Suy Niệm Tin Mừng Chúa Nhật Thứ Hai Mùa Chay B

Suy Niệm Tin Mừng Chúa Nhật Thứ Hai Mùa Chay B

Qua bài Tin Mừng hôm nay, chúng ta thấy Chúa Giêsu biết đức tin của các môn đệ của Ngài sẽ bị thử thách như thế nào vào ngày Ngài phải chịu khổ hình. Ngài biết là họ sẽ phải sợ hãi và chạy trốn khỏi Ngài trong Vườn Ghếtsêmanê và họ còn sợ rằng sứ mệnh của họ sẽ phải chấm dứt, và tất cả mọi sự đã kết thúc? Tất cả những gì Chúa đã dạy họ đã trở thành vô nghĩa? Tất cả những việc tốt lành mà Ngài đã làm đã chẳng còn có ý nghĩa gì nữa sao? Và niềm tin của họ sẽ bị lung lay đến tận gốc rễ. Chúa biết họ cần phải được chuẩn bị trước cho những sự thử thách to lớn này. Và vì thế Chúa đem các ông Phêro, Giacôbô và Gioan lên núi cùng với Ngài để tỏ mình cho họ biết Chúa là ai và để họ ghi nhớ những điều này đã xảy ra trên ngọn núi hôm nay.

            Chúng ta nên nhớ rằng chúng ta được Thiên Chúa tạo ra để tận hưởng tất cả những vẻ đẹp về sự vĩnh cửu tốt đẹp trên thiên đàng. Tất cả những gì chúng ta thấy tốt đẹp trong cuộc sống này đều được kết nối với sự tốt lành hoàn hảo được tuôn đổ từ nơi Chúa Giêsu bằng một cách nào đó khi chúng ta nhìn thấy Ngài thật sự là Thiên Chúa. Các Tông đồ đã ngạc nhiên trước sự Biến hình của Chúa.

Ông Phêrô đã lảm nhảm và chính ông ta đã thực sự không biết ông đã nói gì,
nhưng ông ta biết một điều là ông ta mong muốn sẽ được ở lại đó mãi mãi, và luôn được gần gũi với Chúa Giêsu như thế này. Chúng ta chỉ có thể tưởng tượng vinh quang khi chúng ta ở đây nhưng chúng ta có thể đánh thức niềm khao khát vĩnh cửu của chính mình bằng cách suy ngẫm về Sự Biến Hình của Chúa trong đoạn Tin Mừng hôm nay, đặc biệt là khi chúng ta nói về những bí ẩn sáng chói của chuỗi hạt Mân Côi.

Vào thời điểm sứ vụ rao giảng Tin Mừng này Chúa Giêsu, Chúa đã bắt đầu hình thành sơ cấu nhóm Tông đồ và các ông Phêrô, Giacôbê và Gioan là ba người được Chúa Giêsu chọn, họ là những người thân cận nhất với Chúa Giêsu. Qua những sự chứng kiến về phép lạ biến hình của Chúa trên núi, ba người trong nhóm môn đệ của Chúa đã được Chúa cho ân phúc là được nhìn thấy và chiêm ngắm thần tính Thiên Chúa của Chúa Giêsu và họ có khả năng vượt lên trên những gì mà giác quan của họ có thể cho họ biết là thảm họa trong cuộc Khổ nạn.

Thế nhưng, họ đã làm gì trong khi Chúa phải chịu khổ nạn trên Thập giá?  Chỉ có ông Gioan là người có đủ can đảm ở lại bên cạnh thập giá với Chúa Giêsu. Còn những người khác đã đáp trả lại với lòng tin yếu kém hơn sự hoàn hảo.

Đây chính thật là một bài học cho cuộc sống của chúng ta! Chúa Giêsu sẽ luôn ban cho chúng ta những ân sủng để chúng ta có thể hoàn thành thánh ý muốn của Ngài, và chúng ta vẫn có thể đáp lại một cách không được hoàn hảo mỹ mãn cho lắm. Nhưng Chúa Giêsu vẫn luôn luôn yêu thương chúng ta mà không hề có một chút nào thuyên giảm mỗi khi chúng ta thất bại. Trên thực tế, Chúa vẫn còn vươn bàn tay của Ngài nâng đỡ chúng ta và chú ý đến chúng ta nhiều hơn trong những sự yếu đuối của chúng ta. Tất cả những gì chúng ta phải làm trong ngày hôm nay và mãi mãi là phải quay trở về bên cạnh Chúa như các ông Phêrô, và Giacôbê cuối cùng đã làm.

