Chúa nhật thứ 25 Mùa Thường Niên Năm A:

Chúa nhật thứ 25 Mùa Thường Niên Năm A:
Cha mẹ tôi từng có nhiều mẫu đất trồng thuốc lá, mía và lúa… trong mùa gieo trồng và thu hoạch, cha mẹ tôi phải thuê công nhân làm việc trên đồng ruộng để gieo trồng hoặc thu hoạch. Tôi nhớ vào đầu mùa thu năm 1972, có rất nhiều người tị nạn chiến tranh từ các thị trấn bị chiến tranh tàn phá ở miền trung đất nước đến vùng của chúng tôi để tìm việc làm.
Mẹ tôi là một người phụ nữ rất hào phóng, bà đã thuê tất cả những người đến tìm việc làm trong trang trại của chúng tôi, ngay cả những sinh viên chưa từng làm việc trong trang trại trước đây, và bà trả cho họ mức lương tương đương với những người lao động địa phương có kinh nghiệm.
Sau đó, một số người lao động địa phương đến phàn nàn với mẹ tôi rằng mẹ tôi đã trả lương không công bằng cho họ, bằng với những người không có kinh nghiệm, họ làm việc quá chậm và không làm được nhiều việc như những người kia mà vẫn nhận được cùng một mức lương… Xét về khía cạnh con người, chúng ta có thể hiểu được rằng những người lao động này đã tức giận với mẹ tôi vì bà đã hào phóng với những người tị nạn đó.
Hôm nay, chúng ta thấy điều tương tự trong bài đọc Tin Mừng. Chúng ta có thể giận Chúa và nghĩ rằng Ngài đối xử bất công với mình, đặc biệt là khi so sánh bản thân với người khác. Nhưng tất cả điều này cho thấy chúng ta đã có tiền đề sai lầm. Đối với Chúa, mọi thứ đều là món quà và tất cả đều thuộc về Ngài.
Khi đứng trước Chúa, chúng ta không thể đòi hỏi bất kỳ quyền lợi nào. Đối với những người công nhân trong bài Phúc Âm hôm nay, dường như không công bằng khi những người chỉ làm việc một giờ lại nhận được cùng một mức lương như những người làm việc cả ngày. Nhưng Chúa không bất công. Ngài chỉ đơn giản là rộng lượng. Trong đoạn này, những người công nhân trở nên ghen tị khi thấy những người khác làm ca ngắn hơn lại nhận được cùng một mức lương ngày.
Đoạn Kinh Thánh này là lời mời gọi chúng ta phát triển lòng biết ơn cá nhân đối với công việc mà chúng ta được kêu gọi làm. Có một công việc, được chọn cho một nhiệm vụ và đóng góp cho một mục đích là một phước lành. Công việc mang lại sự thỏa mãn, mặc dù nó cũng có thể mệt mỏi và khó khăn. Đức Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã nói: “Lao động là điều tốt cho con người; điều tốt cho nhân tính của con người; bởi vì qua lao động, con người không chỉ biến đổi thiên nhiên, thích nghi nó với nhu cầu của mình, mà còn đạt được sự viên mãn như một con người và thực sự, theo một nghĩa nào đó, trở nên “nhân tính hơn” (Laborem Exercens).
Chúng ta hãy tạ ơn Chúa vì công việc Ngài giao phó cho chúng ta và hoàn thành nó hết khả năng của mình vì vinh quang của Ngài. Lòng chúng ta dễ dàng chuyển từ lòng biết ơn sang sự phẫn nộ khi ai đó nhận được nhiều hơn những gì chúng ta cho là xứng đáng. Hãy xem xét tình cảnh của người đến muộn trong vườn nho.
Liệu người đó có phải trải qua những giờ phút lo lắng tìm việc trước khi được nhận vào làm? Liệu người đó có bị bỏ qua trước đó vì tuổi già, khuyết tật, hoặc đang phải chăm sóc con cái ốm đau ở nhà? Chúng ta không bao giờ có thể hoàn toàn thấu hiểu hoàn cảnh của người khác.
