17 tháng 12 - Matthêu 1:1-17/ 3rd week of Advent -

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Tư Tuần thứ Ba Mùa Vọng
17 tháng 12 - Matthêu 1:1-17/ 3rd week of Advent -
Qua đoạn trong Phúc Âm hôm nay, Thánh Matthêu cho chúng ta thấy nguồn gốc của xác thịt con người của Chúa Giêsu, để chứng minh rằng chúa Giêsu cũng là con người phàm xác thịt như chúng ta, cũng có cha, có mẹ, có ông bà tổ tiên.  Phúc âm cũng cho chúng ta biết tầm quan trọng của nguồn gốc của con người, của gia đình. Cũng như Chúa Giêsu, cũng có một gia đình, có cha là Giuse và mẹ là Maria, môt gia đình luôn yêu thương và biết hy sinh cho nhau. Chúa Giêsu yêu thương quý trọng cha mẹ mình và là một tấm gương tốt sáng cho tất cả chúng ta biết rằng chúng ta cũng phải tôn trọng và vâng lời cha mẹ.
Qua phép rửa, tất cả chúng ta đã thuộc về gia đình của Thiên Chúa, Chúng ta đều là con cái Thiên Chúa, Thiên Chúa là Cha chúng ta ở trên trời, và có nhiều chỗ ở cho dành riêng cho chúng ta ở trên đó và Chúa Giêsu đã đi trước để chuẩn bị một nơi cho mỗi người chúng ta.
Giống như người con hoang đàng đã một lần sa ngã, lầm lỡ sống trong tội lỗi và đã xa lìa Thiên Chúa, chúng ta chỉ cần đến với Cha chúng ta ở trên trời với lòng ăn năn, sám hối, Ngài luôn luôn sẵn sàng chờ đợi và đón mừng khi chúng ta trở về với vòng tay rộng mở của ngài. Chúa đang mong chờ chúng ta trong bí tích Hòa giải, chúng ta đã sãn sàng đến và làm hòa với Chúa chưa? Nhất là trong những ngày mà chúng ta đang chuẩn bị đón mừng Chúa trong Giáng Sinh, làm người.
 
December 17, Advent Weekday
The book of the genealogy of Jesus Christ, the son of David, the son of Abraham… Thus the total number of generations from Abraham to David is fourteen generations; from David to the Babylonian exile, fourteen generations; from the Babylonian exile to the Messiah, fourteen generations.” Matthew 1:1; 17
This lengthy list of Abraham’s and David’s descendents, leading to Jesus, is much more than a listing of names. It’s an illustration of God’s fidelity to His promises. To Abraham, God promised “All the families of the earth will find blessing in you” (Genesis 12:3). To David, God promised “Your house and your kingdom are firm forever before me; your throne shall be firmly established forever” (2 Samuel 7:16).
Certain divine qualities are revealed in these passages. Unwavering fidelity, continuity through the ages, and God’s eternal plan to bless all people through the descendants of Abraham and David are among them. These qualities are not only important for Scripture study, enabling scholars to better understand the whole of salvation history, they also are important to each one of our lives today.
When God makes a promise, He is faithful to that promise. What promises has God made to you? He has promised the gifts of grace, happiness, holiness, and eternal life to all who become members of His Kingdom. This promise of unwavering fidelity should inspire hope within our hearts, especially when life is difficult. Difficulties can tempt us to despair, anxiety, and fear. Confidence in God’s fidelity will keep us firmly grounded in the certainty of hope that God will never let us down when we remain faithful to Him.
In our fast-paced and ever changing world, continuity and consistency are often absent. Many people change their views based on the latest trends. The barrage of constant news, political and moral opinions, and changing economic and social conditions tempt us to change with the latest ideas. God’s ideas, however, never change. These promises should lead us to establish our lives not on the latest opinions or popular culture, but on the rock-solid principles of faith, as revealed by God.
We are among those who receive blessings promised to “all the families of the earth” through Abraham. Jesus is that final descendent through Whom every good blessing comes. His mission opens the floodgates of grace to all who turn to Him in their need. Don’t ever doubt that perfect and eternal plan of salvation.
Reflect today on God’s perfect fidelity, continuity, and promise of eternal salvation to all who become members of His Kingdom. That Kingdom will remain forever while every other kingdom will pass away. Resolve to remain a full citizen of that Kingdom by being unwaveringly faithful to God’s promises, and you will be blessed now and forever to share in the eternal plan of our saving God.
My faithful God, Your eternal Word never changes. Your perfect plan invites me to share in the salvation promised to all who follow You and become members of Your Kingdom. Grant me the gift of perfect fidelity to You so that I am consistently united to You and always remain a member of Your eternal Kingdom on Earth and in Heaven. Jesus, I trust in You.
 
