Suy Niệm Chúa Nhật 31st Thường Niên A

Suy Niệm Chúa Nhật 31st Thường Niên A 

Đôi khi, lời nói của người khác có thể truyền cảm hứng cho chúng ta, nhưng thường thì chính hành động của họ mới là điều khơi gợi cảm hứng mạnh mẽ hơn cả. Hơn nữa, khi lời nói không đi đôi với hành động, người ta sẽ bị coi là kẻ đạo đức giả. Vì lý do này, Chúa Giêsu đã phê bình gay gắt các kinh sư và người Pharisêu: “Họ nói mà không làm”. Họ rao giảng về Luật Chúa, giảng giải một cách tỉ mỉ, nhưng lại không thực sự sống theo Luật Chúa như ý muốn của Người. Chúa Giêsu còn liệt kê những điểm mà các nhà lãnh đạo tôn giáo này đã thất bại trong việc tuân giữ Luật Chúa: họ thiếu lòng bác ái và chẳng hề khích lệ người khác; họ làm mọi việc chỉ để được tán dương và phô trương; họ tìm kiếm vinh dự cùng những tước hiệu vô nghĩa. Kết quả là, họ chẳng mấy quan tâm đến người khác mà chỉ chăm chăm nghĩ đến bản thân mình.

Trọng tâm trong lời phê bình của Chúa Giêsu nhắm vào các kinh sư và người Pharisêu chính là khuynh hướng tự đề cao mình trước mặt người khác. Chúa Giêsu đã chỉnh đốn khuynh hướng này bằng cách khẳng định: “Người lớn nhất trong anh em phải là người phục vụ anh em”, và “ai hạ mình xuống sẽ được tôn lên”. Vì vậy, nếu muốn trở nên thực sự cao trọng và được Thiên Chúa tôn vinh, chúng ta phải phục vụ với sự khiêm tốn thật sự. Sự khiêm tốn bắt đầu từ việc nhìn nhận bản thân dưới ánh sáng của sự thật. Thiên Chúa nhìn chúng ta như thế nào? Một tâm hồn khiêm tốn luôn tìm cách thấu hiểu điều đó bằng cách dùng chính đôi mắt của Chúa Kitô để nhìn vào linh hồn mình. Nếu có thể nhìn thấy bản thân trong ánh sáng trọn vẹn của sự thật, đó sẽ là một trải nghiệm đầy khiêm tốn. Thế nhưng, chúng ta thường tự khoác lên mình một hình ảnh giả tạo và nhìn cuộc đời mình qua lăng kính của sự tự cho mình là công chính. Chúng ta có xu hướng nhanh chóng biện minh cho hành động của bản thân, hợp thức hóa những tội lỗi mình phạm phải, mà lại chẳng chịu thừa nhận những yếu đuối của chính mình.

Nếu nhìn vào bản thân bằng sự khiêm tốn, chúng ta sẽ thấy điều gì? Một sự thật hiển nhiên mà chúng ta sẽ nhận ra chính là tội lỗi của mình. Cuộc đời chúng ta đầy rẫy những tội lỗi. Có những tội nghiêm trọng, có những tội ít nghiêm trọng hơn, nhưng chắc chắn rằng cuộc sống của chúng ta không thiếu những tội lỗi và khiếm khuyết. Nếu chúng ta mù quáng trước những tội lỗi đó, nghĩa là chúng ta đang thiếu đi sự khiêm tốn cần thiết để nhìn nhận bản thân dưới ánh sáng của sự thật.

Đức khiêm tốn không chỉ giúp chúng ta nhìn rõ tội lỗi của mình, mà còn giúp chúng ta nhận ra rằng mình cần đến ân sủng của Thiên Chúa để có thể thay đổi, yêu thương, cũng như phụng sự Thiên Chúa và tha nhân. Chúng ta không thể yêu thương bằng nỗ lực của riêng mình; điều đó là không thể. Tình yêu bác ái chỉ có thể hiện hữu khi chính Thiên Chúa ngự trong chúng ta và hành động thông qua chúng ta. Chỉ một mình Thiên Chúa mới có thể khơi dậy tình yêu bác ái đích thực qua những hành động của chúng ta. Nhận biết và tin tưởng vào sự thật khiêm tốn này chính là cách duy nhất để mở lối cho ân sủng ấy tuôn đổ.

