Reflection: Tuesday (September 8): The Nativity of the Blessed Virgin Mary

 Though today's feast is of the Nativity of the Blessed Virgin Mary, the Gospel reading is the genealogy of her Son Jesus on the male line through Joseph his foster-father to David all the way back to Abraham. Mary's key role in salvation history is to be Mother of the Son of God: "the only Son of God, eternally begotten of the Father became incarnate from the Virgin Mary and was made man."  The genealogy of our Lord confirms and emphasizes his humanity: "And the Word was made flesh; he had his tent pitched among us, and we have seen his Glory, the Glory of the only Son coming from the Father: fullness of truth and loving kindness."  (Jn 1:14)

            There are actually only three days of birth celebrated in the liturgical/lờthờgicồ/ calendar: the one of Jesus, St. John the Baptist and Mary. This should signal the great importance of these persons in our history of salvation, each one taking a special part in it. What is remarkable is that despite their respective utmost dignity, each one of them underwent a human birth under ordinary circumstances, if not harsh conditions like being born in a manger.

            This must be the pattern of humility with which God wanted to initiate the clear beginning of salvation for humanity: to be great means to be lowly, the leader serves and is not to be served, the first shall be last.  As we rejoice at the birth of Mary, we find a far deeper joy that from her birth will follow the birth of Jesus. Her birth brings forth a hope for what is to come. In her birth can be seen her future mission of delivering to the world the bringer of salvation. How deeply profound then is her own nativity. St. Andrew of Crete puts it beautifully: "This is, in fact, the day on which the Creator of the world constructed His temple; today is the day on which, by a stupendous project, a creature becomes the preferred dwelling of the Creator."

     If Jesus were to be truly Emmanuel, God-with-us, the God who is indeed one of us, He would have to take on human flesh, and become human in every sense of the word, except sin. The birth of Mary is a most crucial step towards this, for it is of her own flesh that Jesus was going to be formed into a human being.

            Let us keep the Blessed Mother as our model and inspiration. Let us continue to be encouraged by her to go through each day with faith, hope, and love in our hearts.     Today, together with our Lady, we praise and thank the ever-loving God for bringing her to life, that she may bring forth the Life of the world.

Suy Niệm Lễ kính Sinh Nhật Đức Trinh Nữ Maria.

Đễ suy niệm vể ngày sinh Nhật Đức Maria, hôm nay chúng tôi xin được muợn lời Thánh An Phong Xô Ligouri  đã viết: “Con Người thường hay ăn mừng ngày sinh nhật của con cái của họ những với bữa tiệc linh đình và những cuộc vui chơi đình đám; nhưng thay đó, họ hãy nên thương hại cho chính họ nhiều hơn, và họ phải tỏ lộ hay biểu hiện sự than khóc và đau buồn , và hãy nên suy ngẫm rằng họ sinh ra không phải là chỉ được lãnh nhận những ân sũng và có duyên cơ, nhưng có thể là còn tệ hơn thế nữa;  họ bị tiêm nhiễm với tội lỗi và là con cái của sự phẫn nộ và do đó bị kết án với sự bất hạnh, đau khổ và phải chết. Đấy đúng là thực tế, trong cuộc sống của chúng ta, tuy nhiên để mừng kính, ngày hội lễ trong niềm vui mừng phổ quát ngày trẻ sơ sinh Maria của chúng ta được sinh ra, lần đầu tiên mà Đức Maria đã nhìn thấy được ánh sáng của thế giới này . một em bé ... trong những công đức vĩ đại với đầy đủ các đức hạnh. "(Thánh Alphonsus Liguori)

            Đức Maria đã được chọn để trở thành mẹ của Thiên Chúa, đó là lý do tại sao Đức Maria đã may mắn có được sự thánh thiện hoàn hảo từ ngay trong lòng mẹ của bà với sự tinh khiết vẹn toàn. Đức Maria là "đền thờ sống", trong đó có sự hiện diện của Thiên Chúa đang cư ngụ. Đức Maria được tràn đầy ơn thánh vì những sự lợi ích của nhân loại loài người mà Đức Maria đã trở thành "cái thang bắc lên thiên đường và là Trung Gian đúng nhất giữa con người tội lỗi và Thiên Chúa." (St. Lawrence Justinian). Trong khi các thánh khác được Giáo hội mừng kính vào ngày chết của mình, Nhưng đối Đức Maria cũng như thánh Gioan Tẩy giã cả hai đã được Giáo hội mừng kính cả hai ngày kể cả  sinh nhật của họ nữa, vì khi họ bước vào thế giới, họ đã là chìa khóa cho sự cứu rỗi của tất cả con người chúng ta.

