help others grow in your grace. I hope that I will be faithful and that you can entrust me with more for your kingdom.
Encountering the Word of God
1. Inexhaustible Treasure in Heaven: The Gospel contains three important teachings of Jesus. The first is the need to store up treasure in heaven, and we do this, it seems, through detachment from earthly things and by giving alms to those in need. The second concerns the need to be prepared for the coming of the Son of Man. The third is about those called to govern and care for the family of God. Jesus appointed Peter as the royal steward of his kingdom. Peter and his successors are to be faithful and prudent stewards who give the servants their food – the Eucharist – at the proper time.
2. You Must Be Prepared: As Jesus and his disciples journey to Jerusalem, Jesus teaches that all of his disciples, as servants of the Lord, must be ready and vigilant at all times. “Gird your loins” refers to how ancient peoples secured a garment, such as a long robe or tunic, around the waist. It was done before certain types of work or for battle, since it allowed a person to have greater freedom of movement. It is an expression that means: “prepare yourself for something difficult or challenging.” A Christian must be actively vigilant. “The image of the Passover lies in the background – the great liturgical vigil when Israel awaited the arrival of the Lord to take them away and betroth them to himself at Sinai. Thus the imagery of staying awake on a wedding night” (Bergsma, The Word of the Lord: Year C, 361).
3. Old Testament Examples of Faith: For the next four weeks, the Second Reading will be taken from the concluding chapters of the Letter to the Hebrews. The main topic of the letter, which was likely originally preached as a homily, is the faithful and merciful high-priesthood of Jesus Christ. The homilist ends the sermon by applying the doctrine to the lives of his listeners. Christians are called to imitate both priestly attributes – fidelity and mercy – in their lives. Tin Chapter Eleven of the Letter to the Hebrews, the homilist speaks about the first attribute and the faith of Abraham, who believed in the promises the Lord made to him. Abraham trusted the Lord when he was called to leave his homeland. By faith, Abraham trusted in God’s promise that he would father a son in his old age. The ultimate test of Abraham’s faith came when God asked him to offer up his son, Isaac. The homilist says that Abraham trusted that God would raise his son from the dead. In many cases, the patriarchs like Abraham did not see the realization of the promises made to them. “Abraham, for example, was promised the land of Canaan but died owning only a single small plot of it. Abraham and the other Old Testament heroes lived lives of faith, detached from the things of the world because they were nomads on the earth, journeying toward God’s promise but not settling down. The sacred author asserts that ultimately their faith and hope were focused beyond this life, in God himself. In this, they set us an example” (Bergsma, The Word of the Lord: Year C, 358). 
Conversing with Christ: Lord Jesus, you are the descendant of Abraham, the New Isaac who unleashed the blessing of the Holy Spirit – the forgiveness of sins – upon the families of the world. You are the Lamb sacrificed for us and the one who opened the gates to the heavenly Promised Land. I praise you and I thank you.