Chia sẻ Lời Chúa

Friday, March 26, 2021

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Hai tuần thứ 5 Mùa Chay

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Hai tuần thứ 5 Mùa Chay - John 8.12-20

Chúa Giêsu là ánh sáng «Ta là ánh sáng của thế gian» (Ga 8:12). và ai theo Ngài thì sẽ không đi trong bóng tối, nhưng sẽ có ánh sáng và sự sống (Ga 8:12). Như các môn đệ của Chúa Giêsu, Sau khi chịu phép thánh Tẩy, chúng ta đã nhận được ánh sáng từ nến Phục Sinh, Chúng ta cũng mời gọi đem ánh sáng đến cho thế gian, để toả ánh sáng niềm hy vọng trong bối cảnh bạo lực, thiếu niềm tin và sợ hãi, để toả ánh sáng của đức tin giữa bóng tối, nghi ngờ và thắc mắc, một ánh sáng của tình yêu giữa những cay đắng, dối trá và niềm đam mê bao quanh cho chúng ta.

Hôm nay Chúa Giêsu cho chúng ta thấy chính Ngài là người sẽ ban cho cho chúng ta những ý nghĩa trong cuộc sống của con người, mặc dù chúng ta vẫn có nhiều thiếu sót và không xứng đáng. Chúa Giêsu là gương sang, cuộc đời của Ngài là ánh sáng chiếu soi cho tất cả chúng ta được tồn tại, trong bât cứ lúc nào, cho dù là trong những lúc vui tươi, hạnh phúc, hay trong những giây phút đau khổ hay trong sự mâu thuẫn.

Thứ Hai Tuần 5th Mùa Chay

I am the Light of the world

Today Jesus gives us a definition of Himself that fills with sense the life of those of us that despite our many deficiencies, wish to follow him: «I am the Light of the world» (Jn 8:12). Jesus' person, his teachings, his examples of life, are light that lightens all our existence, whether in the good hours or in moments of suffering or contradiction.

What does that mean? That under any circumstances which we may find ourselves in, such as in our work, in our relations with others, in our relation to God, in our joys and in our pains... we may ponder: —What did Jesus do in a similar situation?; we can always look into the Gospels and reply: —So I will do the very same thing! Precisely, John Paul II has incorporated to the Saint Rosary —a “compendium of the Gospels”, as he himself recalls— the mysteries on the public life of Jesus, and has named them “Mysteries of Light”. Thus, the Holy Father says: «It is He who, after being named favored Son of the Father at the Baptism in the Jordan, announces the arrival of the Kingdom, and bears witness of it with his deeds while proclaiming his demands».

Jesus is Light and «the one who follows him will not walk in darkness, but will have light and life» (Jn 8:12). As his own disciples, the Lord also invites us to be light for the world; to shine a light of hope amidst the violence, mistrust and fear of our brothers; a light of faith amidst their darkness, doubts and queries; a light of love amidst the many lies, bitterness and passions that surround us. The Holy Father, as a backdrop to all the mysteries of light, reminds us of Mary's words at the Cana wedding: «Do whatever He tells you» (Jn 2:5): this is the right way for Jesus to be the Light of the World and for ourselves to be able to illuminate with this same light.

Opening Prayer:

Lord, as I pray my way through this Lenten season, please give me the grace to live my resolutions well, and help me, as I reflect on these words, to draw light and inspiration from them for my day.

Encountering Christ:

1. What Authority? The Pharisees exercised their authority over others by merciless recrimination. Christ reached out to others with compassion and mercy. The Pharisees saw authority as a means to banish a sinner from society. Christ seeks the lost and returns him or her to the sheepfold. In this Gospel, the adulterous woman was about to be stoned for her sin, but Jesus put a stop to the Pharisees’ hypocrisy and, with a warning to sin no more, sent the woman off to begin anew. He perfectly exemplified authority, compassion, and mercy. We are called to imitate him in our dealings with others.

2. Twice Abused: This woman had been used by a man for his own purposes. And now that she had been caught, the Pharisees were also using her to entrap Jesus and find a reason to condemn him. As she lay in the dust at the feet of Our Lord, were her mind, heart, and soul hopeless? Had she resigned herself to a slow death by stoning? Did she feel that she deserved it? Any interior darkness was likely banished when Jesus addressed her: “Woman.” An encounter with Christ, the light of the world, never fails to uplift and transform even hardened sinners.

3. Christ Forgives: Christ looked at this woman with infinite love and tenderness. He looked into her heart and forgave her. He returned this woman’s freedom and dignity to her with the invitation to sin no more. He does the same for us with each reception of the sacrament of reconciliation. How blessed we are to have access to the transformative power of the sacraments.

Conversing with Christ: Lord, I see that you are willing to forgive much, and I too want that same forgiveness. Forgive me my trespasses and help me to forgive those who trespass against me with the same compassion and mercy you exemplified in this Gospel.

Resolution: Lord, today by your grace I will make an effort to forgive a person against whom I hold a grudge.

Monday, March 22, 2021-Public Sinners

Monday of the Fifth Week of Lent

“Let the one among you who is without sin be the first to throw a stone at her.” John 8:7

This is a powerful line spoken by Jesus. The judgmental and condemning Pharisees brought a woman to Jesus who had apparently been caught “in the very act of committing adultery.” Was she a sinner? Yes, indeed she was. But this story is not so much about whether or not she was a sinner. It was about the attitude Jesus had toward sinners as compared to that held by the self-righteous, judgmental and condemning Pharisees.

First of all, let’s look at this woman. She was humiliated. She had committed sin, was caught, and was publicly presented to all as a sinner. How did she react? She didn’t resist. She didn’t remain in denial. She didn’t get angry. She didn’t fight back. Instead, she stood there humiliated, awaiting her punishment with a sorrowful heart.

Humiliation over one’s sins is a powerful experience that has the potential to bring forth true repentance. When we encounter someone who has sinned in a manifest way and is humiliated over their sin, we must treat them with compassion. Why? Because the dignity of the person always supersedes their sin. Every person is made in the image and likeness of God, and every person deserves our compassion. If one is obstinate and refuses to see their sin (such as in the case of the Pharisees), then an act of holy rebuke is necessary to help them repent. But when one experiences sorrow and, in this case, the added experience of humiliation, then they are ready for compassion.

By stating “Let the one among you who is without sin be the first to throw a stone at her,” Jesus is not justifying her sin. Rather, He’s making it clear that no one holds the right of condemnation. No one. Not even the religious leaders. This is a hard teaching to live for many in our world today. It is commonplace for the headlines in the media to almost compulsively present us with the most sensational sins of others. We are constantly being tempted to be outraged at what this or that person has done. We easily shake our heads, condemn them and treat them as if they were dirt. In fact, it seems that many people today see it as their duty to act as the “watchdogs” against every sin they can dig up on others.

Reflect, today, upon whether you are more like the Pharisees or Jesus. Would you have stood there in the crowd wanting this humiliated woman to be stoned? How about today? When you hear about the manifest sins of others, do you find yourself to be condemning of them? Or do you hope that mercy is shown to them? Seek to imitate the compassionate heart of our divine Lord; and when your time of judgment comes, you also will be shown an abundance of compassion.

My merciful Lord, You see past our sin and look to the heart. Your love is infinite and awe-inspiring. I thank You for the compassion You have shown to me, and I pray that I may always imitate that same compassion to every sinner all around me. Jesus, I trust in You.

Reflection:

Jesus invites us to examine ourselves. There are numerous instances when we tend to judge others, looking at them as unworthy of forgiveness and love. However, we fail to acknowledge our own sinfulness. All of us are sinners. Yet, it is so easy for us to pass judgment on the wrongdoings of others. We find ourselves like the self-righteous Pharisees and teachers of the law who mercilessly and with no compassion wished to exact punishment on presumed sinners like the adulteress in the Gospel.

When Jesus told them, "Let anyone of you who is without sin be the first to throw a stone at her," one by one the crowd left. They seemed to have felt shame and guilt, perhaps because they themselves have sinned.

Jesus teaches us to forgive. It is only by forgiving that we allow God back in our lives. The same is true when we become remorseful of a wrongdoing and sin no more; we find ourselves back in the loving embrace of God.

When we are forgiving, we are not inclined to judge others. We have seen this in Christ's example. His forgiving nature led him to become merciful, patient and compassionate to the adulteress. His forgiveness gave her the chance to repent and be a better person.

Tin MừnTin Mừng Chúa Nhật Thứ 5 Mùa Chay

Tin Mừng Chúa Nhật Thứ 5 Mùa Chay 5TH SUNDAY OF LENT – B

Hôm nay là ngày chúa nhật cuối của Mùa Chay, và chúng ta đang chuẩn bị để tiến đến ngày tưởng niệm cuộc khổ nạn và cái chết của Chúa Giêsu. Đây là cơ hội tốt nhất để chúng ta xin Thiên Chúa ban cho chúng ta những ơn mà chúng ta muốn nhận trong Tuần Thánh và Ngày Phục Sinh.

Qua bài Tin Mừng hôm nay, Có lẽ chúng ta đã học được một lời cầu xin rất ý nghĩa. Lời cầu xin của những người ngoại đạo, những người người Hy Lạp, những người mà dân Do Thái ruồng bỏ, và khinh khi: "Thưa ông, chúng tôi muốn gặp Chúa Giêsu." Lời cầu xin rất đơn sơ, nhưng có thể giúp chúng ta suy niệm trong Tuần Thánh này, để chúng ta nhớ đến tình yêu tối thượng của Chúa Giêsu đã thể hiện đối với con người chúng ta, Ngài đã ban chính mạng sống của Ngài cho sự cứu rỗi của chúng ta.

Khi hai ông Philiphê và Andrê dẫn một số người Hy Lạp đến gặp Chúa Giêsu. Trong lòng của họ, họ đã khao khát và mong muốn được gặp Chúa Giêsu. Có lẽ chúng ta rất là ngạc nhiên vì câu trả lời của Chúa Giêsu, "Thật, Thầy bảo thật anh em, nếu hạt lúa gieo vào lòng đất không chết đi, thì nó vẫn trơ trọi một mình; còn nếu chết đi, nó mới sinh được nhiều hạt khác".(Gioan 12:24) qua câu trên, dường như Chúa Giêsu đã không đá động gì đến với những người Hy Lạp. Họ chỉ xin "chúng tôi muốn gặp Ông Giêsu", nhưng Chúa Giêsu chỉ nói cho họ về "sự chết".

Trong cái suy nghĩ thứ hai, Chúa Giêsu thực sự đã đáp lại lời cầu xin của những người Hy Lạp này! Ngài muốn họ nhìn thấy Ngài ở một góc độ khác, trong sự đổi mới của cuộc sống. Thông thường khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta xin với Chúa Giêsu, chúng ta muốn được thấy Ngài trong bản tính thiên tính của Thiên Chúa, là một ánh sáng toả chiếu muôn phương, là ngưòi luôn bảo vệ, che chở cho những người yếu thế đang bị bọc lột và áp bức, là người ban nhiều phép lạ và chữa bệnh, là một Thiên Chúa luôn luôn lắng nghe và đáp lại lời cầu xin của chúng ta.

Khi chúng ta đến với Ngài, chúng ta muốn nghe, muốn thấy một Thiên Chúa chiến thắng sự ác, phiền muộn, và đau khổ. Nhưng trong bài Tin Mừng hôm nay, Chúa Giêsu đã giới thiệu cho chúng ta một Chúa Giêsu thật khác lạ đối với sự mong ước của chúng ta. Việc này đi ngược lại với sự mong đợi của chúng ta về một Thiên Chúa chiến thắng vì Ngài thách thức chúng ta phải đồng hành với Ngài trên một con đường xa lạ đối với chúng ta, con đường mà có lẽ ít ai ưa thích, và ít ai được ai biết đến đó là con đường "chết cho chính mình." Để gặp gỡ được Thiên Chúa, chúng ta phải tự chết đi cái ích kỷ , cái tự cao, và cái Tôi của chính mình bằng cách khiêm tốn, gánh nhận lấy cây thập giá hàng ngày của chúng ta.

Thật là một điều rất dễ dàng cho chúng ta thấy được Thiên Chúa khi mọi thứ đều ổn thoả nơi chúng ta, khi chúng ta có tiền, khi chúng ta được khỏe mạnh, khi chúng ta có những người bạn tốt, và khi chúng ta có được một cuộc sống thật ấm cúng và sung túc.

