Suy Niệm Thứ Sáu Ngày 23/12 (Luke 1:57-66)

Suy Niệm Thứ Sáu Ngày 23/12 (Luke 1:57-66)
Trong Tin Mừng hôm nay, Thánh Luca mô tả sự ra đời của Thánh Gioan Tẩy Giả cũng như loan báo sự ra đời của Chúa Jêsus, giống như thế việc rao giảng của thánh Gioan Tẩy Giả là việc loan báo về sứ mệnh của Chúa Kitô. Thánh Gioan Tẩy Giả được Thiên Chúa chọn là một trong những tiên tri vĩ đại nhất của Ngài. Khi còn bé nhỏ, ngài bất lực và thiếu thốn. Là tiên tri, ngài đã cho chúng ta thấy sự khiêm tốn và luôn biết đặt mình vào sự phó thác nơi Thiên Chúa.
Qua phép rửa của chúng ta, chúng ta nhận được sự viên mãn của Chúa Thánh Thần. Chúng ta được cũng được rửa sạch và nhờ quyền năng của Thánh Linh mà chúng ta trở thành con cái của Thiên Chúa . Chúng ta cũng được xức dầu với ân sủng để làm tiên tri. Chúng ta làm chứng về ân sủng này qua việc chấp nhận một thái độ khiêm tốn thật trước mặt Thiên Chúa và những người chung quanh của chúng ta. Ân sủng của phép Rửa đã trao cho chúng ta một phẩm giá vượt xa Thánh Gioan Tẩy Giả.
Giống như Thánh Gioan , chúng ta được đặt tên mới. Giống như Thánh Gioan , chúng ta được ban cho một phần trách nhiệm quan trọng trong kế hoạch của Thiên Chúa, là để làm chứng cho cuộc sống mà chúng ta đã lãnh nhận trong Phép Rửa. Điều Thiên Chúa muốn chúng ta là làm chứng nhân cho Chúa Giêsu Kitô và đem Tin Mừng của Ngài đến với mọi người. Chúng ta không thể làm được điều này nếu không có sự trợ giúp của Chúa và chúng ta không thể nhận được sự trợ giúp của Chúa nếu chúng ta không có sự khiêm tốn, đó là điều mà Chúa Giêsu gọi là sự nghèo đói của tinh thần.
Tin mừng hôm nay mang lại cho chúng ta một sự suy ngẫm và nhấn mạnh tầm quan trọng của lời nói. Những khi nào và ở chỗ nào chúng ta nên sử dụng lời nói? Xin Chúa cho chúng ta biết trở thành những chứng nhân hùng biện của Thiên Chúa và biết nói lên những sự tốt lành của Ngài đối với toàn thể nhân loại. Chúng ta hãy sử dụng lời nói của chúng ta một cách khôn ngoan và làm những việc công chính với súc mạnh của tiếng nói của chúng ta.
 
My Reflection on Dec 23, 2019
In today's Gospel, Luke describes the birth of John the Baptist as announcing the birth of Jesus, just as the preaching of John the Baptist would announce the mission of Christ.
John the Baptist was chosen by God to be one of His greatest prophets. As a baby he was helpless and needy. As a prophet, he displayed the same humility and need for God.
We, too, are anointed with the grace to be prophets. We testify to this grace through embracing a truly humble attitude before God and our neighbor. The grace of baptism confers on us a dignity that far surpasses that of John the Baptist.
In our baptism we receive the fullness of the Holy Spirit. We are justified washed clean and through the indwelling of the Holy Spirit we become children of God. Like John, we are given a new name. Like John, we are given a vital part to play in God's plan, which is to witness to the life that we have received in baptism. What God wants us is to be witnesses to Jesus Christ and his Good News. We cannot do this without God's help and we cannot receive God's help without humility, which is what Jesus called the poverty of spirit.
Our mouths were created to give glory and praise to God, and yet we use our mouths for many purposes other than to praise God. Sometimes we defame, curse, gossip, eat excessively and spread lies with our mouths.
The Gospel makes us ponder and underlines the importance of speech. When and where should we use it? Let us be fierce witnesses of God and speak about His goodness to all mankind. Let us use our tongues wisely and do justice to our power of speech.
 