Ngoài lòng biết ơn cá nhân đối với hoàn cảnh của chính mình, chúng ta còn được kêu gọi phải có lòng cảm thông với người khác. So sánh bản thân với người khác sẽ cản trở khả năng nhìn nhận mọi việc từ góc độ của họ; điều kiện cơ bản để có lòng cảm thông. Chúng ta nên vui mừng trước vận may của người khác và tạ ơn Chúa, Chúa là Đấng ban phát ân tứ theo mục đích, như Thánh Phaolô đã viết cho người La Mã: “Vì chúng ta có những ân tứ khác nhau tùy theo ân điển đã ban cho chúng ta, vậy hãy dùng chúng mà dùng” (Rô-ma 12:6).
Chúng ta luôn có thể tin tưởng vào sự phán xét tốt lành của Chúa. Chỉ khi nào chúng ta vững vàng trong nhận thức rằng mình được Chúa yêu thương, chúng ta mới thực sự vui mừng trước vận may của người khác. Nếu chúng ta lao động cả ngày như những môn đệ trung thành trong vườn nho của Ngài, thì ngợi khen Chúa. Nếu chúng ta tìm thấy ý nghĩa và mục đích sống của mình nơi Chúa sau này trong cuộc đời, thì ngợi khen Chúa.
Dù thế nào đi nữa, phần thưởng cho công việc hoàn thành tốt đẹp của chúng ta vượt xa những nỗ lực của con người. Chúng ta sẽ không bao giờ xứng đáng với thiên đàng. Đó là món quà miễn phí của Chúa ban cho những người biết, yêu mến và phục vụ Ngài trong thế giới này. Chúng ta hãy tạ ơn Chúa vì công việc Ngài giao phó cho chúng ta và hãy hoàn thành nó hết khả năng của mình vì vinh quang của Ngài.
Hôm nay, chúng ta hãy biết ơn vì khả năng được làm việc trong vườn nho của Chúa, hãy loan truyền tin mừng cho những linh hồn mà Ngài đặt vào cuộc đời chúng ta. Chúng ta hãy cầu xin Ngài giúp chúng ta trưởng thành trong lòng thương xót và cảm thông đối với những người cần được hoán cải. Chúng ta muốn được Ngài là sứ giả của mình trong thế giới đầy đau khổ này và nỗ lực đáp ứng những nhu cầu về tinh thần, tình cảm và thể chất của người khác.
 
 
Twenty-fifth Sunday in Ordinary Time:
My parents used to have a number of acres of land growing tobacco, sugar cane and rice.... during the planting and harvesting seasons, my parents had to hire daily workers to work in the field to plant or harvest the produces. I remember in early fall of 1972 there was a large number of war refugees coming from the war torn towns in the central part of the country to our area to look for work.
My mom was a very generous woman, she hired all who came to seek for work in our farm even students who had never worked in a farm before, and she paid them the same wage as the local experienced workers.
Later, some of the local workers came to my mom complaining how my mom unfairly paid them equal wages with those who had no experience, they worked too slow and didn’t do ad much as they did and still get the same payment …. From the human stand point, we can well understand that these workers were angry with my mom because she was generous with those refugees.
Today, we see something like that in the gospel reading. We can get mad at God and think that he is treating us unfairly, especially when we compare ourselves to other people. But all this shows that we have the wrong premise. In relation to God, everything is a gift and they all belong to Him.
When we stand before God, we cannot demand any rights. For the workers in today’s Gospel it seemed unfair that the ones who worked only an hour got the same pay as the ones who worked the entire day. But God is not unfair. He is simply generous. In this passage the workers became jealous when they saw that others who worked a shorter shift received the same daily wage.
This passage is an invitation for us to grow in personal gratitude for the work we are called to do. It is a blessing to have a job, to be chosen for a task and to contribute to a cause. Work is gratifying, even though it can also be tiring and hard.