Nhưng chúng ta lại có xu hướng đánh mất tầm nhìn về Thiên Chúa của chúng ta và trở nên mù quáng khi mọi thứ đang bị đổ vỡ. Chúng ta hầu như không còn nhận Chúa trong những sự khó khăn và thử thách. Chúng ta thậm chí còn chất vấn về tình yêu của Thiên Chúa khi chúng bị đau khổ, bị nhục mạ, bị phản bội, và đơn côi. Trong những khoảnh khắc như thế, việc từ bỏ Thiên Chúa đã trở thành một sự lựa chọn rất hấp dẫn. Thật buồn thay khi phải nói rằng, nhiều người trong chúng ta vẫn còn là những người Kitô hữu chưa trưởng thành. Trớ trêu thay, trong thế giới tinh thần, sự chết là cách duy nhất để được lớn lên và trưởng thành như hạt lúa trong bài Tin Mừng.

Trong Tin Mừng Thánh của Máccô, một người sĩ quan vô đạo người La Mã đã nhận ra được đức tin của mình trong khi Chúa Giêsu bị treo trên thập tự giá. Trong bối cảnh khổ hình nhục nhã, trong sự thất bại, và sự chết, ông ta đã thấy được ánh sáng nơi Chúa Giêsu trên Thập Giá và tuyên xưng đức tin của mình, "Quả thật, người này là Con Thiên Chúa".(Mark 15:39). Ông ta nhận ra danh tính đích thực của Chúa Giêsu trên thập giá. Cái chết đã trở nên sự cần thiết để đơm hoa kết trái. Và chúng ta biết rằng: bằng cách nào đó chúng ta sẽ có thể làm được điều này, bởi vì Chúa Giêsu đã cho chúng ta biết cách và sẽ Ngài sẽ chỉ cách cho chúng ta. Ngài đã tự trải qua cái chết rất nhiều lần, Ngài đã từ bỏ gia đình và bạn bè, Ngài đã dành hầu hết thời giờ trong sứ vụ của Ngài là đến để phục vụ. Ngài đã cho các môn đệ hết tất cả tình yêu của Ngài, vậy mà ngài vẫn bị phản bội, vẫn bị chối bỏ, và bị bỏ rơi. Cuối cùng, Ngài đã phải chết trần truồng trên thập giá. Đấy là những ví dụ rõ ràng mà Chúa Giêsu đã chết cho chính mình.

Chúng ta hãy cùng đồng hành với Chúa Giêsu trong cuộc hành trình của Ngài trong cuộc sống của chúng ta, đặc biết là trong Tuần Thánh sắp đến này. Hãy nhìn lên Ngài đang treo trên cây thập giá. Hãy cảm nhận những sự phấn đấu của Ngài trong sự vâng phục Thiên Chúa Cha. Hãy cảm nhận những sự đau đớn. Ngài đã bị bỏ rơi, bị phản bội, bị chế diễu và bị sỉ nhục. Nhưng Ngài vẫn tự nguyện vác lấy thập giá của mình cho đến chết, Ngài chết cho sự cứu rỗi của chúng ta. Những người Hy Lạp đến nói với hai ông Philiphê và Andrê "Chúng tôi muốn được gặp ông Giêsu." Còn chúng ta, chúng ta cũng muốn gặp Ngài? Vâng ! chúng ta muốn, Nhưng chúng ta phải nhận ra rằng: muốn gặp được Chúa, chúng ta phải trả một cá giá. Cái giá mà chúng ta sẽ phải trả là: chính cuộc sống của chúng ta, nhưng cái giá đó sẽ cứu chúng ta được có sự sống đời đời (Gioan 12:25). Chúng ta hãy cầu xin Chúa cho chúng ta được ơn biết kiên trì để chúng ta chấp nhận cái chết của chúng ta, để chúng ta tự trải nghiệm cuộc sống của chúng ta trong tình liên đới với Đức Giêsu, và để chúng ta có thể đơm hoa kết trái và mang những sự sống cho những người khác.

REFLECTION

In this last Sunday of Lent, we move closer to commemorate the passion and death of Jesus. It is good to ask for the grace we want to receive during the Holy Week. We have one of the best prayers in the Gospel and it came from the outcast gentiles – the Greeks: "Sir, we would like to see Jesus." This simple prayer could help us walk through the Holy Week as we remember Jesus' ultimate expression of his love for us, offering his life for our salvation.

When Philip and Andrew accompanied some Greeks to Jesus in their desire to know him, we are surprised by Jesus' answer, "Amen, amen, I say to you, unless a grain of wheat falls to the ground and dies, it remains just a grain of wheat; but if it dies, it produces much fruit." It seems that Jesus is not connecting with the Greeks. Their request is simply "to see," but Jesus' response is "to die."

On second thought, Jesus is actually answering the Greeks! He wants them to see him in a different but life-changing perspective. Usually when we pray to Jesus, we want to see him in his divinity, a bright shining light, defender of the oppressed, a miracle worker and healer, a God who always answers our prayers. When we come to him, we want to hear his victory over evil, pain, and suffering. But Jesus is introducing a different him in our gospel. It goes against our expectation of a victorious God and challenges us to journey with him into an undiscovered, unpopular, and less traveled road known as "dying to ourselves."

To see God is to die from our own selfishness and self-centeredness by carrying our daily crosses. It is easy for us to see God when everything is okay, when we have money, when we are healthy, when we have friends, and when we and our family are well secured. But we tend to lose our sight and become blind when things are falling apart. We hardly see Jesus in our difficulties and trials. We even question the love of God when we are humiliated, insulted, betrayed, and left alone. In moments like these, abandoning God becomes a very tempting option. Sad to say, many of us are still infant Christians. Ironically, in the realm of spirituality, dying is the only way of growing.

In the Gospel of Mark, it was ironic that a non-believer Roman officer saw something while Jesus was hanging on the cross. In the midst of humiliation, defeat, and death, he saw something and proclaimed his faith, "Truly, this man was really the Son of God." (Mark 15:39). He saw Jesus' real identity on the cross.

Death then becomes necessary in order to bear fruit. And we know that we are somehow able to do this because Jesus showed us the way. He himself experience death so many times. He gave up home, family and friends. He spent most of his time and ministry in service. He poured out all his love to his disciples and still experienced betrayal, denial, and abandonment. In the end, he offered himself totally in his crucifixion. These were clear examples of Jesus' dying to himself. Let's be with Jesus in his journey to life this coming Holy Week. See him hanging on the cross. Feel his struggles in obeying God's will. Feel his pain. He was abandoned, betrayed, humiliated, and insulted. But he willingly carried his cross until death for our salvation. As the Greeks said, "We want to see Jesus." Do you want to see him also? We want to. But we have to realize that seeing comes at a cost. It will cost us our lives but it will save us (John 12:25).

Let us then beg for the grace of perseverance as we accept our dying to self experiences as our ways of being in solidarity with Jesus in order that we may bear fruit for others to live.

My brothers and sisters in Christ, today, we are entering the fifth week of Lent. Before long, Easter will be upon us. To remind us of the grace of God that was manifested in us through the glorious Resurrection of Jesus Christ that is celebrated on Easter Day, today's readings speak of the Lord drawing all people to Himself.

The First Reading was taken from the Book of Jeremiah. [Jer. 31:31- 34] From this Holy Book that is found in the Old Testament, we learn of God's promise of a New Covenant. We heard that God promised to write His laws in our hearts, that we will all know Him, that our sins would be forgiven and that our sins will never again be remembered by God.

As Christians, we all know that the New Covenant of grace was instituted by Jesus at the Last Supper. Sitting at the table with His disciples, Jesus took the cup, and after giving thanks He gave it to them, saying "Drink from it, all of you; for this is My Blood of the covenant, which is poured out for many for the forgiveness of sins." [Mt. 26-27-8]

But what does it mean that God will write His laws in our hearts and that we will all know Him? What does it mean that we will no longer teach one another or say to each other, "Know the Lord." Some have interpreted this last question to mean that now, they only need the guidance of the Holy Spirit who inspires them in their heart. They no longer need the priests, the bishops, the pope or even the Catholic Church. When such a thought crosses the worldly mind, these individuals start their own new Church, alleging that the Holy Spirit inspired them to do so. But this is not what God was saying. To perceive the fullness of the spiritual meaning of God's Words, it is necessary to search the other Words of God within the Scriptures that are associated with the promise of a New Covenant.

Over and above the gift of a new heart, God promised to place within us a new human spirit. With the new heart and the new human spirit, we would become God's people and He would be our God. [Ezek. 11:19-20; 18:31] Over and above these free gifts, God also promised to place His indwelling Holy Spirit to help us to remain good, to obey His Holy ways. [Ezek. 36:26-7]

These gifts that are the fulfilment of God's promises are exactly what it means to be reborn. God literally placed a new heart and spirit within us when we received the Sacrament of Baptism through faith in Jesus Christ. [Jn. 3:3, 5, 7; 1 Jn. 4:7, 5:1, 4] Truly, we are not the same anymore; part of our creation has been changed.

This is the new agreement, the beautiful promise that God made with us as His people, that He would help us to become good by writing His laws in our hearts. [Jer. 31:33] Through this Divine manifestation, we as God's people will always know what is right and wrong, what makes God happy or sad. God's laws are always written in our hearts because, our Teacher, the Holy Spirit dwells within us. We have become living Temples of the Holy Spirit. [1 Cor. 3:16] Through this manifestation, God once more lives with us as His people. [Jer. 31:33]

Contrary to the teaching of those who have misinterpreted the Holy Bible, God's dwelling with His people is not a physical dwelling, but rather a spiritual dwelling through the presence of the Holy Spirit.

So, what does it mean that we will no longer teach one another or say to each other, "Know the Lord."? It means that, through our faith in Christ and the Sacrament of Baptism, we now know right from wrong, the righteousness of the Lord versus the evils of the prince of darkness. The indwelling Holy Spirit immediately convicts us of our sins when we disobey the holy ways of the Lord God.

The First Reading concluded by saying that our sins will be forgiven and never remembered again by God. [Jer. 31:34] What does that mean to us?

When Jesus commanded the apostles to go into all the world and preach the Gospel to the whole creation, that those who believe be baptised and saved, Jesus made faith an important part of Baptism (C.C.C. # 1226) along with the forgiveness of sin. [Mk. 16:15-6] (C.C.C. # 985)

As God's children, when we were born again through faith in Jesus and the Sacrament of Baptism, our past sins were forgiven up until the moment that we received the Sacrament of our new birth. To maintain our ongoing righteousness, we must continuously receive the Sacrament of Forgiveness. Having done so, now being in a state of grace, we are able to receive the Sacrament of the Holy Eucharist, the Living Bread, as our assurance of salvation and eternal life in the Kingdom of God.

Through the Sacrament of Confession, Conversion, Penance, Reconciliation, Forgiveness, whatever name you may choose to call it, your sins are forgiven and never remembered again by God. This holy Sacrament is the fulfillment of God's promise that is found in the Old Testament. Through this Sacrament, God is drawing us to Him in righteousness.

Today's Second Reading from the Letter to the Hebrews [Heb. 5:7-9] teaches us, through the example of our Lord Jesus, how we must respond to God's calling that draws us to Him.

During that reading, we heard that, in His human nature, Jesus learned obedience through what He suffered. Through suffering, Jesus was made perfect. Through perfection, He became the source of salvation for all who obey Him.

Reviewing this Bible passage that relates to Jesus in His human nature, we perceive from this reading that Jesus also had a fear of death. In His physical body, He was just as human as you and I. He ate, slept, cried when Lazarus died, got tired, and so on. Although He was God Himself, having lowered Himself to our humanity so we may learn from Him, Jesus prayed to the Heavenly Father. While He wished that the horrible death that awaited His physical body could pass away, He submitted Himself to the fullness of the Divine Will of God the Father.

From this perfect example of obedience and submission, we learn that through suffering, our souls are sanctified. When we endure hunger, we are spiritually enlightened to the needs of those who suffer hunger. When we suffer unemployment and have to set our pride aside to turn to social assistance, we learn in our hearts that we should not judge others who also are obligated to turn to social assistance because of their unfortunate circumstances. From every form of suffering, there is a spiritual lesson to be learned. Suffering sanctifies the soul so it may become more in the likeness of Christ who is perfect.