Reflection on Dec 23, 2022 Advent Weekday (Zechariah’s Victor)
Immediately his mouth was opened, his tongue freed, and he spoke blessing God.  Luke 1:64
This line reveals the happy conclusion to Zechariah’s initial failure to believe in what God revealed to him. Recall that nine months earlier, as Zechariah was fulfilling his priestly duty of offering sacrifice within the Holy of Holies in the Temple, he received a visit from the glorious Archangel Gabriel, who stands before God. Gabriel revealed to Zechariah the good news that his wife would conceive in her old age and that this child would be the one to prepare the people of Israel for the coming Messiah. What an incredible privilege that would have been! But Zechariah disbelieved. And as a result, the Archangel struck him mute for the nine months of his wife’s pregnancy.
The punishments of the Lord are always gifts of His grace. Zechariah was not punished out of spite, or for punitive reasons. Instead, this punishment was more like a penance. He was given the humbling penance of losing his ability to speak for nine months for a good reason. It appears as if God knew that Zechariah needed nine months to silently reflect upon what the Archangel had said. He needed nine months to ponder his wife’s miraculous pregnancy. And he needed nine months to ponder who this child would be. And those nine months produced the desired effect of a full conversion of heart.
After the child was born, it was expected that this firstborn son would be named after the father, Zechariah. But the Archangel had told Zechariah that the child was to be named John. Therefore, on the eighth day, the day of his son’s circumcision when he was presented to the Lord, Zechariah wrote on a tablet that the baby’s name was John. This was an act of faith and a sign that he had fully turned from disbelief to belief. And it was this act of faith that undid his prior doubt.
Every one of our lives will be marked by failures to believe on the deepest level of faith. For that reason, Zechariah is a model for us of how we are to deal with our failures. We deal with them by allowing the consequences of past failures to change us for the good. We learn from our mistakes and move forward with new resolutions. This is what Zechariah did, and this is what we must do if we wish to learn from his good example.
Reflect, today, upon any sin you have committed that has had painful consequences in your life. As you ponder that sin, the real question is where you go from here. Do you allow that past sin, or lack of faith, to dominate and control your life? Or do you use your past failures to make new resolutions and decisions for the future so as to learn from your mistakes? It takes courage, humility and strength to imitate the example of Zechariah. Seek to bring these virtues into your life this day.
Lord, I know I lack faith in my life.  I fail to believe all that You speak to me.  As a result, I often fail to put Your words into action.  Dear Lord, when I suffer as a result of my weakness, help me to know that this and all suffering can result in giving glory to You if I renew my faith.  Help me, like Zechariah, to return to You always, and use me as an instrument of Your manifest glory.  Jesus, I trust in You.
 
Dec 23, 2022 Advent Weekday
Opening Prayer: Lord Jesus, I pray that you will help me imitate Elizabeth’s trust and Zechariah’s patience. Please bestow on me the spirit of exuberant expectation that the people in the hill country of Judea had.
Encountering Christ:
1. God’s Timing Is Perfect in Big and Small Ways: Due to Elizabeth’s advanced age and previously barren state, the fact that she was giving birth was miraculous. Everyone knew; everyone was talking about it. God used this opportunity to showcase that all things are possible with him. According to Jewish law, a baby boy is to be circumcised and named on the eighth day of his life. What a joyful time this must have been for the formerly childless couple. Modern science has discovered that on the eighth day of life blood in the human body is at its height in its ability to coagulate. It rises on the seventh day and decreases on the ninth. Not one tiny detail of life escapes God’s plan. John would be brought up to be a “good Jewish boy,” marked as a “son of the covenant,” and the circumstances of his birth with the entire community present gave God an opportunity to display his miraculous wonderworking power! Even when we may feel “forgotten” by God, we can rest assured that the God who caused the barren to give birth very late in life, and blood to clot at 110% on the day of circumcision, has not forgotten the details of our lives as well. 
2. Patience Is Rewarded: Zechariah was a priest and a man of prayer. He had apparently been praying for a child for a very long time. When the angel Gabriel appeared to him in the temple as he offered incense to the Lord, Gabriel stated, “Do not be afraid, Zechariah, for your prayer is heard, and your wife Elizabeth will bear a son, and you shall call his name John.” Persistent prayer pays off. But, instead of praising God at this wonderous revelation, Zechariah doubted Gabriel’s words and was made mute for Elizabeth’s pregnancy. Perhaps, God was allowing a seed of faith to be planted in Zechariah and giving some time for it to grow to maturity, so his faith, like Elizabeth’s, would “give birth” in the fullness of time. When Zechariah finally speaks, we see that instead of excuses, anger, or bitterness, only the fruit of praise gushes forth from his lips. God can “sideline” us in order to give us time to mature in our faith before we are able to be greatly used for his purposes. Be patient with yourself; God is not through with you yet. 
3. Expectation, Fear, and Astonishment: “A baby! At her age?” What must the townspeople have thought? “And Zechariah! Mute, now speaking?!” Wonder. Fear. Astonishment must have swept through the region. “Is there anything too hard for God? What will he do next?!” must have been stirring in their hearts. “Who and what exactly will this child be?” Expectations on the highest level. Oh, that we would have such expectant hearts! Although we see the wonders of each new day, we can grow cold to the everyday miracles of life every baby born, every sunrise, the earth spinning on its course.  Let us not grow jaded, cold, or blasé, but be expectant of great things in and through the Lord. May we beg for hungry eyes to see the Lord at work, an eager mind to know him, and an excited heart to explore what he will do next, not only because he loves us, but also just because he can! 
Conversing with Christ: How difficult it must have been for Elizabeth to be shunned and barren for most of her life and Zechariah to be made mute! And yet you, in your great love for mankind and tenderness for this couple, had a beautiful plan to bless them and the whole world through them. Grant me faith, perseverance, patience, and an expectant heart. May I not grow cold but be warmed thoroughly to the very core of my soul by your permeating love.
Resolution: Lord, today, by your grace, I will choose to persevere in patient trust with an expectant heart, knowing that you are a sovereign God and that my life does not escape your loving gaze or plan. Your timing is always perfect.