Wednesday Dec 17-2025
Opening Prayer: Lord God, you are always faithful and never waver in your commitment to humanity. Although we have sinned against you, you do not give up on us. You have not given up on me and welcome me back with open arms when I repent, with your grace, from my sin.
Encountering the Word of God
1. The Kingdom Promised: Today, we begin to read the Infancy Narratives in the Gospels of Matthew and Luke. Matthew opens his Gospel with the Book of the Genealogy of Jesus Christ and identifies him as the “son of David” and “son of Abraham.” Matthew organizes the list of names into three sets of fourteen. In doing so, he emphasizes Jesus’ royal pedigree. David’s name in Hebrew is spelled D-V-D. The Hebrew letter “dalet” has the numerical value of 4; the letter “vav” has the numerical value of 6. Added together, the three letters in David’s name total 14. By organizing the genealogy of Jesus in three sets of 14, Matthew indicates that Jesus is the “thrice-David” or the New David par excellence. In the first set, from Abraham to King David, it is shown that Jesus’ ancestry is from Judah. This recalls the prophecy in Genesis 49, that the scepter shall never depart from Judah’s line. Earlier, in Genesis 17, Abraham was promised a royal line of descendants: “I will make nations of you; kings will stem from you” (Genesis 17:6). The books of the Bible from Genesis to Samuel largely contain the story of how that royal promise to Abraham came to be initially fulfilled in his descendant, King David.
2. The Kingdom Occupied and Destroyed: The second set of 14 generations goes from King David to King Jeconiah. In this way, the genealogy of Jesus recalls the stories of the fourteen kings after David. Of the fifteen names, only three stand out as good kings: David, Hezekiah, and Josiah. The three kings were good, but not perfect. The other twelve were wicked to some degree. Solomon, for example, started out as a good king, but was swayed to evil by his pagan wives in his old age. Despite the infidelity of the majority of David’s royal sons, the Lord God remained faithful to his covenant oath that David’s Kingdom would last forever. When the Kingdom of Judah was defeated, Jerusalem was destroyed, and the Judeans were exiled to Babylon, it was challenging to see how God’s oath to David would be fulfilled. Matthew’s genealogy shows how God is eternally faithful to his promises! The third set of fourteen generations goes from the Babylonian exile to Jesus, the Son of Mary. Although the list of names can seem boring and repetitive, it is a record of God’s faithful and merciful salvation despite his children’s infidelity. God is always faithful and ready to welcome us when we turn from our sin and embrace his mercy.
3. The Kingdom Fulfilled: The Kingdom of David was likened by the prophet Isaiah to an olive tree reduced to a stump. This prophecy came to pass with the Babylonian Exile. “For hundreds of years, the Jews were a nation without control over their own land and a people without their own king, a son of David, sitting on the throne. The end of the kingdom [of David] was not simply a political disaster or military defeat. For a long time, God’s prophets had been reminding the people that Israel’s strength depended not on military might, economic wealth, or political maneuvering but on covenant faithfulness to the one true God. Israel’s law taught them that if they broke their covenant relationship with Yahweh, they would suffer the curse of exile, in which even their king would be carried away by a foreign nation and God would no longer be with them (cf. Deut 28:32-36; 31:16-18). This is exactly what happened at the time of the deportation to Babylon (cf. 2 Kings 24)” (Sri, God with Us, 14). God did not abandon his people and offered them hope during this period of suffering and exile. The Lord God sent prophets to tell the people how a new Davidic king would one day be raised up. This royal Messiah would restore the kingdom and bring about the New Covenant era in which there would be forgiveness of sins and blessing for the whole world. “Most first-century Jews reading Matthew’s genealogy would be longing for these promises to be fulfilled” (Sri, God with Us, 15). Isaiah prophesied that from the fallen stump of the kingdom, a branch of David’s line would arise. This Davidic branch is Jesus, who proclaimed the Kingdom of Heaven and gave royal and sacramental power to his disciples to proclaim his Kingdom throughout the entire world.
Conversing with Christ: Lord Jesus, as I reflect on the stories of your ancestors, I am confronted with both good and evil. Even the great ones, like Abraham, Jacob, and David, were not perfect. This comforts me as I fight the good fight and strive to finish the race. Empower me with your grace that I may be holy as your heavenly Father is holy.
 
Third Week of Advent Dec 17- Matthew 1:1-17
Opening Prayer: Quiet my heart, Lord. Free my mind from regret and anxiety. Remind me, in this time with you and your word, that you are the Lord of human history. Keep my focus on you. I love you and I trust you; please make my love and trust stronger. 
Encountering Christ:
Why? As we read today’s Gospel, we may wonder why Matthew chose to start his account of the life of Christ with a long list of his ancestors. Even more puzzling: Matthew chose to omit some of Jesus’ ancestors so that the groups of fourteen worked out nicely—and he did not omit the embarrassing ancestors! He included the prostitutes, murderers, and adulterers among the ancestors of Jesus. Matthew was writing for a largely Jewish audience, and his purpose was to prove to them that Jesus is indeed the Messiah. Starting with the genealogy was a convincing beginning: it had been foretold that the Messiah would be a direct descendant of King David. However, unlike some royal biographers, Matthew did not shy away from including the ugly parts of the family tree. He wanted to show beyond doubt that Jesus was not just another rabbi or preacher, that the Old Testament prophecies had been fulfilled. 
Who Were These People? Let’s pick a few. Abraham failed to trust God and took his maidservant as a mistress to ensure he had a son. David wanted another man’s wife and sent that man to die in battle so he could have her. Solomon sought a witch to summon the dead instead of turning to God for help. Tamar was a prostitute. So far, this is not an illustrious line-up of flawlessly holy men and women. Yet God chose to work through these people to bring about the greatest good the world has ever known or ever will know: the Incarnation, God made flesh. The family tree of the Messiah was no accident. Through this family tree, God fills us with hope today. No matter what sins we have in our past, no matter what we struggle with today, he can work in us for the good of the world if only we turn to him. This group of sinners had one thing in common: they had remorse for their sins and they turned to God for forgiveness. In his mercy, God blessed them abundantly, for they became the forefathers of Jesus Christ himself.
It’s a Miracle: It is nothing short of a miracle that this family line survived. The Babylonian exile alone was a devastating blow to the Jewish people. In 597 BC more than 10,000 Jews were deported to live in captivity in Babylon. By 586 BC Judah was no longer an independent nation. The Jews no longer had a homeland. God ensured the lineage of Jesus despite war, deportation, and sin. Indeed, Jesus is the Son of God, the long-awaited Messiah! 
Conversing with Christ: Lord, when I really think about the plans you laid out in the Old Testament and fulfilled with the Incarnation, I am overwhelmed. When I see your great love for so many sinful characters from the Bible, I am able to believe that you can love me too. When I think of the mistakes and sins of my own life, I often hear a voice tell me that I am not worthy, that I cannot do anything good for you. Keep my focus on you and remind me that this voice does not come from you. Remind me that the enemy of my soul wants me to believe these lies. Help me to turn to you. 
 