            Tin Mừng hôm nay đã trình bày cho chúng ta gia phả của Chúa Giêsu. Khi chúng ta nhìn sâu hơn vào câu chuyện của mỗi vị tổ tiên trong những dòng dõi con người của Chúa Giêsu, trong đó bao gồm từ Ông Abraham Tới đời vua David, qua đó, chúng ta thấy Thiên Chúa đã chuẩn bị và ban  ơn cứu độ cho dân của Ngài, Thiên Chúa đã giữ lời hứa với tổ phụ Abraham và ban cho Ngài con cháu đời ày qua đời khác cho đến khi kế hoạch cuối cùng của Ngài sẽ được nhận ra. Với điều này trong tâm trí, chúng ta đều được khuyến khích theo đuổi và sống tình yêu của Chúa Kitô, vì đó là những gì Thiên Chúa đã hứa và định trưc cho chúng ta được.

REFLECTION
"Men usually celebrate the birth of their children with great feasts and rejoicings; but they should rather pity them and show signs of mourning and grief on reflecting that they were born not only deprived of grace and reason, but worse than this – they are infected with sin and are children of wrath and therefore condemned to misery and death. It is indeed right however, to celebrate with festivity and universal joy the birth of our infant Mar y for she first saw the light of this world a babe…in great merit and virtue." (St. Alphonsus Ligouri)

Mary was chosen to be the mother of God that is why she was blessed with perfect sanctity. She is the "living temple" in which dwelt the Divine presence. Mary is filled with grace for the benefit of mankind for she has become "the ladder to heaven and the most true Mediatrix between men and God." (St. Lawrence Justinian). While the other saints are commemorated on the day of their death, the Church commemorates the feasts of both St. John the Baptist and our Mother Mary on theirbirthdays because their entry into the world was key to the salvation of all.

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Hai tuần 23 Thường Niên

Trong bài Tin Mừng chúng được nghe trong ngay hôm nay, chúng ta cho thấy Chúa Giêsu bắt buộc nhảy vào trong cuộc tranh cãi giữa những người Pharisêu và các người thông luật về việc thi hành theo như đúng Luật của Thiên Chúa. Có luật tôn trọng ngày Sa-bát, "vì trong sáu ngày Thien Chúa (Yahweh) đã dựng nên trời đất, biển, và muôn vật mọi loài ở trong đó, nhưng vào ngày thứ bảy, Ngài nghỉ ngơi, đó là lý do tại sao Thiên Chúa đã chúc lành cho ngày Sa-bát và tôn trọng như là Ngày của Thiên Chúa Ngài được lành thánh. "(Ex 20: 11).

Và Tóm lại trong 10 điều răn là “ Ngươi phải yêu mến đồng loại ngươi như chính mình. ..:”(Mk 12: 31)

Luật ngày Sa-bát đã được những người Pharisêu và các nhà thông giáo duy trì  là tất cả những công việc điều bị cấm làm trong ngày Sa-bát, chữa bệnh ngày Sa-bát được coi là công việc và cấm làm. Vì vậy, trong bài đọc Tin Mừng họ rình rập và theo dõi Chúa Giêsu, "Chúa Giêsu chữa lành những người đau bệnh trong ngày sa-bát? Nếu Ngài đã làm, họ có thể buộc tội Ngài"

            Để bắt đầu việc chữa bệnh cho người bại liệt trong hội trường người Do Thái,  Chúa Giêsu đã đạt câu hỏi, " "Tôi xin hỏi các ông: Ngày Hưu lễ được phép làm lành hay làm ác, cứu sống hay hủy diệt?" (Mk 6:10) Để làm điều tốt cho người có sự cần thiết, có nhu cầu như người đàn ông bị liệt cánh tay này là để thể hiện tình yêu  người hàng xóm, láng giềng.  Vua Solomon người kế vị cha ông là vua David làm vua đã được Thiên Chúa hỏi trong một giấc mơ ""Hãy xin, ngươi muốn Ta ban gì cho ngươi?" Vua Solomon đáp lại là "Xin Người ban cho tôi tớ Người tấm lòng biết nghe, để phân xử việc dân Người, để biết biện minh điều phải điều trái." (1 Vua 3: 9).