Dec/12/2022- Thứ Năm IV Mùa Vọng

  22/12/2022- Thứ Năm IV Mùa Vọng

Lạy Chúa Giêsu Thánh Thể, Chúng con yêu mến Chúa, vì Chúa đã yêu chúng con từ trước. Chúa đã cho chúng con thấy bàn tay quan phòng của Chúa trong rất nhiều biến cố của cuộc đời chúng con; Vậy thì làm thế nào mà chúng con không có thể tin vào Chúa?
Những ngày của Mùa Vọng, những ngày chuẩn bị Chúa Giáng Sinh đã trôi qua thật nhanh. Chúa gần như đang hiện diện ở trước cửa nhà chúng con, và Chúa sẵn sàng gõ cửa nhà chúng con. Chúng con muốn chuẩn bị và sẵn sàng cho sự xuất hiện của Chúa trong ngày Giáng sinh.
Vì vậy, chúng con xin dâng lên Chúa những lời cầu xin khiêm tốn của chúng con trước mặt Chúa. Lạy Chúa Giêsu thánh thể, xin Chúa đánh dấu cuộc đời của chúng con với tấm lòng tri ân và đội ơn Chúa.
            Hôm nay, Tin mừng được trích ra từ bài ca vinh quang chúc tụng của Đức Mẹ, kinh Magnificat, đã đặt ra cho chúng ta một câu hỏi. “Cái nào đến trước, ngợi khen Thiên Chúa hay vui mừng trong Thiên Chúa?”
Có lẽ chúng ta chưa bao giờ tự hỏi mình câu hỏi đó, nhưng câu hỏi đó và câu trả lời của chúng ta đáng để chúng ta phải suy ngẫm. Câu đầu tiên trong bài ca ngợi của Đức Maria đã xác định hai hành động đang diễn ra trong Đức Maria. Mẹ Maria đã kêu lên tiếng ngợi khen Thiên Chúa và Mẹ cũng đã vui mừng, hớn hở trong tiếng ngợi khen Thiên Chúa.  Hôm nay chúng ta hãy thử suy ngẫm về hai kinh nghiệm nội tâm này.
Câu hỏi của chúng ta có thể được diễn đạt rõ ràng hơn như thế này: Có phải Đức Mẹ Maria đã ngợi khen sự cao cả của Thiên Chúa là vì trước hết, Mẹ đã được tràn đầy niềm vui không? Hay Đức Mẹ Maria đã tràn ngập niềm vui vì lần đầu tiên mẹ đã ngợi khen sự vĩ đại của Thiên Chúa?
Có lẽ cả hai đêu là câu trả lời cho câu hỏi, nhưng thứ tự của những câu này trong Tin Mừng có ngụ ý rằng Đức mẹ Maria đã Dâng lời ngợi khen Thiên Chúa trước và kết quả là Mẹ đã được tràn ngập niềm vui.  Đây không phải chỉ là một suy tư triết học hay một lý thuyết; đúng hơn, đó là một điều rất thực tế mang lại cái nhìn sâu sắc đáng kể về cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Thông thường trong cuộc sống, chúng ta chờ đợi được Thiên Chúa “linh cảm” trước khi cảm tạ và ngợi khen Ngài, chúng ta chờ đợi cho đến khi được Thiên Chúa chạm đến chúng ta, làm cho chúng ta cảm nhận được tràn đầy niềm vui, sau khi Thiên Chúa đáp lại lời cầu xin của chúng ta và sau cùng thì chúng ta mới đáp lại bằng lòng biết ơn Thiên Chúa. Đây là điều tốt. Nhưng tại sao chúng ta phải chờ đợi? Tại sao phải chờ đợi để công bố lời ngợi khen sự vĩ đại của Thiên Chúa?
            Chúng ta có nên ngợi khen và tuyên xưng sự vĩ đại của Thiên Chúa mỗi khi chúng ta gặp phải những khó khăn trong cuộc sống không? Thưa Vâng, chúng ta nên. Chúng ta có nên công bố sự vĩ đại của Thiên Chúa mỗi khi chúng ta không cảm thấy sự hiện diện của Ngài trong cuộc sống của chúng ta không?
Thưa Vâng, chúng ta nên. Chúng ta có nên tuyên xưng sự vĩ đại của Thiên Chúa ngay cả những khi chúng ta gặp phải những thất vọng, những lúc phải vác những thập giá nặng nề nhất trong cuộc đời không? Vâng Chắc chắn là có. Chúng ta không nên chỉ thực hiện việc tuyên xưng và ngợi khen sự vĩ đại của Thiên Chúa sau một số cảm hứng mạnh mẽ hay sau khi lời cầu xin của chúng ta được Thiên Chúa đáp ứng. Chúng ta không nên chỉ Ngợi khen Thiên Chúa sau mỗi khi chúng ta cảm nghiệm được sự gần gũi với Thiên Chúa, hay được toại nguyện..
Tuyên xưng sự vĩ đại của Thiên Chúa là một bổn phận của tình yêu và phải luôn được tôn vinh, ngợi Thiên Chúa hàng ngày, trong mọi hoàn cảnh, và bất kể điều gì. Chúng ta chủ yếu công bố sự vĩ đại của Thiên Chúa là vì Ngài là Ai. Ngài là Thiên Chúa Và Ngài xứng đáng với tất cả những lời khen ngợi của chúng ta chỉ vì sự thật đó. Tuy nhiên, điều thú vị là sự lựa chọn việc ngợi khen Thiên Chúa, ngay cả trong những lúc thuận lợi và trong những lúc khó khăn, cũng thường dẫn chúng ta đến với kinh nghiệm vui mừng.
Qua Tin Mừng, Chúng ta thấy dường như thần trí của Đức Maria luôn chủ ý đến sự vui mừng nơi Thiên Chúa trên Trời, Đấng Cứu Rỗi của Mẹ vì lần đầu tiên Mẹ tuyên xưng Ngợi khen sự vĩ đại của Ngài. Niềm vui đến từ việc trước hết là phụng sự Thiên Chúa, yêu mến Ngài và tôn vinh danh Ngài.
Hôm nay, chúng ta hãy suy ngẫm về tiến trình nhân đôi của việc tuyên xưng ngợi khen và vui mừng này. Việc tuyên xưng ngợi khen Thiên Chúa phải luôn được đặt lên hàng đầu, ngay cả những khi chúng ta cảm thấy chẳng có gì đáng vui mừng trong hiện tại.  Nhưng nếu chúng ta có thể cam kết tuyên xưng và ngợi khen sự vĩ đại của Thiên Chúa, chắc chắn, chúng ta sẽ đột nhiên thấy rằng chúng ta đã khám phá ra được nguyên nhân sâu xa nhất của niềm vui trong cuộc sống: chính Thiên Chúa,
Chúa chúng ta. Thiên Chúa đã chứng tỏ tình yêu bao la của Ngài đã dành cho chúng ta và hiến thân cho chúng ta, Ngài đã xuống thế trở thành một người như chúng ta. Tình yêu này khiến cho chúng ta tìm cách trở nên giống người mình yêu hơn. Làm sao Thiên Chúa có thể trở nên giống như tạo vật mà Ngài yêu thương?