Hôm nay, hãy suy ngẫm về đức khiêm tốn mà chúng ta cần có để có thể yêu thương một cách chân thật. Khi yêu người khác bằng tình yêu thuần khiết của Thiên Chúa, chúng ta sẽ thấy trong lòng mình thôi thúc muốn phục vụ. Chúng ta sẽ nhìn nhận tha nhân như đối tượng để trao gửi tình yêu. Chúng ta sẽ cảm nhận được khát vọng mãnh liệt muốn giúp đỡ, tha thứ, đối xử dịu dàng và nhân từ với họ; đồng thời nỗ lực hết mình để giúp họ khám phá ra sự thật về cuộc đời họ, nhờ đó họ cũng có thể khiêm tốn quay trở về với Thiên Chúa. Các kinh sư và người Pharisêu đã thất bại thảm hại trong sứ mệnh này, và đó là lý do tại sao Chúa Giêsu dùng họ làm bài học cảnh tỉnh. Đừng đi theo vết xe đổ của họ. Hãy chọn hướng đi ngược lại: hãy tìm kiếm sự khiêm tốn và tìm kiếm chân lý. Nếu làm như vậy, Thiên Chúa sẽ sử dụng chúng ta theo những cách đầy quyền năng và sẽ tôn vinh chúng ta lên cao.

Lạy Chúa vô cùng khiêm tốn, Ngài được tôn vinh trên hết thảy vì Ngài là Đấng khiêm tốn hơn tất cả. Ngài thấu suốt chân lý về chính mình và đã đón nhận chân lý ấy bằng trọn vẹn sức mạnh của Ngài. Xin ban cho con đôi mắt của Ngài để con nhìn thấy chính mình như cách Ngài nhìn thấy con; nhờ đó, trong cái nhìn khiêm tốn của Ngài, con có thể nhận ra tội lỗi của mình, ăn năn sám hối tận đáy lòng, và quay trở về với Ngài – nguồn mạch của mọi tình yêu trong con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Ngài.

 

Thirty-First Sunday in Ordinary Time (Year A)

Jesus spoke to the crowds and to his disciples, saying, “The scribes and the Pharisees have taken their seat on the chair of Moses. Therefore, do and observe all things whatsoever they tell you, but do not follow their example.” Matthew 23:1–3

Sometimes people’s words inspire us, but more often it is the witness they give with their actions that inspires. Additionally, when someone’s words do not match up with their actions, they are seen as hypocrites. Jesus is very hard on the scribes and the Pharisees for this reason. “For they preach but they do not practice.” They spoke about the Law of God, taught it in a detailed way, but they did not truly practice God’s Law as it was intended to be practiced. Jesus goes on to give a list of the ways that these religious leaders failed to live the laws of God. They failed in their charity and encouragement of others, they did everything for public praise and for show, and they sought out honors and meaningless titles. As a result, they cared little for others and cared much about themselves.

At the heart of Jesus’ criticism of the scribes and Pharisees was their tendency to exalt themselves in the eyes of others. Jesus corrects this tendency by saying that “the greatest among you must be your servant,” and that “​​whoever humbles himself will be exalted.” Therefore, if you wish to be truly great and if you wish to be exalted by God, you must serve with the deepest humility.

Humility begins by seeing yourself in the light of truth. How does God see you? The humble soul seeks to discover this insight by using the eyes of Christ to look at their own soul. It would be truly humbling if we could see ourselves in the full light of the truth. But too often we take on a false image of ourselves and look at our lives through a lens of self-righteousness. We tend to quickly defend our actions, justifying the sins we commit and failing to acknowledge our weaknesses.

What would you see if you looked at yourself with humility? One glaring thing you will see is your sin. Our lives are filled with sin. Sometimes they are serious sins, and at other times less serious, but our lives are undoubtedly filled with sins and imperfections. If we are blind to those sins, then we lack the necessary humility we need to see ourselves in the light of truth.

The virtue of humility will also take us a step further than seeing our sins clearly. It will also help us to see our need for God’s grace in order to change, to love, and to serve God and others. We cannot love by our own efforts. It is impossible. The love of charity is only possible when it is God Who lives in us and acts through us. God and God alone is able to work true charity through our actions. Knowing and believing this humble truth is the only way to open the door to that grace.

Reflect, today, upon the humility that you need in order to truly love. When you love others with the pure love of God, you will discover within yourself a need to serve. You will see others as objects of your love. You will discover a burning desire to help them, forgive them, be gentle and merciful to them, and to do all you can to help them discover the truth of their own lives so they will, in turn, humbly turn to God. The scribes and Pharisees failed miserably at this mission, and that is one of the reasons that Jesus used them as an example. Do not follow their lead. Seek to take the opposite approach. Seek humility. Seek the truth. If you do, God will use you in powerful ways and will exalt you on high.

Most humble Lord, You are exalted above all because You were humble beyond all. You knew the truth of Who You are and embraced that truth with all Your might. Please give me Your eyes to see myself as You see me, so that in Your humble gaze, I will see my sin, repent wholeheartedly, and turn to You as the source of all my love. Jesus, I trust in You.