Chúa ban cho Vua Salomon những lời nguyện xin của ông, "Bởi vì ngươi đã xin điều ấy... Ta làm theo các lời của ngươi, này Ta ban cho ngươi tấm lòng khôn ngoan, thượng trí, khiến trước ngươi không ai sánh được với ngươi, và sau ngươi cũng sẽ không có ai bì được với ngươi. Và cả những điều ngươi không xin, Ta cũng ban cho ngươi: của cải, cũng như vinh sang, đến nỗi cả trong hàng vua chúa cũng không có ai sánh được với ngươi, mọi ngày đời ngươi. (1 Vua 3: 12 -13).

      Xin Chúa cho chúng ta "một trái tim hiểu biết" và sự khôn ngoan "để phân biệt đúng sai."

Reflection:

     Our Gospel reading today shows Jesus in controversy with the Pharisees and the teachers of the Law about the proper observance of God's Law. There is the law to respect the Sabbath, "For in six days Yahweh made the heavens and the earth and the sea and all that is in them, but on the seventh day he rested; that is why Yahweh has blessed the sabbath day and made it holy." (Ex 20: 11)

     And the summary commandment, "You shall love your neighbor as yourself." (Mk 12: 31)

     In the way the sabbath law had been maintained by the Pharisees and the teachers of the Law, all work was forbidden on the sabbath: healing on the sabbath was considered work. So in the Gospel reading they watched Jesus, "Would Jesus heal the man on the sabbath? If he did, they could accuse him."

Jesus prefaced his cure with the question, ""I want to ask you: what is allowed by the Law on the sabbath, to do good or to do harm, to save life or destroy it?" To do good to one in need as to the man with the paralyzed right arm is to show love of neighbor.

     King Solomon who succeeded his father David as king was asked by God in a dream to "ask something of me and I will give it to you." Solomon asked for "an understanding heart to judge your people and to distinguish right from wrong."  (1 Kgs 3: 9).  

     God granted his request, "I now give you a wise and discerning mind such as no one has had before you nor anyone after you shall ever have. I will also give you what you have not asked for, both wealth and fame, and no king shall be your equal during your lifetime. (1 Kgs 3: 12 -13)

     May God give us "an understanding heart" and the wisdom "to distinguish right from wrong." 

Suy Niệm Tin Mừng Chúa Nhật Thứ 23 Thường Niên –Năm B

Có bao giờ chúng ta được nghe Thiên Chúa nói với chúng ta? Trong bài đọc từ tiên tri Isaia và bài Phúc Âm chúng ta được nghe hôm nay đã mô tả cho chúng ta thấy một khả năng mới để nghe. Tiên tri Isaiah đã tiên báo trước là trong một thời gian sắp đến khi các tai những người điếc sẽ được nghe, mắt những người mù được mở ra .  Những người nghèo khổ, những ngưòi lưu đấy  sẽ không còn bị áp bức bởi những người có quyền, giàu có, nhất là người Assyria đang cai trị. Họ sẽ không còn phải sợ hãi nữa. Trong thời điểm này, họ sẽ nhìn thấy và nghe thấy tiếng của Thiên Chúa một cách rõ ràng. Lời tiên tri này được hoàn tất trong Chúa Giêsu, là Thiên Chúa ở giữa loài người với chúng ta bây giờ.

Trong Tin Mừng hôm nay, Chúa Giêsu sử dụng một phương pháp rất riêng tư và sâu sắc để chữa lành người đàn ông bị điếc. Cũng giống như Thiên Chúa đã tạo đựng ra con người từ bùn đất như  được diễn ta trong Sáng Thế, Chúa Giêsu dung đất bùn và nước bọt của chính mình. Chúa Giêsu đã dẫn đưa người đàn ông mủ này đến một nơi yên tĩnh, chạm vào tai và miệng của ông ta, Ngước mắt  lên trời và kêu xin Thiên Chúa Cha sự cởi mở. Và kết quả là người đàn ông đó có thể nghe được, nói được. Ông ta đã được chữa lành, và ông mở tâm hồn của ông ta ra với Thiên Chúa.

Chúng ta mong muốn được nhìn thấy hoặc nghe được tiếng Thiên Chúa nới với chúng ta được rõ ràng hơn trong cuộc sống của chúng ta đang sống?  Chúng ta sẽ có cảm tưởng gì , cảm nhận như thế nào nếu chúng ta  tìm một nơi yên tĩnh và ngồi  với Chúa Giêsu trong giây lát ...  để Ngài chạm vào tâ hồn chúng ta và ban cho chúng ta ơn chữa là ... để cho Ngài cởi mở đôi tai , mở mắt, mở rộng trái tim của của chúng ta?