Vâng, Thiên Chúa không những chỉ trở thành con người, mà Ngài còn chia sẻ số phận con người của những người đau khổ, bệnh tật và nghèo khó nhất trong số những người nghèo khó. Không có ai kể cả những người nghèo khổ nhất đã sinh ra trong trong chuồng dê chuồng ngựa. Không có một em bé nào mới sinh lại đặt trong máng ăn của bò hoặc ngựa? Đúng, đúng đó chính xác là cái máng cỏ, là cái nôi năm của Chúa Hài nhi. Mặc dù Thiên Chúa rất cao sang, quyền quý, và cao cả. Chúa là Chúa toàn năng, vậy mà Ngài đã trở nên nghèo khó, để làm giàu cho chúng ta bằng sự nghèo khó của Ngài.
Chúng ta cần nên tự hỏi mình sẽ phải làm gì để trở nên giống như người mình yêu hơn. Chúng ta phải làm gì để noi gương Chúa Kitô trong việc tự hiến?
Chúng ta đã học cách gạt bỏ những ý tưởng bất chợt và những điều tưởng tượng sang một bên để làm những điều làm hài lòng người vợ hay người chồng của mình, hay làm hài lòng con cái hoặc cha mẹ mình chưa?  Đây là những những cách để chuẩn bị cho một lễ Giáng sinh tràn đầy ân sủng và ý nghĩa.
Lạy Chúa Giêsu Thánh Thể, khi chúng con chuẩn bị tâm hồn đón Chúa đến trong lễ Giáng Sinh này, chúng con xin mời Chúa hãy bước vào nơi ở khiêm tốn của chúng con.
Xin Chúa đừng đi ngang qua mà không ban phép lành cho linh hồn đáng thương của chúng con. Chúng con cần ân sủng của Chúa ban. Chúng con sẽ không rời xa khỏi sự hiện diện của Chúa ngày hôm và mãi mài.  Giờ đây, Xin Chúa Thánh thể cho phép con cảm tạ và ngợi khen lòng thương xót vô hạn của Chúa khi Chúa đen với cuộc sống của chúng con va nhìn đến người tôi tớ hèn mọn này của Chúa. Amen
Thursday Dec 22 Advent Weekday
Proclaim and Rejoice!
“My soul proclaims the greatness of the Lord; my spirit rejoices in God my savior.”  Luke 1:46–47
There is an age-old question that asks, “Which came first, the chicken or the egg?” Well, perhaps it’s an age-old “question” because only God knows the answer to how He created the world and all the creatures within it.
Today, this first line from the glorious song of praise of our Blessed Mother, the Magnificat, poses to us another question. “Which comes first, to praise God or to rejoice in Him?” Perhaps you’ve never asked yourself that question, but it’s worth pondering both the question and the answer.
This first line of Mary’s song of praise identifies two actions taking place within her. She “proclaims” and she “rejoices.” Think about those two interior experiences. The question can be better phrased like this: Did Mary proclaim God’s greatness because she was first filled with joy? Or was she filled with joy because she first proclaimed the greatness of God? Perhaps the answer is a bit of both, but the ordering of this line in Sacred Scripture implies that she first proclaimed and as a result was filled with joy.
This is not just a philosophical or theoretical reflection; rather, it is a very practical one that offers significant insight into our daily lives. Oftentimes in life we wait to be “inspired” by God before we thank and praise Him. We wait until God touches us, fills us with a joyful experience, answers our prayer and then we respond with gratitude. This is good. But why wait? Why wait to proclaim the greatness of God? 
Should we proclaim the greatness of God when things are difficult in life? Yes. Should we proclaim the greatness of God when we do not feel His presence in our lives? Yes. Should we proclaim the greatness of God even when we encounter the heaviest of crosses in life? Most certainly yes.
Proclaiming the greatness of God should not only be done after some powerful inspiration or answer to prayer. It should not only be done after we experience the closeness of God. Proclaiming God’s greatness is a duty of love and must always be done, every day, in every circumstance, no matter what. We proclaim God’s greatness primarily because of Who He is. He is God. And He is worthy of all our praise for that fact alone.
Interestingly, however, the choice to proclaim the greatness of God, both in good times and in difficult times, often also leads to the experience of joy. It appears that Mary’s spirit rejoiced in God her Savior primarily because she first proclaimed His greatness. Joy comes from first serving God, loving Him and giving Him the honor due His name.
Reflect, today, upon this twofold process of proclaiming and rejoicing. Proclaiming must always come first, even if we feel as though there is nothing to rejoice about. But if you can commit yourself to the proclamation of the greatness of God, you will suddenly find that you have discovered the deepest cause of joy in life: God Himself.
Dearest Mother, you chose to proclaim the greatness of God. You acknowledged His glorious action in your life and in the world, and your proclamation of these truths filled you with joy. Pray for me that I may also seek to glorify God each and every day, no matter what challenges or blessings I receive. May I imitate you, dear Mother, and share also in your perfect joy.  Mother Mary, pray for me.  Jesus, I trust in You.
 