St. John Paul II said: “Work is a good thing for man; a good thing for his humanity; because through work man not only transforms nature, adapting it to his own needs, but he also achieves fulfillment as a human being and indeed, in a sense, becomes "more a human being"(Laborem Exercens).
Let us thank God for the work he places in our hands and accomplish it to the best of our ability for his glory. Our hearts can easily move from gratitude to indignation when someone receives more than we judge is his or her due. Let’s look at the situation of the latecomer to the vineyard.
Did he spend anxious hours looking for work before he was hired? Was he passed by earlier because he was older, handicapped, or dealing with a sick child at home? We can never fully comprehend the plight of another.
In addition to personal gratitude for our own situation, we are called to have empathy for others. Comparing ourselves to others blocks our ability to see things from their perspective; the basic requirement for empathy. We should rejoice in another’s good fortune and blessed be God, who distributes gifts according to a purpose as saint Paul wrote to the Romans, “Since we have gifts that differ according to the grace given to us, let us exercise them” (Romans 12:6). We can always trust God’s good judgment. Only when we are firmly grounded in the knowledge that we are loved by God can we truly rejoice at another’s good fortune.
If we labor all day as faithful disciples in his vineyard, blessed be God.  If we find our meaning and purpose in God later in life, blessed be God. Either way, our reward for a job well done far surpasses our human efforts. We will never deserve heaven. It is God’s free gift given to those who know, love, and serve him in this world. Let us thank God for the work he places in our hands and accomplish it to the best of our ability for his glory.
            Today let’s be grateful for the ability to work in God’s vineyard, let’s spread the good news to the souls He places in our life. Let’s ask him to help us to grow in compassion and empathy for those in need of conversion. We want to be His emissary in this suffering world and reach out to meet the spiritual, emotional, and physical needs of others. 
 
Chúa nhật thứ 25 Mùa Thường Niên:
Trong dụ ngôn hôm nay, Chúa Giê-su kể cho chúng ta nghe một câu chuyện về những người công nhân đã ghen tị khi họ thấy những người khác làm việc ít giờ hơn nhưng nhận lại được cùng một ngày lương giống như những người khác. Trong đoạn Kinh thánh này Chúa Giêsu muốn cho chúng ta một lời mời gọi để trưởng thành lòng biết ơn cá nhân đối với công việc chúng ta được mời gọi để làm. Thật là một may mắn cho chúng ta khi có được một công việc, được chọn làm một nhiệm vụ và đóng góp cho một sự thành công. Công việc làm vừa lòng, thoải mái mặc dù có những khó khan và có khi chúng ta phải vất vả với công việc chúng ta làm. Thánh Gioan Phaolô II, đã từng nói: “Việc làm là điều tốt cho con người; điều tốt cho nhân loại; bởi vì qua công ăn việc làm, con người không chỉ biến đổi bản chất, điều chỉnh nó theo nhu cầu của chính mình, mà còn đạt được sự hoàn thiện trọn vẹn như một con người và thực sự theo một nghĩa nào đó, trở thành một "con người hơn" (Laborem Exercens).
            Chúng ta hãy tạ ơn Chúa về công việc mà Ngài đặt vào tay chúng ta và hoàn thành nó với khả năng tốt nhất của chúng ta để Ngài được vinh danh. Tâm hồn của chúng ta có thể dễ dàng chuyển từ lòng biết ơn sang sự phẫn nộ khi ai đó nhận được nhiều hơn những gì mà chúng ta đánh giá về sự giới hạn của họ. Chúng ta hãy xét lại tình hình của người đến làm vườn nho sau cùng. Có lẽ anh ta đã đứng chờ chực hàng giờ, lo lắng cố tìm cho được một việc trước khi anh ta được mướn? Có lẽ anh ấy đã phải đến qua sớm hơn, hay là vì anh ấy đã lớn tuổi, hay anh ta bị tật nguyền hay anh ta đang phải săn sóc đứa con của anh đang đau ốm ở nhà không?