Jesus is the source of salvation for those who obey Him. Answering God's calling to be drawn to the Lord, we must always be thankful to the Lord for what He sends us, trusting in His infinite grace to sanctify us through His Spirit.

Today's Gospel Reading from the Gospel of John [Jn. 12:20-33] reaffirms what has just been said. In a parable, Jesus said, "Very truly, I tell you, unless a grain of wheat falls into the earth and dies, it remains just a single grain; but if it dies; it bears much fruit. Those who love their life lose it, and those who hate their life in this world will keep it for eternal life. Whoever serves me must follow me, and where I am, there will my servant be also. Whoever serves me, the Father will honour."

What is this grain of wheat that must fall into the earth and die? The grain of wheat is symbolic of the Sacrament of Baptism. When a person is baptised, his old sinful nature dies and is buried with Christ. [Rom. 6:4; Col. 2:12] And, just as Jesus was raised from the dead by the glory of the Father, through baptism, a new creation is raised from death to walk the new life that has been received through Christ. [Rom. 6:4; Col. 2:12] (C.C.C. # 628)

The new creation is everything! [Gal. 6:15] By being baptised in the Name of Christ, the convert becomes a new creation. (C.C.C. # 1265) Everything has become new. The old heart and spirit that were stained by the original sin, they have passed away. They are dead! [2 Cor. 5:17] Because there is no more trace of the original sin or any other sin in the new heart and spirit, they are pure in the eyes of God. They have become suitable as a Temple of the Holy Spirit for God to live in the Christian.

As a new creation of God, the convert who was baptised through faith in Christ, by the grace of God the Father and the power of the Holy Spirit, is called to bear much fruit so his soul may shine as a light in the world. To shine as a light in the world, he must hate his life.

Those who love their lives, they will lose it. This is because they choose to preoccupy their worldly minds with wealth, the flesh, desires, addictions, fames, etc... They are without any living hope. They have no eternal life awaiting them in the Kingdom of God because their lives are void of spirituality. They do not have the free gift of righteousness that comes from Christ, the gift that is necessary to be admitted into the Heavenly Kingdom of God.

But those who hate their lives, having chosen to live their living faith in Christ by embracing a spiritual life with heavenly thoughts, what is righteous, what is pious, what is according to the Divine Will of God, they will keep what they have. They will receive their salvation and inherit eternal life in the Kingdom of God, the rewards that awaits all those who embrace a spiritual life through faith, hope and love towards others.

Jesus said, "Whoever serves me must follow me." Yes, we must follow Him! And those who follow Jesus, they have the assurance that God the Father will honour them.

To follow Jesus is not always easy. The human nature always seeks to avoid suffering. At the same time, our spiritual nature tells us to self-sacrifice ourselves for others. Both natures are constantly in conflict with one another. How I wish I could always do what I want to do instead of doing what I do not want to do!

But, through Christ, I will conquer because the ruler of this world is being driven out. The days of the ruler of this world are limited. As the number of newly baptized children of God increases, the number of those who walk in the darkness diminishes. While the Kingdom of God is increasing on earth, the kingdom of Satan is shrinking.

This is sufficient reason to glorify the name of God. Before our eyes, we see the manifestation of the grace of God. Before our eyes, we see the fulfillment of God drawing all the people to Himself as He promised He would do in the days of the Old Testament.

Suy Niệm Chúa Nhật thứ Năm Mùa Chay. B.

“A-men, A-men, Quả thật, quả thật, Ta bảo các ngươi: giả như hạt lúa gieo xuống đất không chết đi, thì nó trơ trọi một mình; nhưng nếu nó chết đi, nó mới sai hoa lắm quả!” Gioan 12:24

Cái chết không nhất thiết là tiếng mời gọi hầu hết mọi người chúng ta, chúng ta có thể chỉ có thấy trong các phim kiếm hiệp Tàu. Vậy, chúng ta nên phải nhìn cái chết như thế nào?

Trước hết, cái chết theo nghĩa đen, là một sự di chuyển từ thế giới này sang thế giới tiếp theo. Khi thời giờ của chúng ta đã đến, Thiên Chúa gọi đi chúng ta ra đi từ bỏ thế giới hiện tại, chúng ta nên đón nhận cái sự ra đi đó và cùng hoà mình chấp nhận trọn vẹn tiếng Chúa gọi chúng ta để được hoà nhập vào cuộc sống của Thiên Chúa .

Nhưng đoạn Kinh thánh hôm nay nói về cái chết ở một mức độ khác. Chúa muốn thấy chúng ta phải nên giống như hạt lúa mì, chúng ta phải đạt được tiềm năng của nó là trổ hoa trái, sinh sôi nẩy nở bằng cách là phải chết đi và được vun vùi trong đất như hạt giống ấy. Theo hành động tự nhiên đó, hạt giống được trồng vào đất màu mỡ và phát triển, sinh ra vô số hoa trái tốt.

Vậy Chúng ta phải nên bắt chước hạt lúa mì như thế nào trong các việc làm tự nhiên này? Có lẽ chúng ta làm như vậy bằng cách chấm nhận cái chết cho chính mình để chúng ta có thể được gieo trồng trong mảnh đất màu mỡ phì nhiêu trong những ân sủng của Thiên Chúađể chúng ta có thể sinh ra nhiều hoa trái tốt.

Chết với chính mình có nghĩa là chúng ta buông bỏ mọi ích kỷ, ham muốn, lợi lộc trong cuộc sống hiện tại của chúng ta. Trước hết, chúng ta phải buông bỏ mọi hành vi ích kỷ cố ý và ngay cả những hành vi ích kỷ ngoài ý muốn cũng phải được buông bỏ.

“Ích kỷ ngoài ý muốn” là gì? Ích kỷ ngoài ý muốn là cách ám chỉ mọi thứ trong cuộc sống mà chúng ta cố chấp và bám víu đơn giản vì chúng ta chỉ muốn điều đó cho riêng mình. Điều này có thể bao gồm cả những điều tốt đẹp chẳng hạn như một mối quan hệ yêu đương. Không phải là chúng ta nên loại bỏ những điều tốt đẹp trong cuộc sống, chẳng hạn như các mối quan hệ yêu thương; đúng hơn, chúng ta không được bám víu vào bất cứ điều gì, ngay cả những điều tốt đẹp, vì những động cơ ích kỷ. Tình yêu thương đích thực là tình yêu do Thiên Chúa soi dẫn, luôn luôn được tách rời và vị tha, chỉ hướng đến điều tốt cho người khác. Đây là cái chết thuần khiết nhất đối với bản thân mà chúng ta có thể sống. Khi tình yêu được sống ở mức độ này, tức là tình yêu hoàn toàn vị tha, không ích kỷ, thì Thiên Chúa đã đi vào cuộc sống của chúng ta và Ngài đi vào từng hoàn cảnh cụ thể trong cuộc sống của chúng ta, để giúp chúng ta sinh ra vô số hoa trái tốt lành. Đây là một món quà lành mạnh hơn bất cứ những gì chúng ta có thể tự mình làm, bởi vì đó chính là kết quả của cái chết hoàn toàn của chính bản thân mình và được Thiên Chúa biến đổi thành sự sống mới.

Chúng ta hãy suy ngẫm hôm nay, chúng ta có sống theo lời mời gọi của Chúa để tự chết chính mình cho Chúa. Trước hết, chúng ta hãy suy ngẫm về cái chết của mình theo đúng nghĩa đen trong thế giới này là một ngày nào đó chúng ta sẽ trải qua. Chúng ta không nên sợ hãi vì ngày đó hay khoảnh khắc đó; đúng hơn, chúng ta hãy xem cái chết đó như là một sự biến đổi vinh quang hiện tại vào cuộc sống viên mãn. Thứ hai, là chúng ta hãy tìm cách mà chúng ta có thể chết cho chính mình tại đây và ngay bây giờ. Hãy xác định những cách thức thực tế và cụ thể mà Thiên Chúa đang mời gọi chúng ta đến với cái c hết trong hình thức này. Chúng ta hãy biết rằng trong hành động này, những hồng ân, và món quà vinh quang của cuộc sống mới đang chờ đợi chúng ta .

Lạy Chúa, chúng con dâng lên Chúa chính mình chúng con cho Chúa và được biết theo thánh ý Chúa một cách trọn vẹn và hy sinh. Chúng con xin chọn cái chết chính bản thân mình để Chúa có thể mang lại cho chúng con cuộc sống mới qua những việc làm, hành động vị tha này. Xin Chúa hãy dắt chúng con đi, lạy Chúa, và giúp chúng con biết sống theo ý muốn của Chúa. Lạy Chúa chúng con tin vào Ngài.

The Call to Die

The Fifth Sunday of Lent, Year B

“Amen, amen, I say to you, unless a grain of wheat falls to the ground and dies, it remains just a grain of wheat; but if it dies, it produces much fruit.” John 12:24

Death does not necessarily sound all that inviting to most people. So, how should we look at death?

First of all, death, literally speaking, is a passing from this world to the next. When our time comes in accord with the will of God, we should welcome it and anticipate our full immersion into the life of God.But this Scripture passage speaks of death on another level. We should see ourselves represented by the grain of wheat that achieves its potential only by falling to the ground and dying. In that natural act, it is planted in the fertile soil and grows, producing an abundance of good fruit.

How should we see ourselves represented in this natural action? We do so by embracing death to self so that we can be planted in the fertile soil of the grace of God and produce an abundance of good fruit.

Dying to oneself means that we let go of all selfishness in life. First, all intentional acts of selfishness must be let go, but then even unintended selfishness must be let go. What is “unintended selfishness”?

Unintended selfishness is a way of referring to everything in life that you hold on to and cling to simply because you want it for yourself. This could include even good things such as a loving relationship. It’s not that we should do away with good things in life, such as loving relationships; rather, we must not cling to anything, even good things, for selfish motives. Love, when it is authentic love inspired by God, always is detached and selfless, looking only toward the good of the other. This is the purest death to self that we can live. When this level of love is lived, that of complete selfless detachment, God enters into our lives and into each particular situation of our lives, bringing forth an abundance of good fruit. This is a gift that is more powerful than anything we can do on our own, because it is the fruit of a total death to self, transformed by God into new life.

Reflect, today, upon your calling to die. First, reflect upon the literal death from this world that you will one day experience. Do not fear that moment; rather, see it as a glorious transition into the fullness of life. Second, look for ways that you can die to yourself, here and now. Identify practical and concrete ways that God is calling you to this form of death. Know that in this act, glorious gifts of new life await.

Lord, I give myself to You and Your holy will in a total and sacrificial way. I choose to die to self so that You can bring forth new life from this act of selfless surrender. Take me, dear Lord, and do with me as You will. Jesus, I trust in You.

March 18, 2018 – 5th Sunday of Lent Cycle B. .

In the first reading Jeremiah speaks of Yahweh's covenant with Israel, "I will put my Law within them and write it on their hearts; I will be their God and they will be my people." In the second reading we are reminded of Christ's saving work as our savior: "Although he was Son, he learned through suffering what obedience was, and once made perfect, he became the source of eternal salvation for those who obey him."

In the Gospel reading some Greeks wished to see Jesus. Philip and Andrew bring them to listen and to hear Jesus. Like those Greeks we too wish to see Jesus. We are no longer able to see and listen to him with our bodily eyes and ears. Unable to see Jesus himself, we still are able to see the effects of Jesus' presence in the lives of people who love and follow him.

We read about the canonized saints and blessed whose lives radiated God's presence and compassionate love in extraordinary ways. We remember saints such as St. Francis of Assisi, St. Therese of the Child Jesus and St. Teresa of Calcutta, martyrs such as Sts. Lawrence the Deacon, Lorenzo Ruiz of Manila and Pedro Calungsod. We have read about many saintly people, who have been models of simplicity, poverty, compassion and service to others.. We have known people whose suffering rivaled those of the patient man Job who remained steadfast in their trust in God. We too are called to witness to our faith and trust in Jesus, in what he taught and in how he lived. We too are called to be "salt of the earth" and "light of the world," in our witness to Christ and the Good News. (Mt 5: 13 - 14) We can witness by lives of prayer, by works of charity and service to others. We pray that, with God's grace, people may somehow see Jesus in us.