Thursday Dec 22, 2022
Introductory Prayer: I love you, Lord, for you have loved me first. You have allowed me to see your provident hand in so many events of my life; how can I not believe in you? These days of Advent have slipped away so quickly. You are almost at my doorstep, ready to knock. I want to be ready for your arrival on Christmas Day. Therefore, I pour out my humble plea before you.
Petition: Lord Jesus, mark my life with gratitude.
1. The Key Word: The Magnificat, and indeed the entire history of salvation, can be summarized in the word “favor”. This is the true motive of Christmas. God looks with favor (or good will) upon mankind. Many times, we see our spiritual life as the effort we make to become pleasing in God’s eyes, drawing his blessings down upon us. This would mean that in some way we bring about our own growth in holiness. This is not the case: God is never “obliged” to grant us his grace. We do not “deserve” anything from God. Our spiritual life should consist in presenting ourselves before God as we truly are: sinners. By placing our weakness before his omnipotence, we draw down his favor to lift us up from our misery and to adopt us as his children. This is what happened as he “looked with favor on the lowliness of his servant (Mary).”
2. The Gift of Himself: To demonstrate his immense love for us and to give himself to us, God becomes one of us. Love makes us seek to become more like our beloved. How could God become more like his beloved creature? He not only became man, but he shared the lot of the poorest of the poor. Very few humans, even among the paupers, have been born in a stable. How many babies are laid in the feeding trough of a cow or horse? Well, that is exactly what a manger is. Though he was rich (he was God almighty), he became poor, to enrich us with his poverty. We need to ask ourselves what we are doing to become more like our beloved. What are we doing to imitate Christ in his gift of self? Have we learned to put aside our whims and fancies in order to do the things that are pleasing to our spouse, children or parents? These are the ways to prepare ourselves for a grace-filled Christmas.
3. Abundant Blessings: The rest of the Magnificat is a glorification of God, recognizing the favors he bestows upon those who love him. All generations will call us “blessed.” God will show the might of his arm, he will lift up the lowly, and the hungry he will fill with good things…. We truly have so much for which to be thankful. The challenge of our Christian lives is to be mindful of our blessings and mark our actions with the seal of gratitude. We glorify God and we bless God when we try to respond according to all the good he has done in our lives. Then in turn, others will call us blessed, because our filial attitude opens the door for God to enter in and do still more good through us. Do I count my many blessings often? Do I truly seek to “repay” God by cooperating, and am I aware that in return he will bring about still more good and bless me more?
Conversation with Christ: Lord, as I prepare my soul for your coming this Christmas, I invite you to enter my humble dwelling. Please do not pass by without bestowing your blessings upon my poor soul. I need your grace. I will not leave your presence today without at least a crumb from your banquet. Allow me to thank and praise you for your infinite mercy as you look upon your lowly servant.
Resolution: Today, out of gratitude for the many blessings I have received, I will give something good to someone in need.
 