Reflection 17th Dec 2019 after 3rd Sunday of Advent
When we read or hear this genealogy, family record, of Jesus, we may wonder what spiritual fruit we can draw from it. Matthew and Luke, the two evangelists two give such a genealogy, differ greatly in their list of names as they approach the matter differently. Matthew, a Jew, is concerned in his Gospel to show that Jesus was the fulfillment of the promises of a redeemer which God in various ways made to Israel. Hence he is content to trace Jesus’ family record back to “David, son of Abraham”.
            Luke, on the other hand, was a Gentile and was keen to show that Jesus was a human being and like all of us was descended from Adam. At various times and in different ways, there in the history of the Church, including our present age, some people can tend to think of Jesus as just a human being, a great teacher and a worker of apparent miracles, no doubt but merely a man. This is to carry Luke's perspective to an unacceptable conclusion, one he never intended. The genealogies point to aspects of the mystery of Jesus which are developed more fully in the Gospel, to reveal to us his divinity and convey to us the truth that sets us free.
Holy Spirit, as we recall the human family record of Jesus of Nazareth, deepen our faith in his divinity and so strengthen our hope in his gift of the Resurrection
 
Thứ Tư tuần 3 Mùa Vọng
Suy Niệm bài đọc ngày 17, tháng 12 - Matthêu 1:1-17-
Trước khi cái chết, ông Jacob đã gọi các con trai của ông lại trước mặt ông, ông chúc phúc cho họ. Khi chúng ta suy niệm về mầu nhiệm của Chúa Kitô, chúng ta phải biết là phúc lành được Thiên Chúa ban xuống cho gia đình dòng họ nhà Giu-đa, người con trưởng của ông Gia cóp, người này được chọn như trong bài đọc thứ nhất hôm nay. Sự kiện này có ý nghĩa nhất vì sự chọn lựa này là truyền thống gia phả cha truyền con nối.. Gia phả này bao gồm con cháu của Giuđa, con ông Gia cóp. Vua Đa-vít và Chúa Giê-su cũng cùng thuộc dòng dõi này..
Trước hết chúng ta đề cập đến Vua David, nhưng chúng ta chỉ nói đến cái biểu tượng của Đấng Thiên Sai. Khi sứ thần Gabriel truyền báo cho Đức Maria, ngài đã tiết lộ ý nghĩa thực sự của phúc lành này: Chúa là Thiên Chúa sẽ ban cho Ngài (Hài Nhi sẽ được sinh ra) ngôi báu của tổ tiên David; Ngài sẽ cai trị nhà Gia-cóp và triều đại của Ngài sẽ không bao giờ chấm dứt, nghĩa là sẽ được tồn tại đến muôn đời. (Lc 1: 32-33).
Trong Tin Mừng Thánh Matthew đã diễn tả theo nhiều cách để chứng minh rằng Chúa Giêsu thực sự là con người, cũng có xác thịt như chúng ta. Ngài chính là Đấng Thiên Sai, vì tất cả những lời tiên tri đã loan báo trong Cựu Ước đều được ứng nghiệm nơi Chúa Giêsu. Do đó, Tin Mừng Matthew đã được bắt đầu bằng bài gia phả nói về nguồn gốc của Chúa Giêsu, Chính bài gia phả này đã chứng minh rằng Chúa Giêsu là hậu duệ của tổ phụ Áp-ra-ham, qua những ông Gia-cóp, ông Giu-đa và vua Đa-vít.
Câu xướng Alleluia hôm nay đã tuyên xưng rằng Thần khôn ngoan hướng dẫn sự sáng tạo với sức mạnh và tình yêu. Bài đọc thứ Nhất và Tin Mừng, đã giúp chúng ta mỗi người theo cách riêng của mình, hãy chứng minh rằng Thiên Chúa đã đem lịch sử loài người đến với sự viên mãn hoàn toàn của Ngài trong Chúa Giêsu trong cùng sự khôn ngoan, quyền năng và tình yêu vĩnh cửu.

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Ba Dec 16-2025

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Ba Tuần thứ Ba Mùa Vọng
Trong bài Tin Mừng hôm nay, với câu chuyện dụ ngôn, Đức Giêsu muốn dạy và nhắc nhở chúng ta là đừng xét đoán người khác nhưng hãy nên chấp nhận những thách thức và hãy tự thay đổi chính mình như Thánh Hồng Y John Henry Newman đã viết: "Cuộc sống là những thay đổi.  Để cuộc sống được hoàn hảo hơn thì phải có thay đổi thường xuyên"
            Một đoạn ngắn tương tự như thế đã được phản ánh ngay trong bài đọc thứ nhất hôm nay, trong đó tiên tri Xô-phô-nia đã tập trung vào Jerusalem và Giu-đa; thành phố tội lỗi đã nuôi dưỡng những kẻ đàn áp, gây ra những bất công, những chống đối nổi dậy và làm con người trở nên ô uế và tội lỗi. Họ cử hành nghi lễ tẩy uế, như là một sự cuộc thánh hoá, nhưng chỉ là cái vỏ bên ngoài, còn trong tâm hồn họ thì vẫn còn thù hận, ghen ghét baq61t tuân lời Chúavà không chịu sửa đổi lối sốn hư đốn của họ vì họ chẳng có niềm tin vào Thiên Chúa, Đấng đã hướng dẫn và dìu dắt họ. Ngược lại, những người đặt niềm tin vào Thiên Chúa là những người có sự khiêm tốn và nhu mì (Zeph 03:12 và 13), vì họ biết rằng niềm tự tin và sức mạnh của họ đã được bắt nguồn từ Thiên Chúa.
            Xin Chúa hãy giúp chúng con để chúng con luôn biết tiếp tục tìm kiếm sự hiện diện của Thiên Chúa trong cuộc sống của chúng con bằng cách tự kiểm tra chính mình thường xuyên cũng như chúng con luôn biết đổi mới chính mình để đón nhận Chúa Giêsu vào tâm hồn của chúng con trong dịp mừng Chúa Giáng sinh. "Lạy Chúa, xin Chúa đến hướng dẫn và dìu dắt chúng con để chúng con biết sống trong cách mà Chúa hang luôn mong muốn."
 