Monday, March 15, 2021

Suy Niệm các bài đọc Thứ Bẩy Tuần thứ 4 Mùa Chay

Suy Niệm các bài đọc Thứ Bẩy Tuần thứ 4 Mùa Chay

Tin Mừng hôm nay, cho chúng ta thấy chính Chúa Giêsu cũng đã đang phải gặp những vấn đề khó khăn tương tự tiên tri Jeremiah trong bài đọc thứ Nhất, Vì Chúa Giêsu cũng bị người Do Thái thời bấy giờ chống đối và tìm cách hãm hại khi Ngài hành thi hành sứ vụ rao giảng Cứu Rỗi mà Chúa Cha đã trao giao phó cho Ngài.

Đây là vấn để dễ làm cho chúng ta thất vọng, dễ gây ra cho chúng ta sự nản lòng và mất niềm tin.

Như vậy, có lẽ Chúa Giêsu đã có sự cảm nhận như thế trong ngày hôm nay về thái độ của chúng ta, vì thế Ngài đã thách thức mọi người chúng ta hãy nhìn vào những gì mà Ngài đã làm, những gì mà chỉ có Thiên Chúa mới có thể làm được; để rồi chúng ta sẽ đưa ra quyết định riêng cho mỗi người chúng ta. Chúng ta hãy xem xét, kiểm tra cuộc sống của chúng ta và hành vi mà chúng ta đã đối xử với người khác: Chúng ta hãy tự hỏi chính mình là: chúng ta có mang ấn dấu của Chúa Giêsu nơi chúng ta và và mang trong lòng chúng ta cái sức mạnh của lòng nhân từ và đầy thương xót của Ngài?

Hình ảnh và sự hiện diện của Chúa Giêsu trong mỗi người chúng ta như thế nào với những ân sủng Ngài mang đến cho mỗi người chúng ta? Những gì khác biệt Ngài đã thực hiện trong cuộc sống của chúng ta và những người chung quanh?.Chúng ta không thể “phát hiện ra” hay phân tích được Chúa Giêsu, Nhưng chúng ta chỉ có thể chấp nhận và cảm nghiệm được Ngài mà thôi.

Lạy Chúa, Xin ban cho chúng con có lòng tin vững chãi vào Chúa và được sống trong tình yêu vô biên của Ngài. .

Saturday 4th Sunday of Lent (A)

Jeremiah was not a happy or joyful prophet. He was reluctant from the start, and as his ministry unfolded, we can see why. He was constantly opposed — and more than that, those in power actually tried to have him killed. There was not much cause for rejoicing, and he even tried to quit a couple of times, but the Spirit of God in him would not leave him in peace. In his lament about the plot against his life, he reaffirmed his trust in God. Alone he could not accomplish his mission, but with God all things were possible. We should remember this when we feel discouraged, especially when we are doing God’s work. It’s not about us; it’s all about God.

Jesus met the same sort of resistance in his ministry. It must have been discouraging and disheartening to face such unbelief and hardheartedness — and he would probably feel the same way today about the attitudes of many Christians. He challenged people to look at his record — the things that he was doing, which only God could do — and then make their decision. We can examine our own lives and those of others: do they bear the marks of Jesus and his compassionate power?

What sort of presence has Jesus graced us with? What difference has He made? Jesus cannot be ‘figured out’ or analyzed; He can only be accepted and experienced. Lord, deepen my trust in You.

Opening Prayer:

Lord, thank you for this time you have given me to ponder your words of truth. Allow them to sink into the depths of my soul so that I can be forever faithful to you.

Encountering Christ:

· Truth Can Surprise: What were the words of Christ that caused so much consternation? "If anyone thirsts, let him come to me and drink. As the Scripture says: 'He who believes in me—rivers of living water shall flow from his belly.'" Christ preached the truth and people reacted to him with awe, indifference, or hatred. Perhaps most surprising was the reaction of the guards, who were so amazed that they did not obey the Jewish leaders’ order to bring Jesus to them. “Never before has anyone spoken like this man,” they told their superiors. We don’t know if this was not a life-changing moment for the guards, but they had certainly taken the first step toward conversion: They listened with open hearts to the words of Christ and their hearts were moved.

· Truth Can Be Rejected: The chief priests and the Pharisees held Jesus in contempt. Jesus was beneath them and the people who listened to him were beneath them. No message of any value could have come from someone of such lowly birth, so they thought. In their hatred, they went so far as to curse the whole crowd following Jesus and mock Nicodemus, one of their own. Anger closes minds and hardens hearts to the truth. “If anger reaches the point of a deliberate desire to kill or seriously wound a neighbor, it is gravely against charity; it is a mortal sin. The Lord says, ‘Everyone who is angry with his brother shall be liable to judgment’” (CCC 2303).

· Truth Can Be Divisive: Nicodemus experienced a battle all Christians face. Nicodemus had met Christ personally, had conversed with Christ about seminal truths but, at this point, he was not quite ready to put his own neck on the line. His head told him one thing, while his heart told him differently. He did not defend Christ directly before the Pharisees, but quoted some legal statutes so that Christ might be able to defend himself. However, after Christ’s death, Nicodemus stepped forward, publicly admitting his allegiance to Christ (John 19:39). Nicodemus, like many of us, grew in his love for Christ over time, not all at once. What hope his story gives to those of us who pray that family and friends will one day draw close to Christ!

Conversing with Christ: Jesus, you spoke and lived what was in your heart with perfect authenticity. You know that I love you. Please give me the courage to defend you when necessary. Please continue to draw those I love ever closer to you.

Resolution: Lord, today by your grace I will affirm that every moment is an opportunity to evangelize. I will consciously share my faith with someone today.

Suy Niệm các bài đọc Thứ Bẩy Tuần thứ 4 Mùa Chay

Trong bào đọc thứ Nhất hôm nay, chúng ta nhận thấy Tiên tri Jeremiah không phải là một tiên tri có được cuốc sống hạnh phúc, vui vẻ và thích thú với sứ vụ của mình. Ngay từ lúv đầu, ông đã miễn cưỡng cuộc sống và sứ mệnh Tiên Tri mà Chúa đã gọi ông. Bởi vì ông đã liên tục bị chống đối, và hơn thế nữa, những người cầm quyền những người có thế lưc Do Thái thời bấy giờ đã cố gắng tìm cách để ám hại và giết ông ta Vì thế cuộc đời Tiên Tri của ông chẳng có gì để đáng thích thú và vui mừng, và thậm chí một vài lần ông đã, chán chường, bất mẵn và muốn tránh né cái sứ vụ thiêng liêng này , nhưng Thánh Thần của Thiên Chúa ở nơi ông ấy đã thục dẩy ông không thể bỏ cuộc được. Trong những than vãn đau khổ về những âm mưu của dân Israel nổi dậy để chống đối ông và đe doạ về sự sống của ông ta, ông đã tái khẳng định niềm tin của ông vào Thiên Chúa. Nếu như ,một mình ông, với sức con người chắc chắn ông ta sẽ không thể hoàn thành những nhiệm vụ mà Thiên Chúa đã giao phó cho ông ta, nhưng có Thiên Chúa, mọi sự đều hoàn tất hoàn chỉnh. Không có gì mà Thiên Chúa không làm được. Chúng ta nên nhớ điều này khi chúng ta cảm thấy chán chường và thất vọng, đặc biệt là những khi chúng ta đang làm công việc của Thiên Chúa. Vì đó không phải vấn đề riêng của chúng ta; Nhưng tất cả các vấn đề đó là vấn đề chung của Thiên Chúa.

Tin Mừng hôm nay, cho chúng ta thấy chính Chúa Giêsu cũng đã đang phải gặp những vấn đề tương tự, cũng bị người Do Thái thời bấy giờ chống đối và tìm cách hãm hại Ngài, khi Ngài hành thi hánh sứ vụ rao giảng mà Chúa Cha đã trao cho. Thật đây là vấn để dễ làm cho chúng ta thất vọng, dễ gây ra sự nản lòng và mất niềm tin, như vậy, Chúa Giêsu có lẽ đã có sự cảm nhận như thế trong ngày hôm nay về thái độ của chúng ta và những kitô hữu khác. Chúa Giêsu đã thách thức mọi người chúng ta hãy nhìn vào những gì mà Ngài đã làm, những gì mà chỉ có Thiên Chúa mới có thể làm được. và rồi chúng ta sẽ đưa ra quyết định riêng của mỗi chúng ta. Chúng ta hãy xem xét, kiểm tra cuộc sống của chúng ta và hành vi đối xử với người khác: Chúng ta có mang ấn dấu của Chúa Giêsu nơi chúng ta và và mang trong lòng chúng ta cái sức mạnh của lòng nhân từ thương xót của Ngài?

Hình Ảnh và sự hiện diện của Chúa Giêsu trong mỗi người chúng ta như thế nào với những ân sủng Ngài mang đến cho mỗi người chúng ta? Những gì khác biệt Ngài đã thực hiện trong cuộc sống của chúng ta và những người chung quanh?.Chúng ta không thể “phát hiện ra” hay phân tích được Chúa Giêsu, Nhưng chúng ta chỉ có thể chấp nhận và cảm nghiệm được Ngài mà thôi.

Lạy Chúa, Xin ban cho chúng con có lòng tin vững chãi vào Chúa và được sống trong tình yêu vô biên của Ngài. .

Sat 5th April 2014 4th Sunday of Lent (A)

What sort of presence has Jesus graced us with? What difference has He made? Jesus cannot be ‘figured out’ or analyzed; He can only be accepted and experienced. Lord, deepen my trust in You.

Reflection:

"Doesn't Scripture say that the Christ is a descendant of David and from Bethlehem, the city of David?" John 7:42

The Scripture speaks of signs...what to expect. Most often we take them literally. We live by labels and the dictates of society. Sadly we fail to see that life is a mystery. Things happen which we could not understand. When it does we fall back on understanding literally what was written. Have we ever thought that God is God? He does not need to explain Himself to us. "I Am Who Am." The great "I Am" works in ways so much different from ours. We may not see it but He is true to His word. We cannot put God in a box. Neither can we do the same with life. Our faith has to transcend signs. We simply must believe that our Father is taking good care of us every microsecond of the day.

REFLECTION

During his time, Jesus encountered many people who changed their ways because of his teachings and examples. Silenced and dumbfounded by his great wisdom, many accepted his great authority as divine.

Challenged by Jesus, those who accepted and recognized him as "the One" promised to establish the Kingdom of God, in whatsoever way they understood it. They were gradually molded and came to understand his love more deeply. However, pride blocked this offer of peace and love. It betrayed the truth and schemed to work against what was good and true. That was why the prophets who spoke the truth about the Messiah were killed. That was why Jesus was betrayed. It also happened to his apostles, who had witnessed the Gospel of Jesus.

Today as in the past, the "Culture of Death," as Pope John Paul II called it, opposes all that the "Culture of Life" offers. Many will be deceived. That is why the followers of Christ must be unrelenting and vigilant in proclaiming what the Lenten season celebrates – the Love of God and His desire that we "turn from sin and believe in the Gospel."

REFLECTION

The Gospel today has Jesus also caught up in controversy. The people in the crowd are divided, some thinking him to be the prophet or even the Messiah, others denying he is either, some even in favor of his arrest. Nicodemus, a Pharisee and a member of the Sanhedrin, who secretly became a disciple of Jesus, openly defends him, asserting that the law allows no one to be condemned without the facts having been established and without the accused being given a hearing. Nicodemus's colleagues, dismiss his legal advice with smothering ridicule.

Jesus and Jeremiah are alike in several ways. Each is a prophet sent by God. Each preaches the truth as God wants it preached. Each enjoys a close relationship with God. Each turns to God in prayer when difficulties and problems arise. But it is here that Jesus and Jeremiah differ completely from each other - in their prayer.

In the first reading, Jeremiah prays that God will take revenge on his enemies and that he be allowed to look on when God's vengeance consumes his enemies. Jesus will pray-and in this he is being true to his teaching-Jesus will pray for those who are crucifying him. This is the great difference between the two testaments. Jesus here brings Jewish Law to fulfillment. The desire for vengeance against an enemy is to be replaced by love for the enemy. The law of love is to dominate Christian thinking and behavior.

Saturday, March 20, 2021

Attacks From the evil one

Saturday of the Fourth Week of Lent

The guards answered, “Never before has anyone spoken like this man.” So the Pharisees answered them, “Have you also been deceived? Have any of the authorities or the Pharisees believed in him? But this crowd, which does not know the law, is accursed.” John 7:46–49

Hopefully the Pharisees mentioned above went through a deep interior conversion before they died. If they did not, then their day of particular judgment would have been shocking and frightening to them. The greatest act of love ever known was God becoming one of us, being conceived by the Holy Spirit in the womb of the Blessed Virgin Mary, growing up in the household of Saint Joseph, and eventually beginning His public ministry by which the saving truth of the Gospel was proclaimed so that all may come to know God and be saved. And it was of this act of perfect love given to us by God that the Pharisees attacked and called those who believed in it “deceived” and “accursed.”