Thursday Dec 22 Advent Weekday
Opening Prayer: Lord Jesus, draw me into this moment of prayer, this place of encounter with you, together with your Mother and my mother, Mary. I believe you have something to say to me today; I trust that even if I feel you are silent, you are with me. Help me to receive your word in this moment of prayer and to welcome you, soon, into my heart on the day of your birth. Mother Mary, draw me into the wonder and praise that flow from your heart in your Magnificat. 
Encountering Christ: 
1.      Praise Goes up First (cf. Judges 20:18): Praise spontaneously flowed from Mary’s heart as she encountered her cousin and was called “Mother of the Lord” for the first time. Her words were true at the moment she prayed them, and they are still true, on this day as Mother Church is united around the world praising God for the gift of his Son. Today we make her words our own. Our souls proclaim the greatness of the Lord.
2.      He Lifts up the Lowly: Our Lady knew well how God lifted up the lowly throughout the history of her people, and now she was experiencing it personally in a way beyond her imagining. She wholeheartedly acknowledged her lowliness and must have marveled that God asked her to participate so intimately in his plan of salvation for the whole world. Perhaps resting her hands on her slowly growing baby bump, she would also contemplate how he had come to make himself lowly—an infant, totally helpless and in need of love, so as to bring us the Father’s love and let us love him, too. 
3.      He Remembers His Promise: Mary reminds us that God did not forget his people as they continued throughout the Old Testament to seek his face. And he doesn’t forget us as we beseech him for graces and blessings! In the words of Pope Emeritus Benedict XVI, “Often, his plan is hidden under the opaque terrain of human vicissitudes, in which the ‘proud,’ the ‘mighty’ and the ‘rich’ triumph. However, in the end, his secret strength is destined to manifest who God's real favorites are: the ‘faithful’ to his Word, ‘the humble,’ ‘the hungry,’ ‘his servant Israel,’ namely, the community of the People of God that, as Mary, is constituted by those who are ‘poor,’ pure, and simple of heart” (February 16, 2006).
Conversing with Christ: Jesus, you have come into this world as an infant to make yourself lowly so that I can approach your mangerside without fear of judgment or rejection. I wish to praise you for your goodness and mercy! Grant me your grace, these last days of Advent. Grant me the grace to be unafraid to present my lowliness before you. I will not hide my lowliness, for I know that you love faithful and humble souls. And oh Jesus, you have come for love of me. I want to stay at the mangerside for love of you, too. 
Resolution: Lord, today by your grace I will strive to pray the Magnificat in my examen prayer at the end of, or at some moment during, the day. 

Suy Niệm Tin Mừng thứ Tư Ngày 21 tháng 12 .

Suy Niệm Tin Mừng thứ Tư Ngày 21 tháng 12 .
Chuyến viếng thăm bà Elizabeth của Đức Maria trước khi Chúa Giêsu sinh ra có gì là quan trọng? Ân sủng của Thiên Chúa, giống như những tin mừng xốt giẻo cần phải được chia sẻ.
Đức Maria thể hiện trong hành động rất thực tế. Thiên Chúa đã đến thăm Đức Maria. Vì thế, giờ đây, Đức Maria lại mang Chúa đến với người bà con của mình đó là bà Elizabeth và Gioan đứa trẻ trong lòng bà. Món quà Thiên Chúa trao ban thật vô giá,  không có giá trị và lợi nhuận cá nhân nhưng để chia sẻ, tự hiến và phục vụ. 
Lời nói " Xin Vâng" cho một ân sủng tung mở cánh cửa dẫn đến một kho đầy những hồng ân được  đáp trả,  Trước hết là phúc lành của người mẹ già và sau đó là  niềm vui nhảy mừng của đứa bé chưa sinh. Chuyến thăm của Thiên Chúa được thừa nhận và được đón mừng hân hoan. Thiên Chúa đã viếng thăm dân của người trong quá khứ và còn được  tiếp tục đi vào cuộc sống của chúng ta.  Mùa Vọng , Mùa của hy vọng vui mừng, Chúng ta hãy mang Thiên Chúa  đến cho  những người cần được chúc phúc.
            Lạy Cha, xin khoả lấy hồn chúng con với ơn Chúa Thánh Tần, và ban cho chúng con niềm vui mừng trong việc tìm kiếm Chúa một cách chân thành hơn, Xin cho long tin của chúng con được phát triển và trưởng thành trong lời Hứa của Chúa, là được thấy niềm hy vọng trong sự vui mừng của nước Trời, và tình yêu của chúng con dành cho Chúa là tất cả những gì của chúng con.
 
Reflection on: Luke 1:39-45
What is the significance of Mary's visit to her cousin Elizabeth before the birth of Jesus? God's grace, like good news, is something that must be shared. Mary demonstrates in practical action. The Lord has visited her. So now she brings the Lord to her cousin Elizabeth and the child John in her womb. God's gifts are not for personal price and profit but for self- giving, sharing and service. Saying "Yes" to one grace opens the door to a whole storehouse of graced responses, first the elderly mother's blessing and then the unborn child's dance for joy. God's visit is acknowledged and then celebrated. The God who has visited his people in times past continues to come into our lives. Let us bring him to those who need his blessing.
 