 Reflection SG
During the Advent season, we are constantly challenged by the daily scripture readings. In today’s Gospel reading, Jesus said that those who were despised, rejected and condemned by the religious leaders, though they had said ‘no’ to God, they were repenting, performing God's will and entering the Kingdom. On the other hand, the religious authorities has loudly said ‘yes’ to God but never did what God said, so they failed to enter.
            Through this parable, Jesus is speaking to us - reminding us not to judge others but to accept this challenge and change ourselves. “To live is to change. To be perfect is to have changed often,” wrote John Henry Newman.
            A similar message is reflected in the first reading wherein the prophet focussed on Jerusalem and Judah — the guilty city which harboured oppressors, rebels and defiled people. These people observed ritual cleaning as an external sanctity and appeared to be pure. They failed to obey God as they had no trust in God who had directed and guided them.  On the contrary, it is the humble and meek (Zeph 3:12 and 13) who put their trust in God as they knew their confidence and strength were derived from God.
            Let us continue to seek God’s presence in our lives by examining ourselves regularly as we renew ourselves to welcome Jesus into our hearts at Christmas. “Lord, lead us and guide us in Your way.”
 
Tuesday Dec 16-2025 Third week of Advent
“What is your opinion? A man had two sons. He came to the first and said, ‘Son, go out and work in the vineyard today.’ The son said in reply, ‘I will not,’ but afterwards he changed his mind and went. The man came to the other son and gave the same order. He said in reply, ‘Yes, sir,’ but did not go. Which of the two did his father’s will?” Matthew 21:28–31
Jesus addressed this question to the chief priests and elders of the people. As the passage continues, Jesus humbles them by saying, “Amen, I say to you, tax collectors and prostitutes are entering the Kingdom of God before you.” He explains that the chief priests and elders of the people were like the second son. They gave lip service to God’s commands but failed to humbly repent and obey.
The fact that “tax collectors and prostitutes” were entering the Kingdom of God should give us great hope. No one is beyond God’s mercy if they humbly listen to Him, repent, and begin to obey. Though neither son’s response is ideal, hopefully we are more like the first son.
When we hear God’s Word and understand His continuously deepening call to holiness, we will find it challenging. Often, our first reaction to a deeper revelation of the Gospel is “No!” Our sinful habits are hard to break, and our fallen human nature is difficult to align with God’s will. Don’t be surprised if you find God’s will initially challenging.
As God’s voice and His will become clearer, our first response must always be repentance. This should not surprise us. We must learn to build a habit of repentance if we want to grow closer to God and live His will. Initially, we often react to repentance in a negative way, but we shouldn’t. Though we might be like the first son and say “no” when God calls us to obedience, if we build a habit of repentance, then we will eventually find great joy in that act. Over time, we will find that our response becomes “Yes, I will go,” and then we go, having discovered the value in obedience.
Reflect today on whether you often pay lip service to God, pretending to do His will, or if you regularly experience God’s call to repentance on a deepening level. Identify yourself with the repentant tax collectors and prostitutes, and imitate their humility when they were confronted with their sins. Know that repentance is the beginning of freedom and is the first step toward greater unity with God.
My demanding Lord, every command You issue is a command of love. Though obedience to You is often initially challenging, help me to see the great value in it. Give me the courage and fidelity I need to hear Your voice, repent of my sin, and obey You in all things. Jesus, I trust in You.
 