Lạy Chúa, Chúng con muốn được nhìn thấy Chúa và muốn được nghe tiếng Chúa nói với chúng con một cách  rõ ràng hơn.

Reflection SG

Have you ever heard God speaking to you? The readings from the prophet Isaiah and the Gospel of Mark describe a new ability to hear. Isaiah foretells a time when the ears of the deaf will be opened. The people will no longer be oppressed by the Assyrians or anyone else. They will no longer be afraid. At this time, they will see and hear God clearly. This prophecy is fulfilled in Jesus. God is with us now.

In today’s Gospel, Jesus uses a very personal and profound method to heal the man who is deaf. Like God creating new life out of dust in Genesis, Jesus uses dust and his own spittle. Jesus takes the man to a quiet place, touches his ears and mouth, looks to heaven and calls for openness. As a result, the man is able to hear. He is healed, he opens to God.

Do I desire to see or hear God more clearly in life? What would it be like to find a quiet place and sit for a while with Jesus…to allow him to offer his healing touch…to allow him to open my ears, open my eyes, open my heart?  Lord, I desire to see You and hear You more clearly.

 Sunday (September 6): 

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Bẩy tuần 22 Thường Niên

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Bẩy tuần 22 Thường Niên

Con người thường như có vẻ thù nghịch với Thiên Chúa và với nhau; thật sự con người xa lạ với nhau, như thư thánh gởi cho giáo đoàn Côlôxê đã mô tả. Sự thù địch và ghẻ lạnh đã tạo ra thế giới chúng ta đang sống những sự lộn xộn, tàn bạo và đáng sợ. Sự sợ hãi, bạo lực, hận thù hẩu như có vẻ như đang phát triển mạnh mẽ hơn mỗi ngày (như chúng ta đã thấy qua báo chí, internet, bao nhiêu cuộc tàn sát dã man trong những tháng vừa qua). Nhưng mục đích cuộc sống của chúng ta không phải là như thế. Chúa Giêsu xuống thế để hòa giải con người tội lỗi chúng ta với Thiên Chúa và con người với nhau qua cái chết của Ngài trên thập tự giá. Việc mà chúng ta chỉ cần phải làm là mở rộng tấm lòng của chúng ta với cuộc sống mới mà Chúa Giêsu đã ban cho chúng ta. Đó là vấn đề trong xã hội ngày nay, nhiều người, ngay cả những người đạo đức, đơn thuần chỉ là không muốn thay đổi. Chúng ta có thể hạnh phúc và bình an như chúng ta mong muốn, sự lựa chọn luôn luôn là ở nơi chúng ta. Thiên Chúa choi chúng ta tự do, Ngài không ép buộc chúng ta.

            Qua bài Tin Mừng, Chúa Giêsu đã cho chúng ta thấy rằng, luật Sabbath (kiêng việc ngày Chúa Nhật) đã được ban ra là để giúp đỡ con người, Chử không phải là được ban ra để là chướng ngại vật cản trở cuộc sống con người chúng ta. Với Thiên Chúa thì con người và niềm hạnh phúc của con người mới chính là điều ưu tiên trước hết. Đây là điều chúng ta cần phải luôn nhớ. Chúa Giêsu là Chúa của ngày Sa-bát; Chính Ngài đã trở thành quy luật của chúng ta, và Ngài đã cai trị chúng ta với tình yêu thương và lòng thương xót. Chúng ta hãy nhận và coi đó là luật và là nguyên tắc của chúng ta nữa!

 Lạy Chúa, xin biến đổi lòng trí và trái tim của chúng con.

Reflection SG

Human beings often seem so hostile to God and one another; truly estranged, as the author of Colossians describes it. This hostility and estrangement has created the messy and frightening world we live in. The fear, violence, and hatred seem to grow stronger daily. But it doesn’t have to be that way. Jesus reconciled humanity to God and one another through his death on the cross. All we have to do is open ourselves to this new life that Jesus offers us. That is the problem — many people, even religious people, simply do not want to change. We can be as happy and at peace as we want to be — the choice is always ours. God does not force us. 