December 21, Advent Weekday
Mary set out in those days and traveled to the hill country in haste to a town of Judah, where she entered the house of Zechariah and greeted Elizabeth.   Luke 1:39–40
We are presented today with the glorious story of the Visitation. When Mary was about two months pregnant, she traveled to be with her cousin Elizabeth who was to give birth within a month. Though much could be said about this as an act of familial love given from Mary to Elizabeth, the central focus immediately becomes the precious Child within the womb of Mary.
Imagine the scene. Mary had just traveled about 100 miles. She was most likely exhausted. As she finally arrived, she would have been relieved and joyful at the completion of her journey. But Elizabeth says something quite inspiring at that moment, which elevates the joy of all present, including the joy of Mother Mary. Elizabeth says, “For at the moment the sound of your greeting reached my ears, the infant in my womb leaped for joy” (Luke 1:44). Again, imagine the scene. It was this tiny child within Elizabeth’s womb, John the Baptist, who immediately perceived the presence of the Lord and leaped for joy. And it was Elizabeth who immediately perceived the joy in her child living within her womb. As Elizabeth expressed this to Mary, who was already joyful at completing her journey, Mary was suddenly all the more overjoyed at the realization that she had brought to Elizabeth and John the Savior of the World living within her womb.
This story should teach us much about what is most important in life. Yes, it’s important to reach out in love to others. It’s important to care for our relatives and friends when they need us the most. It’s important to be sacrificial with our time and energies for the good of others, because through these acts of humble service, we certainly share the love of God. But most importantly, we must bring Christ Jesus Himself to others. Elizabeth was not filled with joy first and foremost because Mary was there to help her in her pregnancy. Rather, she was overjoyed primarily because Mary brought her Jesus, her Lord, living within her womb.
Though we do not bring Christ in the same way as our Blessed Mother did, we nonetheless must make this our central mission in life. First, we must foster a love and devotion to our Lord so deep that He truly dwells within us. Then, we must bring Him who dwells within us to others. This is unquestionably the greatest act of charity we will ever be able to offer to another.
Reflect, today, not only upon your mission to invite your Lord to dwell within you as our Blessed Mother did but also upon your Christian duty to then bring Him who dwells within you to others. Do others encounter Christ living within you with joy? Do they sense His presence in your life and respond with gratitude? Regardless of their response, commit yourself to this holy calling of bringing Christ to others as an act of the deepest love.
Lord, please do dwell within me. Come and transform me by Your holy presence. As You do come to me, help me to then become a missionary of Your divine presence by bringing You to others so that they may encounter the joy of Your presence. Make me a pure instrument, dear Lord, and use me to inspire all whom I encounter every day. Jesus, I trust in You.
 
December 21, Advent Weekday
Opening Prayer: Lord Jesus, increase my faith, hope, and love, so that I may live as you would have me do. I ask for the grace to open my heart and mind to your Word during this meditation.   May this time of prayer assist me to more perfectly fulfill my duties of daily life.
Encountering Christ:
1.      Mary’s Dialogue with the Unborn Jesus: An expectant mother converses with the child in her womb. “What will you look like? How will you laugh? What will your hopes and dreams be?” It is a time of tremendous love and joy, but not without some trepidation: “Will I be a good mother?” Mary, like any mother, would have had a similar dialogue with Jesus in her womb. However, she would also contemplate the mystery of her son’s divinity: “Son of the Most High… Emmanuel, God with us.” She would love and adore her son and her God in her womb. Amazingly, we are called to a similar intimacy with Christ. In the encyclical Ecclesia de Eucharista, Saint John Paul II said that when Mary received Christ, body and blood, in her womb in the Incarnation, it anticipated our reception of Christ, body and blood, in the Eucharist (cf. n. 55).
2.      Christ Impels Us to Serve: Mary conceived Christ in her womb and then made haste to help Elizabeth. When Jesus resides within a soul, he will always send him or her out. We are a missionary Church. Even the cloistered orders are missionaries at heart, which is why the Church named Saint Thérèse of Lisieux a patron of the missions. Any act of love directed towards God or neighbor strengthens our disposition to love more. Additionally, when we possess God’s sanctifying grace in our soul, God himself loves in and through us. Mary, the mother of God, revealed her missionary heart by making haste to help Elizabeth. We, too, are missionary disciples.
3.       “Blessed Is the Fruit of Your Womb”: Elizabeth and John were filled with joy in the Spirit upon hearing Mary’s greeting. However, their joy resided not so much in the fact that Mary came to help with chores; rather, it lay in their encounter with Christ. Incarnate for only a few days, already Jesus was building the Kingdom of God, with a little help from his mother. More than practical formulae, or great projects, what the Church has to offer is Christ himself. He is precisely what the world needs. Therefore, in our own apostolic endeavors, we must keep in mind the centrality of communicating Christ to souls. If our heart is full of Christ, then he will come out through all our actions. 
Conversing with Christ: Lord Jesus, I thank you for the gift of receiving you in the Eucharist, body, soul, and divinity. I am not worthy of such intimacy with you, but it is both your gift and invitation. Give me the grace to confidently speak with you, sharing my hopes, dreams, and fears. Allow me to hear your inspiration and respond with a generous heart. Finally, like Mary, help me to seek to serve you in my neighbor.
Resolution: Lord, today, by your grace, I will seek to share Jesus with one other person, either through word or action.
 