            Lạy Chúa, đã nhiều lần chúng con hay bị thất bại trong cuộc đấu tranh với những cám dỗ trong cuộc sống để theo Chúa. Chúng con cần phải trưởng thành hơn trong đức tin của mình. Giống như các tông đồ, chúng con có thể làm được điều đó bằng cách suy ngẫm về những việc kỳ diệu mà Chúa đã làm trong cuộc sống của chúng con mỗi ngày. Điều vĩ đại nhất trong số này; Bí tích Thánh Thể, là một kinh nghiệm gần gũi nhất vớí chúng con về sự Biến hình của Chúa mà Chúng con đã có trong Thánh Lễ. Xin Chúa giúp chúng con được nhìn thấy Bí tích Thánh Thể và các dữ kiện khác trong sống đời với đức tin để chúng con có thể học được cách mà Chúa đang dẫn dắt và đồng hành với chúng con mỗi ngày. Xin cho chúng con được trưởng thành trong đức tin và giúp chúng con vượt qua được những trở ngại trong cuộc sống hàng ngày trong cuộc đời tạm bợ này.

 

2nd Sunday of Lent

Opening Prayer: 

Lord, help me to pray well. My knowledge of you from prayer should grow and grow in my life until it enables me to overcome any difficulty. By praying well now, I will grow in love for you and further my own transformation. 

Encountering Christ:

Preparing for the Passion: Jesus knew how the faith of his disciples would be tested on the day of his passion. They would flee from him in the Garden of Gethsemane and fear that their mission had ended. Was it over? All that he taught them? All the good that he had done? Their faith would be shaken to its roots. They would need advance preparation for this great trial. Our Lord had this in mind when he invited Peter, James, and John to accompany him up the mountain.

A Glimpse: We were created to enjoy the beatific vision for all eternity in heaven. All that we find good in this life is connected somehow to that perfect goodness that will pour out of Jesus when we see him as he really is. The apostles were wonderstruck at the Transfiguration. Peter started to babble. He didn’t really know what to say, but he knew one thing—he wanted to stay there forever, seeing Jesus like this. We can only imagine the glory while we’re here but we can awaken our longing for eternity by reflecting on the Transfiguration, especially while we say the luminous mysteries of the rosary.

Will It Be Enough?: Peter, James, and John were Jesus’s chosen three, the ones closest to him. At this time in Jesus’s ministry, they were already beginning to form the core of the group of disciples. By witnessing this miracle, these three were blessed to glimpse Jesus’s divinity and to potentially rise above what their senses told them was disaster during the Passion. But did they? Only John stayed by Jesus’s side. The others responded less than perfectly. What a life lesson for us! Jesus will always give us the grace to accomplish his will, and we still may respond imperfectly. But Jesus doesn’t love us one bit less when we fail. In fact, in our weakness, he reaches out with even more grace. All we have to do is return to his side, as Peter and James eventually did. 

Conversing with Christ: So often I fail in my struggle to follow you. I need to grow more in my faith. Like the apostles, I can do that only by reflecting on the wonders you work in my life every day. The greatest of these, the Eucharist, is the closest experience to your Transfiguration that I have had. Help me to see the Eucharist and the other events of my life with faith so I can learn how you lead and accompany me each day. May I grow in faith to help me overcome the obstacles in my life.

Resolution: Lord, today by your grace I will take time to look at the happenings in my life with the eyes of faith in order to see your loving action towards me.

 

2nd Sunday of Lent

Jesus took Peter, James, and John and led them up a high mountain apart by themselves. And he was transfigured before them, and his clothes became dazzling white, such as no fuller on earth could bleach them. Mark 9:2–3

Just six days prior to this glorious event of the Transfiguration, Jesus spoke for the first time to His disciples about His pending crucifixion and death. He taught them that “the Son of Man must suffer greatly and be rejected by the elders, the chief priests, and the scribes, and be killed, and rise after three days” (Mark 8:31). Recall that Peter had a difficult time accepting this teaching. Jesus went on to rebuke Peter for his refusal to accept this prophetic teaching and further explained that “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me” (Mark 8:34). These disciples then had six days to ponder this prophecy of our Lord before witnessing the Transfiguration.

In your life, is there something that God is trying to say to you that you have difficulty accepting? If so, it will most likely be related to God’s call to you to take up your cross and follow Him. The Cross of Christ comes in many forms throughout life. It might be experienced when we allow the passion of anger to die so that pure mercy can be offered to one who has hurt us. Or it might be that God is calling you to step out in faith to embrace some endeavor that requires courage and trust. Or it might be that God is calling you to accept some hardship in life that is difficult to accept, such as the loss of a loved one, an illness, the loss of a job or any other difficulty that you struggle to accept with love and trust. Bitterness, resentment, anger, fear and the like are often the most difficult crosses we are called to embrace and let die.