            Chúng ta không bao giờ có thể hiểu hết hoàn cảnh của người khác. Ngoài lòng biết ơn cá nhân về hoàn cảnh của chính mình, chúng ta còn được mời gọi để có sự đồng cảm với người khác. Nếu chúng ta cứ hay so sánh chính bản thân mình với người khác thì chắc chắn sự so sánh này sẽ ngăn cản khả năng của chúng ta để nhìn thấy mọi thứ từ góc độ của chúng; vì đó là cơ cấu căn bản cho sự đồng cảm. Chúng ta nên vui mừng trước sự may mắn của người khác và chúc tụng Thiên Chúa, Đấng đã phân phát mọi ân sủng cho chúng ta một mục đích như thư thánh Phao-lô viết gởi cho người Rô-ma, “Vì chúng ta có những năng khiếu khác nhau tùy theo ân sủng mà Thiên Chúa đã ban cho chúng ta, nên chúng ta hãy nên sử dụng chúng đúng cách” (Rôma 12 : 6).
            Chúng ta luôn có thể tin tưởng vào sự phán xét tốt lành của Thiên Chúa. Chỉ khi nào chúng ta có được một nền tảng vững chắc về sự hiểu biết rằng chúng ta được Đức Chúa Trời yêu thương, chúng ta mới có thể thực sự vui mừng trước vận may của người khác. Nếu chúng ta làm việc cả ngày như những môn đồ trung thành trong vườn nho của Ngài, thì được chúc phúc cho Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta tìm thấy được ý nghĩa và mục đích của mình trong Chúa sau này trong cuộc sống, thì hãy chúc tụng Chúa đi. Dù có thế nào đi nữa, phần thưởng của chúng ta cho một công việc hoàn thành tốt đẹp vượt xa những nỗ lực của con người. Chúng ta sẽ không bao giờ xứng đáng với thiên đường. Đó là món quà miễn phí của Thiên Chúa  ban tặng cho những ai biết, yêu thương và phục vụ ngài trên thế giới này.
Hôm nay, chúng ta hãy biết ơn vì Chía đã cho chúng ta có được khả năng để làm việc trong vườn nho của Thiên Chúa, Chúng ta hãy rao truyền tin mừng đến với những linh hồn mà Ngài đặt trong cuộc sống của chúng ta. Chúng ta hãy xin Chúa giúp chúng ta phát triển lòng trắc ẩn và sự đồng cảm với những người cần trở lại
Chúng ta muốn trở thành sứ giả của Ngài trong thế giới đau khổ này và tiếp cận để đáp ứng các nhu cầu về tinh thần, tình cảm và thể chất của người khác.
 
Twenty-fifth Sunday in Ordinary Time: Justice and Mercy
In the parable today, Jesus tells us a story about the workers became jealous when they saw that others who worked a shorter shift received the same daily wage. This passage is an invitation to grow in personal gratitude for the work we are called to do. It is a blessing to have a job, to be chosen for a task and to contribute to a cause. Work is gratifying, even though it can also be tiring and hard. St. John Paul II, once said: “Work is a good thing for man–a good thing for his humanity; because through work man not only transforms nature, adapting it to his own needs, but he also achieves fulfillment as a human being and indeed, in a sense, becomes "more a human being"(Laborem Exercens).
Let us thank God for the work he places in our hands and accomplish it to the best of our ability for his glory. Our hearts can easily move from gratitude to indignation when someone receives more than we judge is his or her due. Let’s look at the situation of the latecomer to the vineyard.   Did he spend anxious hours looking for work before he was hired? Was he passed by earlier because he was older, handicapped, or dealing with a sick child at home?