Though the Pharisees do not offer us much by way of inspiration, they do provide us with many lessons. In the passage above, the Pharisees model for us one of the most common tactics of the evil one. In his spiritual classic, The Spiritual Exercises, Saint Ignatius of Loyola explains that when a person is moving from a life of sin to a life of holiness, the evil one will attack in various ways. He will try to unsettle you and cause an undue anxiety about serving God, he will try to sadden you with an unexplained sorrow, put obstacles in your way of virtue causing you to feel overwhelmed and think you are too weak to live a good Christian life of virtue, and he will tempt you to lose your peace of heart by doubting God’s love or His action in your life. It seems clear that this attack by the Pharisees also has these goals.

Again, though this may not appear “inspiring,” it is very useful to understand. The Pharisees were vicious in their attacks, not only to Jesus but also upon anyone who began to believe in Jesus. They said to the guards who were impressed by Jesus, “Have you also been deceived?” This was clearly the evil one at work through them trying to intimidate the guards and anyone who dared believe in Jesus.

But understanding the tactics of the evil one and his messengers is of great value, because it helps us reject the lies and deceptions spewed out at us. Sometimes these lies come from individuals and are directed directly at us, and sometimes the lies are more universal, coming through the media, the culture and even the government, at times.

Reflect, today, upon the distasteful and bitter words of these Pharisees. But do so to help yourself understand the tactics the evil one often takes as you seek greater holiness in life. Be assured that the closer you get to God, the more you will be attacked. But do not be afraid. Identify any personal, social, cultural or even governmental attack for what it is. Have confidence and do not be deterred as you seek to follow Christ more completely every day.

My divine Judge of all, at the end of time You will establish Your permanent Kingdom of truth and justice. You will reign over all and will bestow Your mercy and justice on all. May I live fully in Your truth and never be deterred by the attacks and lies of the evil one. Give me courage and strength, dear Lord, as I always trust in You. Jesus, I do trust in You

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Sáu Tuần thứ 4 Mùa Chay

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Sáu Tuần thứ 4 Mùa Chay

Qua Bài Tin Mừng hôm nay, chúng ta được thấy cuộc tranh luận giữa những người Do Thái về nguồn gốc của Chúa Giêsu Kitô. Ngài chưa bao giờ được học ở một trường nàođạo nào của người Do Thái, vì thế, đâu là nguồn gốc về những kiến thức của Ngài? Ngài có đáng giá gì đâu? Làm thế nào mà Ngài có thể là một Đấng Thiên Sai (Messiah ) khi Ngài được sinh ra trong máng cỏ, hang lừa, được lớn lên trong một làng nhỏ bé Nazareth? Làm thế nào mà Ngài có thể là Con Thiên Chúa khi cha mẹ củ Ngài chính làông thợ mộc nghèo Giuse và bà Maria?
Có lẽ chúng ta cũng chẳng khác gì hơn những người Do Thái thời bấy giờ, bởi vìchúng ta cũng có nhiều nghi vấn về Chúa Giêsu Kitô. Nếu Ngài thực sự là Con Thiên Chúa, tại sao Ngài không giúp chúng ta? Tại sao những lời cầu nguyện của chúng ta không được Ngài đáp lại và ban cho chúng ta những gì chúng ta muốn? Tại sao trongcuộc sống của chúng ta lại có rất nhiều đau khổ ? Còn kẻ thù của chúng ta thì thanh thản, có chức quyền cao, có tiền, có của??... Chúa Giêsu Kitô của chúng ta là ai? Có phải Ngài đến chỉ để ban cho chúng ta hạnh phúc và những ước mơ vật chất như chúng ta mong muốn?
Chúa Kitô muốn cho chúng ta một kinh nghiệm của hạnh phúc ở giữa những nỗi đau khổ, hòa bình ở giữa những xung đột, tình yêu ở trong những sự thù hằn. Nhưng những ân sủng và hồng ân đó sẽ mãi mãi bền lâu vì chúng thuộc về Đức Kitô, Con Thiên Chúa. Những gì là hạnh phúc, sung túc mà chúng ta muốn có ở trên cõi đời này có phải là niềm hạnh phúc thật và vĩnh cửu?
"Lạy Thiên Chúa hằng hữu, Chúa chính là ánh sáng của những tâm hồn mà biết Chúa, là niềm vui của những tấm lòng hay những trái tim biết yêu Chúavà là sức mạnh của những ý chí muốn phục vụ Chúa, Xin Chúa ban cho chúngcon một tâm hồn mở rộng để nhận biết Chúa, để chúng con có thể thật lòng yêuChúa, và vì yêu mến Chúa mà chúng con có thể hoàn toàn biết sẵn sằng phục vụ Chúa, Vì Chúa đã đem đến cho chúng con sự tự do hoàn hảo, trong Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng ta. "(Thánh Augustinô)

REFLECTION
There is a discussion among the Jews about the origin of Christ. He has never been a pupil of the rabbis, so where is the source of his knowledge? Is he worth anything? How can he be the Messiah when he was born in Nazareth, an insignificant town? How can he be the Son of God when his parents are Joseph and Mary? We are not any different from the Jews because we, too, have many doubts about Christ. If he really is the Son of God, why doesn't he help me? Why are my prayers unanswered? Why are there a lot of suffering in my life?
Who is Jesus Christ for us? Is he there only to give us the happiness we want? Christ wants to give us an experience of happiness in the midst of woe, peace in the midst of conflict, love when there is enmity. These gifts last because they belong to Christ, the Son of God. What about the earthly happiness that we want – is this eternal?

Friday 4th week of Lent
March 19, 2021 (readings) Solemnity of Saint Joseph, Husband of the Blessed Virgin Mary
Opening Prayer: Lord, you had a loving earthly father who taught and cared for you. Open my heart to learn from him as I reflect on this episode of Joseph’s life.
Encountering Christ:
· Joseph’s Discernment: How did Joseph discern that the dream he had was from God? Most of us awakening from a dream would not think, “Now I know what God is asking of me.” Yet, Joseph discerned, then acted upon, his dream, promptly and obediently. Pope Francis has declared a “Year of St. Joseph,” from December 8, 2020, through December 8, 2021, In his declaration, he noted that in all of the dreams through which God spoke to Joseph, “Joseph declared his own ‘fiat,’ like those of Mary at the Annunciation and Jesus in the Garden of Gethsemane.” (Patris Corde # 3) So often we reflect upon the “yes” of Mary, but Joseph also offered his “yes” to God. We didn’t hear his audible “yes.” His affirmation of what God was asking of him came through prompt, obedient action.
· Joseph’s Reward: Joseph was rewarded for his virtue with the gift of naming the Messiah. Naming gives authority over the one being named. Joseph must have been awestruck by the gift of earthly authority over the Savior of the world. This delegated authority was a moment of humility for Joseph, and he found the strength to carry out his role knowing that God had called him to this. God always gives us the grace to do his will.
· Joseph’s Courage: Joseph took Mary and eventually Jesus into his home and into his heart. He had no idea what his future held—Herod wanting to kill Jesus, the flight into Egypt, the Holy Family’s return from Egypt, daily life in the carpentry shop, and teaching Jesus to pray. Pope Francis invites us to meditate on the creative courage of Joseph in every circumstance: “This emerges especially in the way we deal with difficulties. In the face of difficulty, we can either give up and walk away, or somehow engage with it. At times, difficulties bring out resources we did not even think we had” (Patris Corde # 5).
Conversing with Christ: Hail, Guardian of the Redeemer, Spouse of the Blessed Virgin Mary. To you God entrusted his only Son; in you Mary placed her trust; with you Christ became man. Blessed Joseph, to us too, show yourself a father and guide us in the path of life. Obtain for us grace, mercy, and courage, and defend us from every evil. Amen (Pope Francis, Patris Corde).
Resolution: Lord, today by your grace I will muster the courage to take up a task that I know needs to be done but I have struggled to undertake.

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Sáu Tuần thứ 4 Mùa Chay
Qua Bài Tin Mừng hôm nay, chúng ta được thấy một tranh luận giữa những người Do Thái về nguồn gốc của Chúa Giêsu Kitô. Ngài chưa bao giờ là học trò của một vị giáo sĩ Do Thái hay một trường nào, vì vậy, đâu là nguồn gốc học vấn và nguồn kiến thức của Ngài? Ngài đâu có đáng giá gì ? Làm thế nào mà Ngài có thể là một Đấng Thiên Sai (Messiah ) khi Ngài được sinh ra ở Belem (trong máng cỏ, hang lừa), lớn lên và trưởng thành ở làng Nazareth, một làng bé nhỏ không có gì là đáng nói? Làm thế nào mà Ngài có thể là Con Thiên Chúa khi cha mẹ ruột sinh ra Ngài là ông Giuse làm nghề thợ mộc và bà Maria?
Có chúng ta cũng chẳng khác gì hơn những người Do Thái, bởi vì chúng ta cũng có nhiều nghi ngờ về Chúa Giêsu Kitô. Nếu Ngài thực sự là Con Thiên Chúa, tại sao Ngài không giúp chúng ta? Tại sao những lời cầu nguyện của chúng ta không được Ngài đáp trả và ban cho chúng ta những gì chúng ta muốn? Tại sao trong cuộc sống của chúng ta lại có rất nhiều đau khổ ? còn kẻ thù của chúng ta thì thanh thản, có chức vụ cao, có tiền, có của??... Chúa Giêsu Kitô của chúng ta là ai? Có phải Ngài đến là chỉ để ban cho chúng ta hạnh phúc và những ước mơ vật chất mà chúng ta mong muốn?
Chúa Kitô muốn cho chúng ta một kinh nghiệm của hạnh phúc ở giữa những nỗi đau khổ, hòa bình ở giữa những xung đột, tình yêu ở trong những sự thù hằn. Nhưng những ân sủng và hồng ân đó sẽ mãi mãi bền lâu vì chúng thuộc về Đức Kitô, Con Thiên Chúa. Những gì là hạnh phúc, sung túc ở trần thế mà chúng ta muốn có ở trên cõi đời này có phải là niềm hạnh phúc thật và vĩnh cửu?
"Lạy Thiên Chúa hằng hữu, Chúa chính là ánh sáng của những tâm hồn mà biết Chúa, là niềm vui của những tấm lòng hay những trái tim biết yêu Chúa và là sức mạnh của những ý chí muốn phục vụ Chúa, Xin Chúa ban cho chúng con một tâm hồn mở rộng để nhận biết Chúa, để chúng con có thể thật lòng yêu Chúa, và vì yêu mến Chúa mà chúng con có thể hoàn toàn biết sẵn sằng phục vụ Chúa, Vì Chúa đã đem đến cho chúng con sự tự do hoàn hảo, trong Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng ta. "(Thánh Augustinô)

REFLECTION
There is a discussion among the Jews about the origin of Christ. He has never been a pupil of the rabbis, so where is the source of his knowledge? Is he worth anything? How can he be the Messiah when he was born in Nazareth, an insignificant town? How can he be the Son of God when his parents are Joseph and Mary? We are not any different from the Jews because we, too, have many doubts about Christ. If he really is the Son of God, why doesn't he help me? Why are my prayers unanswered? Why are there a lot of suffering in my life?
Who is Jesus Christ for us? Is he there only to give us the happiness we want? Christ wants to give us an experience of happiness in the midst of woe, peace in the midst of conflict, love when there is enmity. These gifts last because they belong to Christ, the Son of God. What about the earthly happiness that we want – is this eternal?