If this resonates with you, then this story of the Transfiguration is for you. After giving these disciples six days to ponder the difficult news of His coming Cross, Jesus gives them hope and inspiration through this sacred encounter. Though it lasted for only a short time, this manifestation of Jesus’ glory was all that these disciples needed to begin to accept Jesus’ prediction of His passion. On one hand, they feared what Jesus said was going to happen. But on the other hand, they saw His glory and majesty. By combining these two experiences, these disciples were given a new hope and strength to trust that whatever was to happen in the future, God was in control.

We also need the consoling revelation of our Lord’s glory to help us navigate the difficulties we will endure. For some, life is good, very good, and they walk with joy and ease with our Lord. But for others, life has taken a difficult turn and confusion has set in. If life is good for you right now, then rejoice that you are currently sharing a taste of the glory of the Transfiguration. Give thanks to God and tell Him with Saint Peter, “Rabbi, it is good that we are here!” Give thanks to him for the joy and consolation you currently experience. But if life is difficult for you right now, ponder those six days during which the disciples struggled with the prediction of the Lord’s passion. Think about their confusion, doubts and fear. As you do, turn your eyes up the mountain. Know that the glory of God awaits you and that He wants to free you from all fear and anxiety. The mountain is climbed by a firm faith that is grounded in prayer. Make that journey with our Lord through prayer.

Reflect, today, upon this holy mountain to which you are called. Know that as you climb it with perseverance and determination, hope and joy will be given to you. Pray for the ability to trust in the God Who not only died a cruel death but also is radiant in glory for all eternity. Trust Him, turn to Him and commit to the journey ahead.

My Transfigured Lord, You revealed Your glory to these disciples as a way of helping them accept Your Cross. Help me to also embrace Your Cross in my life and to see clearly the glory that results from its embrace. I trust in You, dear Lord; help me to trust You more. Jesus, I trust in You.

 

Second Sunday of Lent (Year B)

Opening Prayer: Lord God, you reveal your beloved Son to us and cry out to me today, “Listen to him!” Open my ears to hear your Word today and put it into practice.

 Encountering the Word of God

 1. The Binding of Isaac, the Beloved Son of Abraham: Last Sunday, we read about the second major covenant in the Bible – the covenant with Noah. Today we read about the third covenant – the covenant oath made by God to Abraham. The first covenant of creation told us that God created us to be his sons and daughters and to share in his divine life. The second covenant, made with Noah, told us that God is faithful despite our failings and mercifully seeks to save us. The third covenant, with Abraham, tells us how God will bless all the nations of the earth. The unleashing of this blessing is tied to the willingness of Abraham to sacrifice his son on Mt. Moriah. According to the Letter to the Hebrews, Abraham willingly obeyed God’s command to sacrifice his beloved son, Isaac, because he trusted that if Isaac died, God could raise him up from the dead (Hebrews 11:17-19). Abraham passed the test and God spared Abraham’s son Isaac. Abraham sacrificed a ram that day to God but also believed that one day God would provide a lamb. That lamb, we know, is Jesus. Jesus is the Lamb of God, who, through his sacrifice on Mt. Moriah, unleashed the blessing of salvation upon all humanity.

 2. God the Father Did Not Spare His Own Son: In the Letter to the Romans, Paul reflects on how God the Father spared Isaac, the son of Abraham, but did not spare his own Son. The willingness of Abraham to sacrifice his son foreshadows the actions of God the Father who wills that Jesus be handed over and sacrificed for our sins. Jesus now sits at the Father’s right hand and intercedes for us.

 3. The Mystery of the Transfiguration: At his Baptism, Jesus was called God’s “Beloved Son.” And, now, at his Transfiguration, the voice of the Father declares once more that Jesus is his “Beloved Son.” This title harkens back to the binding of Isaac, when God asked Abraham to offer his “beloved son” as a holocaust. All three stories point to Jesus’ death and resurrection. Jesus’ descent into the waters of the Jordan River anticipates his death and burial; his ascent from the waters anticipates his resurrection and ascension to God’s right hand. When Jesus descends the mountain of the Transfiguration, he speaks of his death and resurrection to the three Apostles. The experience of the Transfiguration strengthened the Apostles for the day of Jesus’ crucifixion. It looks forward to Jesus’ glorification and our glorification. Jesus’ death on the Cross is not the final word. The sacrifice on Mount Moriah leads to the glory of Mount Zion and the Heavenly Jerusalem.

 Conversing with Christ: Lord Jesus, you revealed your glory to Peter, James, and John. Allow me to contemplate the glory of your face. May it be a source of strength in time of trial.

 Resolution: Do I have my sight set on heaven or am I overwhelmed by the cares and worries of this world? How can the contemplation of the glory of heaven help me in the struggles of my daily life?