Tuesday Dec 16-2025 Third week of Advent 2025
Opening Prayer: Lord God, I pray that I may always accomplish your will. Help me to hear your Word amid the noise of this world and heed your loving invitation to work in your vineyard.
Encountering the Word of God
1. The Second Son: In the Gospel, the chief priests tried to trap Jesus with a question about his authority to cleanse the Temple and teach in it. Jesus responded to their question with a question of his own about John the Baptist’s authority. The chief priests refused to answer Jesus’ question, since any acknowledgement that John had divine authority would mean that Jesus, whom John indicated as anointed by the Spirit of the Lord, is the royal Messiah sent by God and has divine authority. In today’s Gospel passage, Jesus compares the chief priests to a son who says one thing but does another. Like the second son, the chief priests and elders say they will work in their father’s vineyard, but don’t. This is part of their hypocrisy. They were supposed to be working in the Lord’s vineyard and helping the people grow in holiness to prepare for the coming of the Lord. But they were failing miserably, as evidenced by the moneychangers in the Temple’s Court. They were more focused on money and commerce than prayer. Jesus cleansed the Temple the previous day and now sits in it to teach.
2. The First Son: The second son in the parable represents the hypocrisy of the religious authorities. By contrast, the first son represents the repentance of sinners. The people of Judah and Jerusalem heeded the call of John the Baptist. Having confessed their sins and been washed in the waters of the Jordan River, they set out to work in the Lord’s vineyard. Jesus points this out to the chief priests and elders. Public sinners – like tax collectors and prostitutes – believed in John the Baptist and took to heart his message of repentance. John’s Old Covenant baptism of water in the Jordan River prefigures our New Covenant Baptism of water and in the river of the Spirit. We enter the Kingdom of Heaven through our Baptism and are called to work in the Lord’s vineyard. We need to protect the vineyard from the assaults of the ancient serpent. We need to till the soil and clear out stones and brambles (Matthew 13:1-9, 18-23). We need to water the vines (John 7:37-39), prune the branches (John 15:1-17), collect the harvest of grapes at the appropriate time, crush and ferment the grapes, and produce good wine. These are all symbols of our spiritual life and cultivating a life of grace and virtue. Am I imitating the hypocrisy of the chief priests or the repentance of the crowds this Advent? What are the most urgent and important tasks in the vineyard of my soul?
3. A Renewed Invitation: John, Jesus says, came to the people “in the way of righteousness.” When John appeared in the desert of Judea, his message was: “Repent, for the Kingdom of heaven is at hand!” John was the voice crying out in the desert, “Prepare the way of the Lord, make straight his paths.” When John saw many Pharisees and Sadducees coming to his baptism to observe what he was doing and teaching, he called them a “brood of vipers.” Jesus recalls this and how John invited the religious authorities to repent. When the chief priests and elders saw the crowds in the desert responding to John’s message and turning from their sins, this should have been a sign that the royal Messiah was coming. They should have repented and believed in John and prepared to welcome Jesus. Instead, they plotted to kill Jesus. They persisted in their mindset and refused to change. Jesus reissues the invitation to repent to the chief priests. They may think that they are like the second son, but they are actually in the situation of the first son: they refused to listen and go to work, but now they can change. What things am I persisting in, like the chief priests, that are not in accord with God’s loving plan of salvation?
Conversing with Christ: Lord Jesus, you fulfilled the Father’s will perfectly and invite me to do the same. I need your grace and strength to do this. Please help me to resist any temptations to stray from the path to holiness and eternal life.
 
Tuesday Third week of Advent
Opening Prayer: 
Dear Lord, thank you for your word. Thank you for sending your messenger St. John the Baptist to prepare the way for your saving plan to take place. Help me to always seek to obediently follow your plan for me.
Encountering Christ:
1. The Way of Righteousness: St. John the Baptist came “in the way of righteousness” (Matthew 21:32). To become righteous means to submit to and cooperate with God’s plan for salvation. Jesus tried to point out to the chief priests and elders that John's preaching and baptism of repentance was part of God’s saving plan. Because they refused to listen to John, the chief priests and elders were not obedient to God’s holy will, and therefore not righteous. That is why Jesus told them that they would not enter the kingdom of heaven while sinners who repented would enter. These learned men would have known the Psalm: “those who hate the righteous are condemned” (Psalms 34:22).
2. Filial Obedience: When we strive to be obedient to God’s will, we walk in the way of righteousness. We want to say “yes, sir” to what God is calling us to, but often we make promises to Christ that we struggle to keep. When this happens, we can ask Mary to help us to answer “yes”–fiat–as she did. When we are able to say “yes” to God and follow through on our promises, we show that we are God’s obedient children, worthy of entering the kingdom of God. Mother Angelica put it this way: “For all those who belong to the kingdom of light were to be humble, simple, and loving children.”
3. Metanoia: Saying “yes” to God often means saying “no” to something else; it involves change. Notice that the chief priests and elders refused to change their minds and believe in John’s preaching of repentance (Matthew 21:32). All spiritual growth depends on metanoia, the transformation of the soul, repentance. The chief priests’ and elders’ minds were closed. They could not see God’s plan coming together right in front of them in John or in Jesus. They were stuck in their own ways and in their own minds. They could not repent. God continually calls us to metanoia, to deeper conversion and belief. He wants to move us beyond our own understanding and bring us deeper into the mystery of God and his marvelous plans for us.
Conversing with Christ: Dear Jesus, open my mind. Help me to be open to your plans. Help me to be unafraid of deeper conversion, for I know that it will only bring me closer to you. Help me to conform my will to your will. Blessed Mother Mary, help me to say “yes” to God’s plan for me, you who first said “yes” to Christ.
Resolution: Lord, today by your grace I will pray to discern your will for me this day and reply “yes” to whatever you are asking of me.

Suy Niệm Thứ Hai tuần thứ Ba Mùa Vọng

Suy Niệm Thứ Hai tuần thứ Ba Mùa Vọng
Suy ngẩm về bài Tin Mừng hôm nay, chúng ta có thể chắc chắn một điều: Những người có chức vụ và trách nhiệm trong Đạo Do Thái như những thầy tư tế và các thầy Levy  là những người chịu trách nhiệm đền thờ Jerasalem là những người không có thẩm quyền thực sự của Thiên Chúa; cũng như họ không sẽ tìm được cái thẩm quyền đó, bởi vì họ đã không thành thật tìm kiếm sự thật. Nếu những người Pharisêu đã sẵn sàng lắng nghe và chấp nhận lời Chúa, họ sẽ công nhận cái uy quyền của Chúa Giêsu như là người lãnh đạo tôn giáo của họ: ". Giáo lý của Ngài đã gây ấn tượng sâu sắc trong lòng họ, vì những gì Ngài dạy cho họ còn hơn cà các kinh sư, Ngài đã giảng dạy cho họ với quyền uy của Thiên Chúa" (Mk.1: 22) . Ngược lại, Nhà tiên tri Balaam đã tiên đoán là “sẽ có một người xuất hiện được coi như là đại diện các 'vì sao của Jacob' ai đã giải thoát cho con người ra  khỏi bóng tối để trở về ánh sáng; Chúa Giêsu Kitô, Đấng Cứu Thế.
      Đôi lúc đức tin chúng ta có thể cũng yếu đuối kém cỏi  như những người Biệt Phái, Chúng ta nhận ra và chấp nhận uy quyền của Chúa Giêsu như là của Thiên Chúa. Thông thường chúng ta cho phép những mối quan tâm thế tục chiếm cứ, ảnh hưởng làm lu mờ tâm trí của chúng ta để chúng ta không còn nhận ra được sự hiện diện của Thiên Chúa trong thực tại nơi chúng ta. Chúng ta chấp nhận những thách thức như những người của Thiên Chúa khi chúng ta đang chờ đợi việc cử hành sắp tới của Đấng Messiah (Đứng Cứu rỗi) trongo dịp Giáng sinh.’  "Lạy Chúa, xin dạy chúng con và  biến chúng con trở thành những người có đức tin và hy vọng là chúng con mong được chào đón Chúa vào lòng chúng con khi chúng con mừng sinh của bạn trên trái đất."
 