Some who were sticklers for the rules were angry that the disciples of Jesus had eaten some grain in the fields on the Sabbath. This was forbidden. But Jesus pointed out a time when David and his men were hungry and in great need. They entered the temple and ate the bread of the Presence, which was forbidden to all but the priests. His point was that Sabbath rules were made to help people, not set up obstacles to hinder their journey. People and their well-being count first. This is something we need to remember continually. Jesus is Lord of the Sabbath — he himself has become our rule, and his rule is love and mercy. Let that be our rule too!

Lord, transform my mind and heart.

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Sáu Tuần 22 Thường Niên.

Suy Niệm Tin Mừng Thứ Sáu Tuần 22 Thường Niên.

Qua những hình ảnh trong Tin Mừng hôm nay, Thánh Luca muốn truyền đạt đến với chúng ta cái ý nghĩa thực sự và bản chất của việc ăn chay qua cuộc đối thoại giữa Chúa Giêsu và những người pharisêu.

Trong thời của Chúa Giêsu sống, và có lẽ ngay cả bây giờ, mọi người ăn chay và tập sống khổ hạnh như là một hình thức của lòng sùng kính Thiên Chúa. Ngày nay, có lẽ chúng ta ăn chay là vì đó là một phần truyền thống của Giáo hội và luật của hội thánh được truyền lại qua nhiều thế kỷ? Đối với người Do Thái, ăn chay là một phần của truyền thống đức tin của họ, một hình thức thực hành việc sám hối hay là một sự chuẩn bị tinh thần để đón Đấng Thiên Sai mà họ mong ước như đã hứa trong Kinh Thánh. Vì vậy trong sự hiện diện của Đấng thiên Sai thì phải nên có sự vui mừng thay vì phải ăn chay.

            Mặt khác, qua những thời đại người Kitô hữu chúng ta , xem ăn chay như một hình thức sám hối hoặc từ bỏ mọi sự để làm cho tâm hồn được trống rỗng, sạch sẽ để được xứng đáng để đón nhận Chúa dù là Chúa trong Thánh Thể,  hoặc như việc ăn chay trong Mùa Chay là để chúng ta chuẩn bị cho Ngày tưởng nhớ đến ngày Tam Nhật Phục Sinh.

Trong bài dụ ngôn về bầu da đựng rượu, Chúa như muốn thử thách chúng ta; nếu chúng ta đã sẵn sàng chấp nhận "Tin Mừng” như đã được rao giảng cho chúng ta, đó chính là cuộc sống và con người của Chúa Giêsu hay chúng ta vẫn tiếp tục sống và hài lòng với "rượu cũ"? Những gì sẽ là phản ứng của chúng ta với những tình huống mới trong cuộc sống của chúng ta mà Chúa đã sắp đặt trước chúng ta?. Liệu hôm nay, chúng ta sẽ còn tiếp tục với "rượu cũ", bám víu vào những thứ cổ xưa?

Hôm nay, có phải chúng ta đang tiếp tục với "rượu cũ"?,  sống trong sự ích kỷ, tham lam như những người khác, những người chưa biết Chúa? Hoặc chúng ta sẽ mở rộng trái tim và tâm hồn của chúng ta để phân biệt và nhận ra tiếng gọi của Thiên Chúa đang mời gọi chúng ta, hướng dẫn chúng ta đi đến một hướng đi mới như là biểu tượng của “rượu mới” trong bầu da mới” trong phúc âm?

Reflection:
     In today's gospel scene, Luke wants to convey to his readers the real meaning and essence of fasting through the dialogue between Jesus and some of his detractors.

In Jesus' time, and perhaps even today, people follow the fasting and ascetic practices as a form of devotion. Do we fast because they are part of our church tradition and laws which are handed down through the centuries? For the Jews, fasting is part of their faith tradition, a form of penitential practice or a spiritual preparation as they long for the Messiah promised in their scriptures. Therefore in the presence of the Messiah, there should be rejoicing instead of fasting.

On the other hand, Christians through the ages see fasting as a form of denial or emptying of ourselves to better dispose us to receive the Lord whether in Holy Communion or as a Lenten practice leading to our celebration of the Easter Triduum. On the discourse about the wineskins, the evangelist challenges his readers if they are willing to accept the "good news" as proclaimed to them in Jesus' life and person or would they continue to be satisfied with the "old wine"?

Today, what would be your response to new situations in your life which the Lord puts before you? Shall you continue with the "old wine"? Or will you open your heart and mind to discern if God is calling you, leading you to a new direction symbolized by the new wine in new wineskins in the gospel?