 
Suy Niệm Tin Mừng Thứ Tư  21 tháng 12.
Đức Maria thực sự là một mẫu người gương mẫu cho chúng ta nên bắt chước sống trong Mùa Vọng nhất là việc chuẩn bị cho việc Chúa Cứu Thế đến. Đức Maria đã được Thiên Chúa Cha chuẩn bị để xứng đáng làm mẹ Con của Người ngay từ lúc đầu Maria mới được tạo thành trong lòng bà Thánh Anna. Là người phụ nữ Israel trung thành với Thiên Chúa Giavê, Maria đã biết cầu nguyện xin cho sự xuất hiện của Đấng Thiên sai ngay từ lúc còn bé. Khi Maria còn là một cô gái trẻ, Maria đã khám phá ra rằng mình chính là một phần trong câu trả lời của Thiên Chúa nhưng theo một cách trổi vượt xa hơn những lời cầu xin mà Maria đã xin: không phải là Đấng Thiên sai chỉ là con của Maria, mà con trai của Maria cũng chính là Thiên Chúa. Sự đồng ý tán thành của Maria với Tổng lãnh Thiên Thần Gabriel, đã khởi sự việc chuẩn bị sẵn sàng cho sự ra đời của Đức Giêsu, Đấng Thiên sai.
Qua việc đến viếng thăm và săn sóc bà Elizabeth, Đức Maria đã mang Chúa Giêsu trong lòng, như thế Maria đã trở thành người ra đi truyền giáo đầu tiên, người mang sứ điệp Tin Mừng đầu tiên đến với người chị họ của mình. Maria đã thay đổi hoàn toàn lịch sử con người. Đức Maria đã mang lại niềm vui không thể tin được đến cho  bà Elizabeth và Gioan Tẩy giả khi còn trong bụng của bà vì Maria mang Chúa Kitô đến với họ. Và cũng chính vì thế mà Đức Maria đã vui mừng và cất lên tiếng ca ngợi Thiên Chúa với lời kinh Magnificat.
Để mang lại niềm vui cho người khác trong mùa Giáng sinh này, chúng ta nên bắt chước Đức Maria là hãy mang Chúa Kitô đến với mọi người. Ngài là món quà tuyệt vời nhất mà chúng ta có thể mang đến cho bất cứ ai mà chúng ta yêu mến. Tất cả các món quà vật chất trên cõi đời này đều không có gì sánh bằng. Nếu không chia sẻ Chúa Giêsu với người thương yẻu của chúng ta, chúng ta sẽ không cho những người thân yêu của chúng ta những gì là thiết thực và bền lâu. Hãy mang Chúa Kitô đến với mọi người.
Xin Chúa Giáng Sinh ban cho chúng ta có can đãm và nghị lực để bắt chước Đức Maria về đức tin, vì đức tin đó sẽ hướng dẫn cho chúng ta đi trọn cuộc hành trìmh đức tin của chúng ta. Chúng ta hãy lắng nghe nhịp đập của trái tim và sự suy ngẫm của Đức Maria, để Giáng sinh của chúng ta có thể có hiệu quả như lần Giáng Sinh đầu tiên hơn hai ngàn năm trước.
 
REFLECTION December 21, 2019 - 
 Mary is truly the model of how we should be living Advent in preparing for Christ’s arrival. God the Father prepared her from the first moment of her conception to be the worthy mother of his Son. Like a faithful daughter of Israel, she had prayed throughout her youth for the coming of the Messiah. When she was a young lady, she discovered that she was part of God’s answer to that prayer, but in a way that would have far exceeded any Hebrew maiden’s prayers: not only would the Messiah be her son, but her son would also be God. Her “fiat,” her wholehearted “yes!” to the Archangel Gabriel, launched the proximate preparation for the birth of Jesus the Messiah. Let us enter into Mary’s response of faith, which is a guide for us along our pilgrimage of faith. Let us listen to the beat of Mary’s contemplative heart, so that our Christmas may be as fruitful as that first Christmas.
            By going to Elizabeth’s aid, Mary carrying the tiny Jesus in her womb — became the first missionary, the first bearer of the Good News that would change all of human history. Mary was able to bring incredible joy to both Elizabeth and John the Baptist in her womb precisely because she was bringing Christ. And Mary was able to burst out with her beautiful Magnificat for the very same reason. To bring joy to others this Christmas, we have to bring them Christ. He is the greatest gift we could ever bring to someone we love — all the material goods in the world fall flat in comparison. Without sharing Jesus, we are not giving our loved ones anything that is truly lasting. Bring Christ, and you bring everything.