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Năm Tuần thứ 4 Mùa Chay

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Năm Tuần thứ 4 Mùa Chay

Trong bài Tin Mừng hôm nay, chúng ta thấy Chúa Giêsu rất là băn khoăn bởi vì các nhà lãnh đạo người Do Thái không tin là Ngài đã đến từ Thiên Chúa. Ngài chỉ trích họ vì họkhông thể nhìn thấy Thiên Chúa đang hoạt động trong các phép lạ và giáo lý của Ngài. Đáng tiếc thay là họ không thể nhận được các dấu hiệu của thời đại.
"Để nhận được các dấu chỉ của thời đại!" Điều này có nghĩa là khi nhìn vàonhững sự kiện thế tục, được xảy ra trong thế giới của chúng ta, và qua con mắt đức tinchúng ta có thể nhận ra được ý nghĩa Thiên Chúa đã đặt trong những biến cố đó. Ví dụ,sự đóng đinh của Chúa Giêsu là một sự kiện thế tục, được xảy ra trên một ngọn đồi bên ngoài thành Giêrusalem. Biến cố này đã được chính quyền dân sự ban hành, được thực hiện bởi lực lượng quân đội với võ trang của đế quốc La mã. Nhưng khi chúng ta nhìn vào biến cố thế tục này với đức tin của chúng ta, chúng ta thấy được ý nghĩa của Thiên Chúa đã đặt vào đó là: Con Thiên Chúa đã phải chịu đau khổ và chịu chết để mang lạicho chúng ta ơn cứu độ và được sống đời đời.
Tại sao các nhà lãnh đạo Do Thái không nhìn thấy được những ý nghĩa mà Thiên Chúa đã đặt vào trong những phép lạ của Chúa Giêsu đã làm và những lời rao giảng của Ngài? Bởi vì họ biết rằng nếu họ nghe theo lời Chúa để sống theo các giá trịcủa Chúa Giêsu, thì họ sẽ phải từ bỏ chức vụ ăn trên ngồi trốc của họ, phải từ bỏ quyền lực, sự giàu sang đang có của họ. Vì thế, họ đã từ chối để nhận biết các dấu chỉ của thời đại, để nhìn thấy Thiên Chúa trong công việc và trong cuộc đời của Chúa Giêsu.,
Đó là cái tâm lý chung thường ngày đã ngăn cản, làm cản trở chúng ta trong việc tìm kiếm ý nghĩa của Thiên Chúa trong những biến cố của cuộc sống. Chúng ta không muốn từ bỏ những gì mà chúng ta đang bám víu trong cuộc đời này. Do đó mà chúng ta đã trờ nên mù loà với chính mình, vì thế mà chúng ta không muốn tìm hiểu để biết những gì mà Thiên Chúa mong muốn nơi chúng ta. Chúng ta hãy cầu nguyện để xin Chúa giúp chúng ta biết sẵn lòng mở rộng tâm hồn của Chúa ta với Thiên Chúa và biếttìm kiếm ý chỉ của Ngài cho chúng ta trong những biến cố của cuộc sống.
"Lạy Chúa Giêsu, Xin lấp đầy tâm hồn chúng con với ơn Chúa Thánh Thần của Chúa để chúng con có thể biết lắng nghe lời của Chúa một cách chăm chú và vui vẻchấp hành và tuân theo lời Chúa."

REFLECTION
In today's Gospel Jesus is disturbed because the leaders of the Jewish people refuse to believe that he comes from God. He chides them because they could not see God at work in his miracles and teaching. Unfortunately they could not read the signs of the times.
What does this mean, "to read the signs of the times? " It means to look at a secular event, a happening in our world, and through faith to see in it the meaning God puts into it. For instance, the crucifixion of Jesus was a secular event. It happened on a hill outside of Jerusalem. It was decreed by the civil authority, carried out by the police force of the state. But we look at this secular event and our faith sees there the meaning that God put into it, the Son of God suffering and dying to bring about our eternal redemption.
Why did the leaders of Israel not see in Jesus' miracles and preaching the meaning God put in them? Because they knew that if they did, they would have to give up their positions of power and wealth and live by Jesus' values. So they refused to read the signs of the times, to see God at work in the life of Jesus.
It is this same mentality that blocks us from finding God's meaning in the events of our lives. We do not want to give up what we cling to. Therefore, we blind ourselves so as not to learn what it is he wants of us. Let us pray for openness to the Lord and to finding his will for us in the events of our lives. "Lord Jesus, fill me with your Holy Spirit that I may listen to your word attentively and obey it joyfully."

Opening Prayer: Lord, thank you for this opportunity to enter into your relationship with the Father. I welcome your revelations today and humbly ask that you give me the grace to know your will and act upon it.
Encountering Christ:
Clear Testimony: When Jesus was questioned by the Jews, he drew their attention to the mission of John the Baptist. “The testimony he gives on my behalf is true,” Jesus told them. “But I have a greater testimony.” Jesus was clearly identifying himself as the Messiah, the one whose sandal straps John was unworthy to untie. John’s mission was winding down as Jesus was accomplishing the works the Father sent him to do. We can see the divine plan of salvation clearly unfolding in these few lines of the Gospel. Yet many of Jesus’s listeners missed it. Why? “I know that you do not have the love of God in you,” Jesus said. May we nurture and safeguard the sanctifying grace in our souls so that these words of Jesus are never directed at us.
Christ Is Always Reaching Out: When Christ was on trial before the Sanhedrin during his Passion, he was quiet and did not defend himself. When he was taken before Herod, he did not say a word. To Pontius Pilate, he said very few words. In today’s Gospel passage, when he is asked to give evidence that he is who he proclaims to be, he speaks eloquently of the testimony of John the Baptist and insists that God the Father also testifies on his behalf. The Scriptures, he says, speak of him as well. It's as if Jesus is trying his very best to convince the unbelievers one more time about his Sonship and his mission. Likewise, he never tires of speaking into our lives! In moments of doubt or long periods of spiritual drought, we can be confident that Jesus is there, reaching into our lives through our prayer, the sacraments, and our circumstances to speak his truth into our soul. He never abandons us.
All for Good: Does it seem that Christ was being hard on the Jews? Jesus never ceases trying to reach us with the truth. If we are blind, deaf, or dumb to his message, it can take a lot to awaken us. Christ was very blunt here: “Do not think that I will accuse you before the Father: the one who will accuse you is Moses, in whom you have placed your hope.” In every encounter, Christ is looking out for our good. Whether we perceive harsh words, difficult circumstances, or unexplained suffering, we can be reassured that Christ knows what we need and can work it all out for our benefit. “We know that all things work for good for those who love God, who are called according to his purpose” (Romans 8:28).
Conversing with Christ: Lord Jesus, you point me to your loving Father! Help me to recognize your voice in my life and to see the evidence of the love that you are sharing with me. When difficulties arise, increase my faith so that I can confidently proclaim that you are at work.
Resolution: Lord, today by your grace I will jot down three blessings that you have given me, as an effort to recognize that you are at work in my life.

Thursday, March 18, 2021-Human or Divine Praise?-Thursday of the Fourth Week of Lent
“How can you believe, when you accept praise from one another and do not seek the praise that comes from the only God?” John 5:44
It’s quite normal and healthy for a parent to praise a young child for the good that they do. This healthy positive reinforcement is a way of teaching them the importance of doing good and avoiding what’s wrong. But human praise is not an infallible guide of what is right and wrong. In fact, when human praise is not based in the truth of God, it does great damage.
This short Scripture quote above comes from a lengthy teaching from Jesus about the difference between human praise and “the praise that comes only from God.” Jesus makes it clear that the only thing that has value is the praise that comes from God alone. In fact, earlier in this Gospel, Jesus says clearly, “I do not accept human praise…” Why is that?
Turning back to the example of a parent praising a child for the good they do, when the praise they offer is truly a praise of their goodness, then this is much more than human praise. It is praise from God given through a parent. A parent’s duty must be to teach right from wrong in accord with the will of God.
As for the “human praise” of which Jesus speaks, this is clearly praise of another that is void of the truthfulness of God. In other words, Jesus is saying that if someone were to praise Him for something that did not originate from the Father in Heaven, He would reject it. For example, if someone were to say of Jesus, “I think He would be a great governor of our nation because he could lead a revolt against the current leadership.” Obviously such “praise” would be rejected.
The bottom line is that we must praise one another, but our praise must only be that which originates from God. Our words must be spoken only in accord with the Truth. Our admiration must only be of that which is the presence of God alive in others. Otherwise, if we praise others based on worldly or self-centered values, we only encourage them in sin.
Reflect, today, upon the praise you give and receive. Do you allow misguided praise of others to misdirect you in life? And when you compliment and praise another, is that praise based on the Truth of God and directed to His glory. Seek to give and receive praise only when it is grounded in the Truth of God and directs all to His glory.
My praiseworthy Lord, I do thank You and praise You for Your perfect goodness. I thank You for the way that You act in perfect union with the will of the Father. Help me to listen only to Your voice in this life and to reject all the misleading and confusing voices of the world. May my values and choices be guided by You and You alone. Jesus, I trust in You

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Năm Tuần thứ 4 Mùa Chay
Trong bài Tin Mừng hôm nay, chúng ta thấy Chúa Giêsu rất là băn khoăn bởi vì các nhà lãnh đạo người Do Thái không tin là Ngài đã đến từ Thiên Chúa. Ngài chỉ trích họ vì họ không thể nhìn thấy Thiên Chúa đang hoạt động trong các phép lạ và giáo lý của Ngài. Đáng tiếc thay là họ không thể nhận được các dấu hiệu của thời đại.
"Để nhận được các dấu chỉ của thời đại!" Điều này có nghĩa là khi nhìn vào những sự kiện thế tục, được xảy ra trong thế giới của chúng ta, và qua con mắt đức tin chúng ta có thể nhận ra được ý nghĩa Thiên Chúa đã đặt trong những biến cố đó. Ví dụ, sự đóng đinh của Chúa Giêsu là một sự kiện thế tục, được xảy ra trên một ngọn đồi bên ngoài thành Giêrusalem. Biến cố này đã được chính quyền dân sự ban hành, được thực hiện bởi lực lượng quân đội với võ trang của đế quốc La mã. Nhưng khi chúng ta nhìn vào biến cố thế tục này với đức tin của chúng ta, chúng ta thấy được ý nghĩa của Thiên Chúa đã đặt vào đó là: Con Thiên Chúa đã phải chịu đau khổ và chịu chết để mang lại cho chúng ta ơn cứu độ và được sống đời đời .'
Tại sao các nhà lãnh đạo Do Thái không nhìn thấy được những ý nghĩa mà Thiên Chúa đã đặt vào trong những phép lạ của Chúa Giêsu là và những lời rao giảng của Ngài? Bởi vì họ biết rằng nếu họ nghe theo lời Chúa để sống theo các giá trị của Chúa Giêsu, thì họ sẽ phải từ bỏ chức vụ ăn trên ngồi trốc của họ, phải từ bỏ quyền lực, sự giàu sang đang có của họ. Vì thế, họ đã từ chối để nhận biết các dấu chỉ của thời đại, để nhìn thấy Thiên Chúa trong công việc và trong cuộc đời của Chúa Giêsu.,
Đó là cái tâm lý chung thường ngày đã ngăn cản, đã cản trở chúng ta trong việc tìm kiếm ý nghĩa của Thiên Chúa trong những biến cố của cuộc sống. Chúng ta không muốn từ bỏ những gì mà chúng ta đang bám víu trong cuộc đời này. Do đó mà chúng ta đã trờ nên mù loà với chính mình, vì thế mà chúng ta không muốn tìm hiểu để biết những gì mà Thiên Chúa mong muốn nơi chúng ta. Chúng ta hãy cầu nguyện để xin Chúa giúp chúng ta biết sẵn lòng mở rộng tâm hồn của Chúa ta với Thiên Chúa và biết tìm kiếm ý chỉ của Ngài cho chúng ta trong những biến cố của cuộc sống.
"Lạy Chúa Giêsu, Xin lấp đầy tâm hồn chúng con với ơn Chúa Thánh Thần của Chúa để chúng con có thể biết lắng nghe lời của Chúa một cách chăm chú và vui vẻ chấp hành và tuân theo lời Chúa."

REFLECTION
In today's Gospel Jesus is disturbed because the leaders of the Jewish people refuse to believe that he comes from God. He chides them because they could not see God at work in his miracles and teaching. Unfortunately they could not read the signs of the times.
What does this mean, "to read the signs of the times? " It means to look at a secular event, a happening in our world, and through faith to see in it the meaning God puts into it. For instance, the crucifixion of Jesus was a secular event. It happened on a hill outside of Jerusalem. It was decreed by the civil authority, carried out by the police force of the state. But we look at this secular event and our faith sees there the meaning that God put into it, the Son of God suffering and dying to bring about our eternal redemption.
Why did the leaders of Israel not see in Jesus' miracles and preaching the meaning God put in them? Because they knew that if they did, they would have to give up their positions of power and wealth and live by Jesus' values. So they refused to read the signs of the times, to see God at work in the life of Jesus.
It is this same mentality that blocks us from finding God's meaning in the events of our lives. We do not want to give up what we cling to. Therefore we blind ourselves so as not to learn what it is he wants of us. Let us pray for openness to the Lord and to finding his will for us in the events of our lives. "Lord Jesus, fill me with your Holy Spirit that I may listen to your word attentively and obey it joyfully."