Reflection
            Reflecting on today’s Gospel reading, we can be sure of one thing:  the religious ‘authorities’ e.g. those responsible for the Temple did not have genuine authority from God; nor will they find it because they were not sincerely seeking the truth. If the Pharisees had been willing to listen, they would have recognized Jesus’ authority as the religious people did: “His teaching made a deep impression on them because like the Scribes, he taught them with authority.” (Mk.1:22). On the contrary, it took Balaam to prophesy the coming of the One as represented by the ‘Star of Jacob’ who would lead the people out of darkness into light — Jesus Christ, the Messiah.
      How little faith we can have like the Pharisees to recognize and accept the authority of Jesus as from God. Often we allow other worldly concerns cloud our minds that we fail to see the presence of God in our own realities. Let this challenge us as people of God as we await the celebration of the coming of the Messiah at Christmas.  “Lord, teach us to be people of faith and hope as we look forward to welcome You into our hearts as we celebrate Your Birth on earth.”
 
Monay 3rd week of Advent
Opening Prayer: Lord, how I struggle some days to turn to you as my ultimate authority. Please humble me so that I can truly give you authority over my life. Help me to remember that you are the author of my life. Teach me to trust in you and your wisdom in all things.
Encountering Christ:
Questioning Christ: From our vantage point, it can seem incredible that the chief priests and the elders were unable to recognize the Messiah. These men had spent a lifetime immersed in the Old Testament. Jesus’ life from beginning to end was a perfect unfolding of the prophecies regarding the Messiah. Yet instead of joyfully welcoming him, they were threatened by him. His miracles and his popularity threatened their control over the religious life of the Jews. They were blinded by their strict misinterpretation of the signs of the times. As praying people we also know Christ well, but we can avoid the downfall of the elders by practicing discernment, which is the prayerful listening for the will of God in our lives.
These Things You Do: This portion of the Gospel unfolded during Tuesday of Holy Week. What, exactly, had Jesus done to so anger the chief priests and the elders? He had entered the town in a procession, honored as a king. He had healed and performed miracles. He had cleansed the temple and exposed the abuses and wrongdoing there. Now he was teaching in the Temple, and they quickly laid a trap for him with their question. If he said his authority was human, they would quickly conclude that he was, in fact, not authorized to teach—he was not a priest or scribe or Levite. If he answered that he had divine authority, they would accuse him of blasphemy. It was a well-crafted trap, but they had completely underestimated the wisdom of Jesus. We can fall prey to this kind of scheming, even unwittingly, when we make “deals” with God or cling to our own understanding of things instead of acknowledging that Jesus is Wisdom Incarnate. 
Questioning the Accusers: Jesus promised to answer their question if they would answer his question: “Who gave John the Baptist authority?” The chief priests and elders did not want to anger the crowd who regarded John as a great prophet by saying he did not have divine authority. If they said John’s authority was divine, then they gave credence to John’s claim that Jesus was the Messiah. Since they answered that they did not know, Jesus didn’t answer their question. His time was near, but it had not come; thus, he evaded their trap. May we, in times of trial or sorrow, lean on Jesus instead of questioning him. 
Conversing with Christ: Lord, I can see myself in the chief priests and elders. I do not like it when you bring me face-to-face with my failings and my sins. I want to argue back, to make excuses. Help me to see myself as you do. Give me the grace to be the best version of myself.
Resolution: Lord, today by your grace I will pray the Magnificat asking Mary to intercede for me, that I may be humbled and surrender authority to her son over my life. 
 
REFLECTION 2019
22In the first reading the prophet Balaam prophesies the coming of the star of Jacob: at the Annunciation to Mary the angel Gabriel tells Mary that the Son she is to bear "will rule over the people of Jacob forever and his reign will have no end." (Lk 1: 32b – 33)
In the Gospel reading today, the chief priests and the elders of the people questioned Jesus, "What authority have you for acting like this?" Jesus replied with another question, "When John began to baptize, was it a work of God, or was it merely something human?" The chief priests and elders decided to play it safe and answered the question of Jesus saying they did not know: they refused to commit themselves for fear of the people who loved and believed in John the Baptist and for fear of being exposed in their refusal to believe in Jesus.
If they said that John's baptism was a work of God, they would have to answer why they did not believe in John's baptism. But if they said that John's baptism was merely human, they would antagonize so many who believed that John's baptism was God's work.
How much of the hypocritical chief priests and elders of the Jews do we find in ourselves and in our beliefs and decisions? How afraid are we of the censure and opinion of others? How afraid are we to declare univocally for the Lord?
 