We can never fully comprehend the plight of another. In addition to personal gratitude for our own situation, we are called to have empathy for others. Comparing ourselves to others blocks our ability to see things from their perspective; the basic requirement for empathy. We should rejoice in another’s good fortune and blessed be God, who distributes gifts according to a purpose as saint Paul wrote to the Romans, “Since we have gifts that differ according to the grace given to us, let us exercise them” (Romans 12:6).
We can always trust God’s good judgment. Only when we are firmly grounded in the knowledge that we are loved by God can we truly rejoice at another’s good fortune. If we labor all day as faithful disciples in his vineyard, blessed be God. If we find our meaning and purpose in God later in life, blessed be God.  Either way, our reward for a job well done far surpasses our human efforts. We will never deserve heaven. It is God’s free gift given to those who know, love, and serve him in this world.
            Today let’s be grateful for the ability to work in God’s vineyard, let’s spread the good news to the souls He places in our life.  Let’s ask him to help us to grow in compassion and empathy for those in need of conversion.
We want to be His emissary in this suffering world and reach out to meet the spiritual, emotional, and physical needs of others. 
 
Twenty-fifth Sunday in Ordinary Time
Jesus told his disciples this parable: “The kingdom of heaven is like a landowner who went out at dawn to hire laborers for his vineyard. After agreeing with them for the usual daily wage, he sent them into his vineyard. Matthew 20:1–2
As the parable unfolds, the landowner returns to the marketplace four more times—at nine o’clock, noon, three, and finally at five—to hire additional workers. When the day’s labor concluded at six o’clock, each received the same full daily wage. Was this fair? To those who had worked the entire day, it certainly did not seem so. They grumbled, “These last ones worked only one hour, and you have made them equal to us, who bore the day’s burden and the heat” (Matthew 20:12).
God is perfectly just. Yet His justice is never separated from His mercy. Together they form a harmony we may call Divine Equity, a principle that transcends limited human notions of fairness. God gives not merely according to labor performed but according to the wisdom of His eternal love and providence. What appears to us as inequality is, in truth, the generous outpouring of grace from the One who sees hearts, not hours. His ways are not our ways, and His judgments surpass the grasp of reason unaided by faith (cf. Isaiah 55:8–9).
At the heart of this parable is God’s abundant generosity. To better understand Divine Equity, it is helpful to prayerfully place ourselves among each group of laborers. Among those who have labored in Christ’s vineyard, we may find some who have far surpassed us in devotion and sacrifice, as well as others who arrived much later than we did.
Yet God sees each soul individually. He does not measure us against one another. He sees each worker according to his own disposition, his interior response to His call, and the sincerity of his effort. Grace is distributed not based on external accomplishments alone but on the openness of heart and fidelity to His will.
For example, when we work for God—meaning we live in a state of grace and are faithful to His divine will—we merit spiritual rewards by His generosity. But even the most devout soul can lose everything through mortal sin. If such sin is unrepented, Divine Equity, which always respects both justice and freedom, demands the consequence of eternal separation from God.
Conversely, a soul that lives much of life far from God, mired in sin, yet sincerely repents near the end—perhaps even in the final hour—can receive an abundance of grace. A genuine, humble, and complete conversion at the end of life opens the floodgates of Divine Mercy. In such a case, God’s Divine Equity responds not by withholding grace, but by pouring it out lavishly, in accord with His infinite mercy.
Equity is not equality. In modern discourse, the term “equity” is often misused or distorted. But Divine Equity is something altogether different. It flows from God’s perfect justice and mercy, distributing grace according to the truth of each soul’s interior life—not according to a purely external standard.
Reflect today on your own place among the laborers in the vineyard. Are you tempted to compare your spiritual journey with others? Do you resent the blessings others have received, or do you trust that God sees your heart and will reward you with generosity beyond measure? Rejoice that Divine Equity governs the Kingdom of Heaven; in that justice, perfected by mercy, all things are made right.