Thursday 4th week of Lent
God did many wonderful things for the people of Israel. He freed them from slavery in Egypt and provided for them in the desert. He only asked for absolute trust and fidelity in return. But then fear set in: Moses was gone too long, so the people made a Golden Calf to worship — a God they could see and touch! The people were very human — we do exactly the same thing. It is easy to be pious and to have faith when everything goes well, but when we get into tough situations or our world collapses around us, we turn to many other things for comfort. Anything that is more important or powerful to us than God, especially when we are fearful or struggling, is our own personal Golden Calf.
People were doubtful about Jesus. Why was he doing and saying such things? His answer: just look at my deeds, then judge. As for Scriptures ; the people were guilty of a very common failing. They read Scriptures, but had not opened their minds and hearts to its transforming power.
They did not come to Jesus to have life ; and many Christians do the same. It is easy to memorize Scripture and to be very religious without actually opening one’s heart, mind, and soul to the Lord. We become addicted to our own opinions and to control. The Spirit of God is blocked by rigid ideas, closed minds, and unwillingness to turn over control to God. The Scriptures are about us — they tell the human story! Lord, help me to have an open heart and mind.

REFLECTION

The resurrection is not only a historical event; it is an experience that needs to be transmitted from generation to generation. We are all invited to pass this experience of the resurrection to others. We cannot call ourselves Christian, if we have not experienced the resurrection of Christ in our own lives. In moments of despair, during our deepest frustrations, perhaps even during the death of a loved one, we as Christians have experience Christ's intervention and resurrection which brings us out of the tomb and transforms our misery to a faith that enjoins us to Christ who is truly risen. Let us examine our lives, looking back, when did we experience the Lord's resurrection in us? Did we search for him? Did we recognize him?

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Tư Tuần thứ 4 Mùa Chay (John 5:17-30 )

Suy Niệm Tin Mừng John 5:17-30 (Thứ Tư Tuần 4 Mùa Chay)

Qua bài Tin Mừng hôm nay, nếu chúng ta muốn biết Thiên Chúa đã đối xử với tội lỗi của nhân loại và trình trạng tội lỗi của chúng ta như thế nào, chúng ta hãy nhìn lên tượng Chúa Giêsu chịu nạn. Chúa Giêsu đã gánh chịu tội lỗi của chúng ta qua việc Ngài đã tự hiến Mình, chịu đóng đinhvà chịu chết trên thập giá. Chúa Giêsu là Thiên Chúa, Ngài có địa vị ngang hàng với Thiên Chúa nhưng vì tội lỗi của chúng ta và vì yêu thương chúng ta, Ngài đã xuống thế gian này để làm người phàm như chúng ta để cùng thông phần đau khổ với con người như chúng ta. Ngài thông cảm với những sự yếu kém tội lỗi của chúng ta để cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ tội lỗi. Ngài có quyền lực để tha thứ tội lỗi và để khôi phục mối quan hệ giữa chúng ta với Thiên Chúa, vì thế, Ngài đã phải trả một giá rất đắt cho tội lỗi của chúng ta, đó là cái chết nhục nhã trên thập giá.

Chúa Giêsu đã nói: nếu chúng ta chấp nhận Ngài thì chúng ta phải chấp nhận sự sống trong Ngài; một cuộc sống hòa bình, dồi dào hạnh phúc với Thiên Chúa. Nhưng nếu chúng ta từ chối Ngài, thì chúng ta đã tự chọn cho mình cái chết; một cái chết vô tận cách biệt với một Thiên Chúa luôn có lòng thương xót và đầy nhân hậu. Chúng ta có muốn được sống một cuộc sống đầy đủ và phong phú mà Chúa hứa sẽ ban cho chúng ta? Hãy vững tin vào Thiên Chúa, hãy tin vàoLời hằng sống của Ngài, Vì Ngài là Lời và đã trở thành Con Người vì lợi ích và sự cứu rỗi của chúng ta, Chúng ta phải biết sẵn sàng chối bỏ bất cứ những gì đi ngược lại với Tin Mừng, Phúc Âm mà Chúa đã mang đến cho chúng ta.

Lạy Chúa xin giúp cho chúng con hiểu được rằng sự phán xét của Ngài là mọi người có thể được sống trong tình yêu của Ngài.

Wednesday 4th week of Lent

The message of Our Lord Jesus today clearly reveals his true identity — he is the judge who will decide the fate of all human beings and also the source of life, through whom all the living come into being. How could someone be judge and at the same time the source of living? Are these two compatible? Yes they are.

Jesus, the only just and highest judge, did not come to condemn anyone to death, but to save all human beings by dying on the cross. It is not the Lord who brings eternal death or penalty to anyone, but the person who has freely chosen to die, to deviate from the path of the Lord, to go against the commandment of the Lord. The Lord does not want anyone to perish: rather, he willingly and tirelessly gives life to all for He is the source of life. Therefore, do not lose hope and confidence in the Lord, no matter whatever state you are in, for all that the Lord wants of you is that you live for ever.

Lord, make me understand that Your judgment is that all may live in Your love.

Opening Prayer: Lord, open my mind and heart to hear your words of truth. Please give me the grace to hear and obey, to listen and act in everything according to your will.

Encountering Christ:

· Father and Son: Jesus tells us in this Gospel that he cannot do anything on his own. He always keeps his Father as the point of reference for all that he does. His deepest desire is to please God in everything. Christ’s life is not self-referential but reflects the desires of the Father. Just as a son looks to his dad to learn how to live life, asking the questions of “why” and “how,” so Christ looked to his Father before acting. We are called to imitate Christ’s docility and love of the Father by living for Christ above all things. “And whatever you do, in word or in deed, do everything in the name of the Lord Jesus, giving thanks to God the Father through him” (Colossians 3:17).

· How to Get Ahead: We live in a world where, in order to get ahead, we are encouraged to put ourselves out there, to make a name for ourselves, to get noticed—even to the point of becoming someone we’re not on social media. Christ wants to be known, not for his own personal aggrandizement, but so to honor his Father. The ultimate sacrifice of the cross was for us, yes, but also to give glory to his Father. Do we try to “get ahead” in order to give glory to God?

· All about Love: Christ’s relationship with his Father is not based on submission to the Father. It is a relationship of supernatural symbiotic love. Their hearts are united in one course of action. It is their love that engenders the Holy Spirit. It is this love that brought about our existence and won our salvation.

Conversing with Christ: Lord Jesus, thank you for allowing me to reflect on the love that you have with the Father. You have shared with me the confidence and filial trust you share with the Father. Guide me deeper into this relationship, as only you can do. Share with me the intimacy that you have with our Father.

Resolution: Lord, today by your grace I will take some time at midday to reconnect with the Father, asking for the grace to do my tasks for his glory.

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Tư Tuần thứ 4 Mùa Chay (John 5:17-30 )

Trong bài Tin Mừng hôm nay, chúng ta thấy Chúa Giêsu nhắc đến việc là Ngài đến với thê gian là để thực hiện những công việc của Chúa Cha. Một trong những công việc của Chúa Cha là làm cho kẻ chết được sống lại và đem đến sự sống cho con người. Công việc làm của Chúa Giêsu cũng thế.. Chúa Kitô đã nói. "Con Người sẽ ban sự sống cho bất cứ những ai mà Ngài chọn.“ Ông sẽ cho chúng ta được sống lại từ cõi chết vào ngày phán xét(Tận thế), nhưng Ngài cũng có thể khiến cho chúng ta được sống lại từ cái chết trong cuộc đời hiện tại này. Những khi chúng ta phạm tội, là lúc chúng ta chết, chúng ta sẽ không có sự sống ngay bên trong chúng ta nữa. Tuy nhiên, Đức Kitô đã đến và mang lại sự sống cho chúng ta. Và làm thế nào mà Ngài đã làm điều này? Như trong bài Tin Mừng hôm nay, Chúa Giêsu đã nói “người chết sẽ nghe tiếng của Con Thiên Chúa, và ai nghe lời Chúa thì sẽ được sống”. Chúng ta nghe Lời của Chúa trong mỗi Thánh Lễ, mỗi khi Lời Chúa được công bố. Chúa Kitô mời gọi chúng ta hãy lắng nghe Lời Chúa để nhờ đó mà chúng ta sẽ có sự sống. Chúng ta thực sự lắng nghe Tiếng Chúa bằng cách giữ Lời của Ngài, và đây là những gì đã đem lại sự sống đời cho chúng ta từ cái chết trong tội lỗi.

Lạy Chúa Giêsu, Xin cho chúng con được biết yêu thương Chúa nhiều hơn và Xin kết hợp trái tim chúng con với Chúa, Để chúng con chỉ có thể biết tìm kiếm và mong muốn những gì làm đẹp lòng Chúa."

Reflection:

Jesus always speaks about doing the work of the Father. One of the work of the Father is to raise the dead to life, work that Jesus does as well. "The Son gives life to anyone he chooses," Christ says. He will raise us all from death on the last day; but he can also raise us from death during our lifetime. Whenever we sin, we are dead; we have no life inside us. Nonetheless, Christ came to give us life. And how does he do this? Jesus says in this Gospel that the dead who hear the voice of the Son of God will live. We hear his voice whenever the Word of God is proclaimed. Christ invites us to listen to it so we will have life. We truly listen by keeping his Word; and this is what raises us from death.

Wednesday, March 17, 2021

Amazement and Awe

Wednesday of the Fourth Week of Lent

“Amen, amen, I say to you, the Son cannot do anything on his own, but only what he sees the Father doing; for what he does, the Son will do also. For the Father loves the Son and shows him everything that he himself does, and he will show him greater works than these, so that you may be amazed.” John 5:25–26

The most central and most glorious mystery of our faith is that of the Most Holy Trinity. God the Father, Son and Holy Spirit are one God yet three distinct Persons. As divine “Persons,” each one is distinct; but as one God, each Person acts in perfect union with the others. In today’s Gospel, Jesus clearly identifies the Father in Heaven as His Father and clearly states that He and His Father are one. For this reason, there were those who wanted to kill Jesus because He “called God his own father, making himself equal to God.”

The sad reality is that the greatest and most glorious truth of God’s inner life, the mystery of the Most Holy Trinity, was one of the primary reasons that some chose to hate Jesus and sought His life. Clearly, it was their ignorance of this glorious truth that drove them to this hatred.

We call the Holy Trinity a “mystery,” not because they cannot be known but because our knowledge of Who They are can never be fully understood. For eternity, we will enter deeper and deeper into our knowledge of the Trinity and be “amazed” on a continually deepening level.

One additional aspect of the mystery of the Trinity is that each one of us is called to share in Their very life. We will forever remain distinct from God; but, as many of the early Church Fathers liked to say, we must become “divinized,” meaning, we must share in God’s divine life through our union of body and soul with Christ Jesus. That union also unites us with the Father and the Spirit. This truth should also leave us “amazed,” as we read in the passage above.

As we continue to read this week from the Gospel of John and continue to ponder the mysterious and profound teaching of Jesus on His relationship with the Father in Heaven, it is essential that we not simply gloss over the mysterious language Jesus uses. Rather, we must prayerfully enter the mystery and allow our penetration of this mystery to leave us truly amazed. Amazement and transforming edification is the only good response. We will never fully understand the Trinity, but we must allow the truth of our Triune God to take hold of us and enrichen us, at very least, in a way that knows how much we do not know—and that knowledge leaves us in awe.

Reflect, today, upon the sacred mystery of the Most Holy Trinity. Pray that God reveal Himself more fully to your mind and more completely consume your will. Pray that you will be able to share deeply in the life of the Trinity so that you will be filled with a holy amazement and awe.

Most holy and triune God, the love You share within Your very being of Father, Son and Holy Spirit is beyond my comprehension. The mystery of Your triune life is a mystery of the greatest degree. Draw me in, dear Lord, to the life You share with Your Father and the Holy Spirit. Fill me with wonder and awe as You invite me to share in Your divine life. Most Holy Trinity, I trust in You.