Suy Niệm Tin Mừng Thứ Hai Matthew 21:23-27
Trong bài Tin Mừng hôm nay chúng ta sẽ nhìn vào hai khía cạnh về cái cá tính riêng của Chúa Giêsu, đó là: sự khôn ngoan của Ngài và quyền năng của Ngài. Chúng ta hãy nhìn vào cái khía cạnh khôn ngoan của Ngài trước tiên : Chúa hiểu rõ và biết được tâm hồn con người của chúng ta một cách sâu sắc ,  Ngài biết cuộc sống nội tâm của tất cả những người tìm đến Ngài.  Khi các thầy thượng tế Do Thái và những người có quyền hành trong dân
được sai đến hỏi Ngài: "Ông lấy quyền nào mà làm các điều ấy? Ai đã cho ông quyền ấy?"(Mt 21:23 ), Chúa Giêsu đã biết được sự  giối trá và gian ác của họ, Ngài đã trả lời với một câu hỏi: "Vậy, phép rửa của ông Gioan do đâu mà có? Do Trời hay do người ta?"´ (Mt 21:25). Họ không biết phải trả lời , bởi vì nếu họ nói rằng phép rửa của ông Gioan  đến từ Thiên Chúa, họ sẽ mâu thuẫn với chính mình vì đã không tin vào điều đó, và nếu họ nói rằng nó đến từ con người, thì họ sợ họ sẽ phải đối đầu với những dân chúng chung quanh, vì những người này đã nhận thấy Gioan là một nhà tiên tri .  Chính họ đã dồn họ vào vào một góc tường hay nói cách văn hoa Việt Nam là "gập ông đập lưng ông".  Họ là đồ xảo quyệt, nhưng với một câu hỏi đơn giản, Chúa Giêsu đã làm lòi cái mặt lạ giả dối và cái đạo đức giả của họ, Ngài đã cho họ thấy được sự thật. Và sự thật luôn luôn làm cho họ khó chịu, và có thể làm họ mất sự thăng bằng.
            Chúng ta nên có sự khôn ngoan của Chúa Giêsu, để loại trừ tất cả những lời dối trá ra khỏi con người yếu đuối chúng ta. Vì vậy, nhiều lần con cái của bóng tối đã sử dụng tất cả những xảo quyệt  của họ để đạt được nhiều tiền hơn, nhiều quyền lực hơn và nhiều uy tín hơn nữa, trong khi chúng tôi con cái của ánh sáng dường như ccái đầu óc xảo trá và trí tưởng tượng của chúng ta đã đag mê ngủ. Chỉ trong cùng một cách mà con người trần tục sử dụng trí tưởng tượng của mình để phục vụ lợi ích cá nhân riêng của mình, Còn những Kitô hữu chúng ta phải sử dụng tài năng của mình để phục vụ Thiên Chúa và rao giảng Tin Mừng.
            Chúa Giêsu thực hiện uy quyền của Ngài, vi Ngài có những nhận thức kiến thức sâu rộng và những tình Trạng của dân riêng  của Ngài. Chúng ta cũng được kêu gọi để có uy quyền này. Đó là một món quà, một ân sủng  mà Thiên Chúa đã trao ban  cho chúng ta khi chúng ta chịu phép rửa. Nếu chúng ta càng cố gắng đem tất cả mọi thứ dồn vào trong một chỗ,  dù là những việc nhỏ mỗi ngày, chúng ta sẽ càng ngày, càng thêm sự hiểu biết cách làm thế nào để đối phó với những người khác và với những tình huống khác nhau, qua sự linh ứng của Chúa Thánh Thần.
 
Monday 3rd Sunday of Advent
Jesus’ encounter with the priests who question his authority occurred towards the end of his life. The question about Jesus’ authority, however, came up in different forms during his public life. It is a question which can guide our meditations on Jesus and deepen our knowledge of him as the different events are presented to us throughout the liturgical year.  The core of the answer is given in many ways during our Advent readings, particularly in the story of the Incarnation, where it is revealed to us that Jesus is the Son of God and God in himself.
            The reading from Numbers on Balaam’s prophecy indirectly repeats that affirmation for us. Balaam’s words are an appreciation and hence a blessing for Israel. As a prophet he spoke in the name of God. God’s greatest appreciation of Israel was the choice of them as the Chosen People, the carriers of the promise of a Messiah. Though they did not comprehend it or appreciate it, God's greatest blessing for Israel was Jesus: he was truly the man “whose eye is true”, the one “who hears what God says”, the one who “knows what the most high knows”. His authority is God’s truth, God’s power and glory. Lord Jesus, by Your divine authority, teach us and guide us, for You are our Saviour.
 
Suy Niệm Thứ Hai tuần thứ Ba Mùa Vọng
Suy ngẩm về bài Tin Mừng hôm nay, có thể giúp chúng ta chắc chắn được một điều: Những người có chức vụ và trách nhiệm trong Đạo Do Thái như những thầy tư tế và các thầy Levy là những người chịu trách nhiệm đền thờ Jerasalem là những người không có thẩm quyền thực sự của Thiên Chúa; cũng như họ không sẽ tìm được cái thẩm quyền đó, bởi vì họ đã không thành thật tìm kiếm sự thật. Nếu những người Pharisêu đã sẵn sàng lắng nghe và chấp nhận lời Chúa, họ sẽ công nhận cái uy quyền của Chúa Giêsu như là người lãnh đạo tôn giáo của họ: ". Giáo lý của Ngài đã gây ấn tượng sâu sắc trong lòng họ, vì những gì Ngài dạy cho họ còn hơn cà các kinh sư, Ngài đã giảng dạy cho họ với quyền uy của Thiên Chúa" (Mk.1: 22) . Ngược lại, Nhà tiên tri Balaam đã tiên đoán là “sẽ có một người xuất hiện được coi như là đại diện các 'vì sao của Jacob' ai đã giải thoát cho con người ra khỏi bóng tối để trở về ánh sáng; Chúa Giêsu Kitô, Đấng Cứu Thế.
Đôi lúc đức tin chúng ta có thể cũng yếu đuối kém cỏi như những người Biệt Phái, Chúng ta nhận ra và chấp nhận uy quyền của Chúa Giêsu như là của Thiên Chúa. Thông thường chúng ta cho phép những mối quan tâm thế tục chiếm cứ, ảnh hưởng làm lu mờ tâm trí của chúng ta để chúng ta không còn nhận ra được sự hiện diện của Thiên Chúa trong thực tại nơi chúng ta. Chúng ta chấp nhận những thách thức như những người của Thiên Chúa khi chúng ta đang chờ đợi việc cử hành sắp tới của Đấng Messiah (Đứng Cứu rỗi) trongo dịp Giáng sinh.’ "Lạy Chúa, xin dạy chúng con và biến chúng con trở thành những người có đức tin và hy vọng là chúng con mong được chào đón Chúa vào lòng chúng con khi chúng con mừng sinh của bạn trên trái đất."
 