My Divine Judge, You rule with perfect equity, justice, and mercy. Your ways are flawless and overflow with generosity. Please govern my soul and judge me according to Your Wisdom, so that I may receive all that You long to bestow. Grant me the grace to remain faithful to the end, persevering and deepening my service to You for the building up of Your glorious Kingdom. Jesus, I trust in You.
 
Twenty-fifth Sunday in Ordinary Time
Opening Prayer: Lord God, your ways are higher than our ways, and your generosity exceeds all our expectations. Free us from envy and comparison, so that we may rejoice in your goodness to others and gratefully receive whatever you choose to give us.
Encountering the Word of God
1. God’s Generosity Is Greater Than Our Justice: In the Gospel, Jesus compares the kingdom of heaven to a landowner who goes out repeatedly throughout the day to hire laborers for his vineyard. At the end of the day, he gives every worker the same daily wage, beginning with those who worked only one hour. Those who labored from dawn are offended. They believe that those who worked less should receive less. Yet the landowner reminds them that he has not treated them unjustly. He has given them precisely what they agreed to receive. Their problem is not that they have been cheated but that someone else has received an unexpected generosity. “Are you envious because I am generous?” Jesus asks. The parable exposes how easily we measure God’s goodness according to our own calculations. We can become preoccupied with what others receive rather than grateful for what God has given us. We may even resent God's mercy when it seems to be given too freely to someone who, in our judgment, does not deserve it. But the kingdom of God does not operate according to our calculations. God is not merely just; he is also extraordinarily generous. His generosity is not an injustice to us. Rather, it reveals the abundance of his love. The laborers who arrived at the last hour are not rewarded because they earned a full day’s wage. They receive it because the master chooses to be generous. This is ultimately the mystery of grace. None of us can place God in our debt. Everything we have received from him is already a gift. The proper response to God’s generosity is therefore not comparison but gratitude. We should rejoice whenever another person receives God’s mercy, because the abundance of God’s grace to another does not diminish the grace he gives to us.
2. Seek the Lord and Trust in His Ways: The First Reading gives us the foundation for understanding the parable. Through Isaiah, God declares, “My thoughts are not your thoughts, nor are your ways my ways.” We naturally tend to judge according to what we can see. We calculate effort, reward, merit, and fairness. God sees something far greater: the destiny of each person and the abundance of his mercy. For this reason, Isaiah urges us, “Seek the Lord while he may be found, call him while he is near.” We are called to abandon our limited ways of thinking and return to the Lord. His ways may initially seem mysterious to us, but they are not arbitrary. They arise from a wisdom and goodness infinitely greater than our own. The vineyard in Jesus’ parable can therefore be understood as an invitation into God’s own life. Some enter early; others come much later. Some may have served God faithfully for many years, while others turn to him only near the end of their lives. Yet God’s desire is to bring all of them into his kingdom. This should give us great hope. We should never presume that it is too late to respond to God's invitation. At the same time, we should never allow our years of faithfulness to become a reason for resentment toward those who have only recently discovered Christ. The Lord calls each of us at the hour he chooses, and his generosity is greater than anything we could earn.
3. Living for Christ Rather Than for Ourselves: In the Second Reading, Paul gives us a remarkable example of this freedom from self-interest. He admits that he desires to depart this life and be with Christ, “for that is far better.” Yet he also recognizes that remaining alive may be more necessary for the sake of others. Paul’s concern is not simply, “What do I want?” He asks instead, “What does Christ desire of me?” His life has become an offering for the good of the Church. Whether he lives or dies, his desire is that Christ be glorified. This is the disposition that the Gospel calls us to embrace. The workers who arrived early became focused on themselves: their work, their sacrifice, and what they believed they deserved. Paul, by contrast, is willing to surrender his own preference for the sake of others. The Christian life requires this same movement beyond ourselves. We are called to rejoice in God’s gifts to others, to trust his wisdom when we do not understand his ways, and to place our lives at his service. The kingdom of heaven is not a competition in which another person’s blessing diminishes our own. It is the vineyard of a generous Father who desires to share his goodness with all.