REFLECTION

Children usually carry some of the features, characteristics, mentality and values of their parents. Christ, being a son, speaks incessantly of his Father. Christ is in total communion with the Father. He does not do or say anything apart from his Father. He came to do the Father's will. Through Christ we can see who the Father is. He is a God of mercy and pardon. We see a new love in Christ which is the love of the enemy. Christians too become the children of God by virtue of baptism. We can pray the Our Father with the same confidence as Christ has, being fully aware that we are being loved by the very same love God has for His Son Jesus. But our paternal heritage should also be expressed by fraternal charity. "Whoever loves the One who begot him, loves also the one who is born of Him." (1Jn 5:1)

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Ba Tuần thứ 4 Mùa Chay

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Ba Tuần thứ 4 Mùa Chay

Câu chuyện trong bài Tin Mừng hôm nay cho chúng ta thấy một người bại liệt nằm chờ cho song bên bờ hồ Bếtdatha. Có lẽ chúng ta đang sống một cuộc sống chẳng khác gì như người bại liệt này. Chúng ta như đang sống một cuộc sống hầu như chỉ biết chấp nhận những gì mà thế giớivật chất này đã mang lại cho chúng ta và chúng ta chỉ biết chờ đợi cho một sự may rủi hay mộtlúc nào đó khi có ai đến giúp chúng ta đem vào hồ Nước Bếtdatha để được ơn chữa lành. Chúng ta đang chờ đợi một người nào đó để họ vào cuộc sống của chúng ta, để làm thay đổi tình trạngkhó khăn bế tắc trong cuộc sống hiện tại của chúng ta, hay giúp chúng ta thoát khỏi được nhữngsự khó khăn của chúng ta.
Cuộc đời con người chúng ta rất ngắn, chúng ta không thể chờ đợi một ai đó đến và có thểgiúp chúng ta. Hôm nay Chúa Giêsu nói với chúng ta rằng Ngài có thể chữa lành cho chúng ta vàNgài muốn giúp chúng ta trong mọi tình thế phức tạp hiện tại của chúng ta. Nhưng chúng ta đãkhông nhận ra được ơn lành và sức mạnh nơi Đức Giêsu Kitô. Chúng ta không biết là Ngài sẽđến cứu chữa tất cả các bệnh tật ở nơi chúng ta. Nhưng một điều duy nhất mà chúng ta cần phải làm đó là cầu xin với một tấm lòng kiên trì, thành thật, đơn sơ và tin tưởng.
"Lạy Chúa Giêsu, xin Chúa đặt trong tâm hồn chúng con một niềm khát kháo mãnh liệt đểchúng con biết biến đổi theo cách thánh thiện của Chúa. Xin Chúa Thánh Thần thanh tẩy trái tim của chúng con và đổi mới tâm hồn của chúng con để chúng con có thể có một tình yêu đầy nhiệt thành và biết khao khát làm những gì đẹp lòng Chúa và biết từ chối tất cả những gì trái với ý muốn của Chúa. "

Reflection:
Today's gospel talks about a man who is sick and cannot move freely by himself. He has been waiting for 38 years to be able to get into the pool when the angel of the Lord touches it so he can be healed, but because of his condition he is unable to do so. Then one day, Jesus comes and heals him, just like that, because he wanted to.
We all live our lives like this sick man. We go through life just accepting what has been handed to us by the world and just waiting for the moment when something or someone will come to help us to go into the pool to be healed. We are waiting for someone to come into our lives to change our situation, to help us out of our difficulties, for someone to give us the money to pay off a debt, for someone to discover a cure for the cancer we have, or for someone to give the answer to the board exam so we can finally pass it and start earning a lot.
Let us not wait for someone to come and help us. Today Jesus is telling us that he can heal us and he wants to help us in our present situation. We do not realize that our healing (not only physical but emotional and spiritual as well) comes from Jesus Christ. All we need to do is ask.

Opening Prayer:

Almighty Father in heaven, you sent your Son to encounter me. Help me to open my heart to his loving invitations in my life. Bless me with a deep understanding of your love for me as I pray with these words of the Gospel.

Encountering Christ:
· Seek and You Will Find: Why did Jesus pick an encounter with this man? There were a large number of others who had infirmities of all types. For Christ, each one of us is an individual who needs his love. While we may sometimes feel ourselves lost among the many, Christ sees each of us and knows our whole story—every detail. When we seek him, we can be confident, whether we feel his presence or not, that he is blessing us with all the graces we need, according to his holy will.
· Do You Wish to Be Healed: Jesus asked what might seem like an inane question, “Do you wish to be healed?” When physical or spiritual illness has been with us for a long time, we can get accustomed to it, and resign ourselves to the fact that we can do nothing about it. This man has been sick for thirty-eight years. He was used to the illness, and probably despaired of being able to overcome it. Jesus knew that a healing would change his life. Did the sick man have the courage, after all this time, to become an active member of society? Did he have faith in the power of Jesus to heal him? For these reasons, Christ asked the question. God’s graces can radically change our life too. We need faith to ask for the healings we most need. And when healing is granted, we need courage to live accordingly.
· Take Up Your Mat and Walk: Our Gospel tells us that the invalid became well “immediately.” He took up his mat and walked away, forever changed in that instant. His first experience as a cured man was an interrogation by the Jews. How frightened and disoriented he must have felt. He hadn’t even learned Jesus’s name. But, Jesus found him. When life presents us with the unexpected, we can become temporarily disoriented too. However, we know Jesus. We know where to find him, and if we’re momentarily unhinged, our experience of prayer assures us that Jesus will find us and bring with him the peace that surpasses all understanding to settle our soul.
Conversing with Christ: Lord, please work in my soul to heal me of anything that keeps me from loving you and others. If it is your will, heal me “instantly” and grant me the courage to more effectively accomplish the mission you have given me.
Resolution: Lord, today by your grace I will try to follow the promptings of the Holy Spirit during the day “instantly.”

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Ba Tuần thứ 4 Mùa Chay
Câu chuyện trong bài Tin Mừng hôm cho chúng ta thấy một người bại liệt nằm chờ cho sóng trong hồ Bếtdatha nổi dậy để được chữa bệnh trong 38 năm năm qua, nhưng anh ta vẫn không có được một cơ hội lội xuống hồ nước trước người khác mỗi khi thiên thần của Thiên Chúa làm cho hồ nổi sóng để anh ta có thể được chữa lành, nhưng vì tình trạng bại liệt hết cả thân người của anh ta, anh ta không thể nào lội xuống nước một mình được. Như chúng ta biết rồi một ngày đó, Chúa Giêsu ghé qua, thấy cảnh thương tâm và lòng kiên nhẫn 38 năm chờ đợi của anh, Chúa Giêsu đã đến và chữa lành cho anh, chỉ đơn giản như thế, bởi vì Chúa muốn .
Tất cả chúng ta đang sống một cuộc sống chẳng khác gì như người đàn ông bị bệnh bại liệt này. Chúng ta như đang sống qua một cuộc sống hầu như chỉ biết chấp nhận những gì mà thế giới vật chất này đã giao ban cho chúng ta và chỉ biết chờ đợi cho một sự may rủi hay một thời điểm nào đó khi có một cái gì đó hoặc có ai đó sẽ đến để giúp chúng ta để đem chúng ta vào hồ Nước Bếtthada để được ơn chữa lành. Chúng ta đang chờ đợi một người nào đó để họ vào cuộc sống của chúng ta để làm thay đổi tình trạng khó khăn bế tắc trong cuộc sống hiện tại của chúng ta, hay giúp chúng ta thoát khỏi được những sự khó khăn của chúng ta, chẳng hạn một người nào đó sẵn sàng giúp cho chúng ta một số tiền để trả nợ, Hay mong chờ một người nào đó phát minh ra phương pháp chữa bệnh ung thư mới mà chúng ta đang mắc phải.
Cuộc đời con người chúng ta rất ngắn, chúng ta không thể chờ đợi một ai đó đến và có thể giúp chúng ta. Hôm nay Chúa Giêsu nói với chúng ta rằng Ngài có thể chữa lành cho chúng ta và Ngài muốn giúp chúng ta trong các tình hình phức tạp hiện tại của chúng ta. Nhưng chúng ta đã không nhận ra được ơn lành và sức mạnh nơi Đức Giêsu Kitô. Ngài sẽ cứu chữa chúng ta tất cả các bệnh tật (không những chỉ có về thể chất nhưng cũng còn cả tình cảm và tinh thần). Nhưng một điều duy nhất mà chúng ta cần phải làm đó là cầu xin với một tấm lòng kiên trì, thành thật, đơn sơ và tin tưởng.
"Lạy Chúa Giêsu, xin Chúa đặt trong tâm hồn chúng con một niềm khát kháo mãnh liệt để cúng con biết thay đổi và biến đổi theo cách thánh thiện của Chúa. Xin Chúa Thánh Thần thanh tẩy trái tim chúng con và đổi mới tâm hồn của chúng con để chúng con có một tình yêu đầy nhiệt thành và biết khao khát làm những gì đẹp lòng Chúa và biết từ chối tất cả những gì trái với ý muốn của Chúa. "

Reflection:
Today's gospel talks about a man who is sick and cannot move freely by himself. He has been waiting for 38 years to be able to get into the pool when the angel of the Lord touches it so he can be healed, but because of his condition he is unable to do so. Then one day, Jesus comes and heals him, just like that, because he wanted to.
We all live our lives like this sick man. We go through life just accepting what has been handed to us by the world and just waiting for the moment when something or someone will come to help us to go into the pool to be healed. We are waiting for someone to come into our lives to change our situation, to help us out of our difficulties, for someone to give us the money to pay off a debt, for someone to discover a cure for the cancer we have, or for someone to give the answer to the board exam so we can finally pass it and start earning a lot.
Let us not wait for someone to come and help us. Today Jesus is telling us that he can heal us and he wants to help us in our present situation. We do not realize that our healing (not only physical but emotional and spiritual as well) comes from Jesus Christ. All we need to do is ask.

Patient Endurance
Tuesday of the Fourth Week of Lent
One man was there who had been ill for thirty-eight years. When Jesus saw him lying there and knew that he had been ill for a long time, he said to him, “Do you want to be well?” John 5:5–6

Only those who have been crippled for many years could understand what this man endured in life. He was crippled and unable to walk for thirty-eight years. The pool he was laying next to was believed to have the power of healing. Therefore, many who were sick and crippled would sit by the pool and try to be the first to enter it when the waters were stirred up. From time to time, that person was said to have received a healing.
Jesus sees this man and clearly perceives his desire for healing after so many years. Most likely, his desire for healing was the dominant desire in his life. Without the ability to walk, he could not work and provide for himself. He would have had to rely upon begging and the generosity of others. Thinking about this man, his sufferings and his ongoing attempts for healing from this pool should move any heart to compassion. And since Jesus’ heart was one that was full of compassion, He was moved to offer this man not only the healing he so deeply desired but so much more.
One virtue in the heart of this man that would have especially moved Jesus to compassion is the virtue of patient endurance. This virtue is an ability to have hope in the midst of some ongoing and lengthy trial. It is also referred to as “longsuffering” or “longanimity.” Usually, when one faces a difficulty, the immediate reaction is to look for a way out. As time moves on and that difficulty is not removed, it’s easy to fall into discouragement and even despair. Patient endurance is the cure for this temptation. When one can patiently endure anything and everything they suffer in life, there is a spiritual strength within them that benefits them in numerous ways. Other little challenges are more easily endured. Hope is born within them to a powerful degree. Even joy comes with this virtue despite the ongoing struggle.
When Jesus saw this virtue alive in this man, He was moved to reach out and heal him. And the primary reason Jesus healed this man was not just to help him physically but so that the man would come to believe in Jesus and follow Him.
Reflect, today, upon this beautiful virtue of patient endurance. The trials of life should ideally be seen not in a negative way but as an invitation to patient endurance. Ponder the way you endure your own trials. Is it with deep and ongoing patience, hope and joy? Or is it with anger, bitterness and despair. Pray for the gift of this virtue and seek to imitate this crippled man.
My Lord of all hope, You endured so much in life and persevered through it all in perfect obedience to the will of the Father. Give me strength in the midst of the trials of life so that I can grow strong in the hope and the joy that comes with that strength. May I turn away from sin and turn to You in complete trust. Jesus, I trust in You.