Reflection
Reflecting on today’s Gospel reading, we can be sure of one thing:  the religious ‘authorities’ e.g. those responsible for the Temple did not have genuine authority from God; nor will they find it because they were not sincerely seeking the truth. If the Pharisees had been willing to listen, they would have recognized Jesus’ authority as the religious people did: “His teaching made a deep impression on them because like the Scribes, he taught them with authority.” (Mk.1:22). On the contrary, it took Balaam to prophesy the coming of the One as represented by the ‘Star of Jacob’ who would lead the people out of darkness into light — Jesus Christ, the Messiah.
      How little faith we can have like the Pharisees to recognize and accept the authority of Jesus as from God. Often we allow other worldly concerns cloud our minds that we fail to see the presence of God in our own realities. Let this challenge us as people of God as we await the celebration of the coming of the Messiah at Christmas.
 “Lord, teach us to be people of faith and hope as we look forward to welcome You into our hearts as we celebrate Your Birth on earth.”
 
Suy Niệm Tin Mừng Thứ Hai Matthew 21:23-27
Trong bài Tin Mừng hôm nay chúng ta sẽ nhìn vào hai khía cạnh về cái cá tính riêng của Chúa Giêsu, đó là: sự khôn ngoan của Ngài và quyền năng của Ngài. Chúng ta hãy nhìn vào cái khía cạnh khôn ngoan của Ngài trước tiên : Chúa hiểu rõ và biết được tâm hồn con người của chúng ta một cách sâu sắc ,  Ngài biết cuộc sống nội tâm của tất cả những người tìm đến Ngài.  Khi các thầy thượng tế Do Thái và những người có quyền hành trong dân
được sai đến hỏi Ngài: "Ông lấy quyền nào mà làm các điều ấy? Ai đã cho ông quyền ấy?"(Mt 21:23), Chúa Giêsu đãi biết được sự giối trá và gian ác của họ, Ngài đã trả lời với một câu hỏi: "Vậy, phép rửa của ông Gioan do đâu mà có? Do Trời hay do người ta?"´ (Mt 21:25) . Họ không biết phải trả lời , bởi vì nếu họ nói rằng phép rửa của ông Gioan  đến từ Thiên Chúa, họ sẽ mâu thuẫn với chính mình vì đã không tin vào điều đó, và nếu họ nói rằng nó đến từ con người, thì họ sợ họ sẽ phải đối đầu với những dân chúng chung quanh, vì những người này đã nhận thấy Gioan là một nhà tiên tri .  Chính họ đã dồn họ vào vào một góc tường hay nói cách văn hoa Việt Nam là "gập ông đập lưng ông".  Họ là đồ xảo quyệt , nhưng với một câu hỏi đơn giản, Chúa Giêsu đã làm lòi cái mặt lạ giả dối và cái đạo đức giả của họ, Ngài đã cho họ thấy được sự thật. Và sự thật luôn luôn làm cho họ khó chịu, và có thể làm họ mất sự thăng bằng.
            Chúng ta nên có sự khôn ngoan của Chúa Giêsu, để loại trừ tất cả những lời dối trá ra khỏi con người yếu đuối chúng ta. Vì vậy, nhiều lần con cái của bóng tối đã sử dụng tất cả những xảo quyệt  của họ để đạt được nhiều tiền hơn, nhiều quyền lực hơn và nhiều uy tín hơn nữa, trong khi chúng tôi con cái của ánh sáng dường như ccái đầu óc xảo trá và trí tưởng tượng của chúng ta đã đag mê ngủ. Chỉ trong cùng một cách mà con người trần tục sử dụng trí tưởng tượng của mình để phục vụ lợi ích cá nhân riêng của mình, Còn những Kitô hữu chúng ta phải sử dụng tài năng của mình để phục vụ Thiên Chúa và rao giảng Tin Mừng.
            Chúa Giêsu thực hiện uy quyền của Ngài, vi Ngài có những nhận thức kiến thức sâu rộng và những tình Trạng của dân riêng  của Ngài. Chúng ta cũng được kêu gọi để có uy quyền này. Đó là một món quà, một ân sủng  mà Thiên Chúa đã trao ban  cho chúng ta khi chúng ta chịu phép rửa. Nếu chúng ta càng cố gắng đem tất cả mọi thứ dồn vào trong một chỗ, dù là những việc nhỏ mỗi ngày, chúng ta sẽ càng ngày, càng thêm sự hiểu biết cách làm thế nào để đối phó với những người khác và với những tình huống khác nhau, qua sự linh ứng của Chúa Thánh Thần.